Super Aguri trekt zich terug uit F1

• April 29, 2024

Het lijkt lang geleden te zijn, maar Super Aguri moest eindelijk de nederlaag toegeven en zich terugtrekken uit het F1 Wereldkampioenschap 2008.

Het team zag eruit alsof ze op het punt stonden gered te worden door een last minute deal met het Duitse Weigl, en er zijn deze week gesprekken gaande om de investering veilig te stellen. Het leek er echter op dat dingen niet van plan waren, toen CEO van Honda, Nick Fry zei dat Weigl niet in een financiële positie verkeerde om het team daadwerkelijk te kunnen ondersteunen, en daarom zou de deal misschien niet doorgaan.

De transporters en campers van Super Aguri kwamen naar het circuit van Istanbul voorafgaand aan de Grand Prix van dit weekend, maar ze mochten de paddock niet betreden. Ergens langs de lijn had iemand (vermoedelijk Honda) FOM, die verantwoordelijk is voor de ingang, verteld dat Super Aguri niet zou deelnemen aan de race. Dit bracht het team in verwarring, die de indruk hadden dat ze zouden racen en dat hun toekomst er wat rooskleuriger uitzag.
Na crisisbesprekingen met Honda en Weigl heeft teameigenaar Aguri Suzuki vandaag een verklaring uitgegeven waarin ze zeiden dat ze zich zouden terugtrekken uit het seizoen.

Het is een triest einde voor het team, dat in elk stadium met tegenslagen heeft gestreden, en ik denk niet dat iemand blij is om ze te zien gaan. Het team was in wezen opgericht om Takuma Sato te huisvesten, nadat Honda hem niet in het hoofdteam wilde hebben, maar zich de Japanse ondersteuning niet kon veroorloven. Hoewel Super Aguri altijd achteraan stond, zag het er eind vorig jaar sterker uit, toen ze hun allereerste kampioenschapspunt haalden, en reageerde alsof het een overwinning was. Hun hoofdsponsor was echter SS United, een controversieel bedrijf dat in gebreke bleef met betalingen en sindsdien is opgehouden te bestaan.

Dit plaatste Super Aguri onder zware financiële druk, en met de rij auto's van de klant steeds dreigender, zag de toekomst er somber uit. Honda wilde hen niet meer ondersteunen, want zonder de klantauto-optie hadden ze geen twee constructieteams nodig. Het hoofdteam ging slecht genoeg achteruit.

En dus moeten we met spijt afscheid nemen van Super Aguri. Suzuki heeft een terugkeer naar de Formule 1 niet uitgesloten, maar de wonden zijn nog steeds vers en hij geeft toe dat hij volledig versleten is door zijn inspanningen om het team overeind te houden. Hij bedankt het hele team, inclusief ingenieurs, Davidson en Sato, voor hun harde werk en wenst iedereen het beste.