Europa's kanaalsteden

• April 29, 2024

Droom van grachten en Europa, en de meeste mensen denken aan Venetië. Met meer kanalen dan straten, en vrijwel geen straatverkeer, zijn de kanalen Venetië.

Maar Venetië is niet de enige stad in Europa die is doorspekt met grachten. Drie steden, Amsterdam, Stockholm en St. Petersburg, beweren allemaal het "Venetië van het noorden" te zijn. Alle bieden meertalige (inclusief Engelse) rondvaarten.

Amsterdam is een stad met goed geplande grachten. Het eerste kanaal werd gebouwd toen de Amstel werd afgedamd - vandaar de naam Amsterdam. Naarmate de stad groeide, groeide ook het kanaalsysteem. De stad heeft de vorm van een halve cirkel, met verschillende kanalen die uit de hub stralen en de stad in taartvormige stukken splitsen. Doorsnijdend zijn dit verschillende halfcirkelvormige kanalen met variërende stralen, zodat het kanaalnetwerk, gezien vanuit de lucht, eruit ziet als een half spinnenweb. Amsterdam heeft meer dan 100 km grachten.

Hoewel aanvankelijk gebouwd voor de handel en tot op zekere hoogte nog steeds daarvoor gebruikt, is de belangrijkste functie van de grachten tegenwoordig toerisme. Ongeveer 70 rondvaartboten varen over de grachten en de Amsterdamse haven. Er zijn verschillende routes en verschillende startpunten in de stad. De meeste watertochten duren ongeveer een uur, vertrekken vanaf het centraal station en hebben regelmatige vertrektijden overdag. Langere tours, diner tours en zelfs hop on hop off tours zijn de hele dag beschikbaar. Prijzen kunnen variëren, dus winkel een beetje.

Stockholm is ook doorspekt met waterwegen, maar het zijn niet bepaald kanalen. De stad is gebouwd op vele kleine eilanden, met daartussen verschillende waterwegen. Hoewel Stockholm begon op een klein eiland, Gamla Stan genaamd, aan de rand van de Baltische Zee, groeide het uit tot veel van de naburige eilanden. Tegenwoordig zijn veel van de bezienswaardigheden van Stockholm vanaf het water te zien. Er zijn ongeveer een half dozijn verschillende routes, en de meeste duren ongeveer een uur. Watertaxi's zijn ook vrijwel overal in de stad beschikbaar.

Het derde "Venetië van het noorden" is St. Petersburg. Terwijl de stad uit de duisternis van het communisme tevoorschijn komt, keert ze langzaam terug naar haar vroegere schoonheid en glorie. De stad werd oorspronkelijk gebouwd op een punt waar verschillende rivieren de Baltische Zee binnenkomen. Naarmate de stad groeide, werden deze rivieren verbreed, verdiept en rechtgetrokken om een ​​geavanceerd kanaalnetwerk te vormen. Rondvaartboten varen door de grachten en rivieren en de meeste prachtige paleizen en kerken van St. Petersburg zijn vanaf het water te zien. De meeste van deze gebouwen kijken uit op de grachten, dus het uitzicht op het water is over het algemeen het beste.

Er zijn ongeveer een dozijn boten die een verscheidenheid aan tochten aanbieden vanaf verschillende startlocaties. De meeste rondleidingen duren ongeveer een uur en lopen op zonnige dagen en op regenachtige dagen op het halve uur. De boten varen alleen in de zomermaanden, van juni tot oktober. Openingstijden zijn van 11.00 tot 22.00 uur.

Hoewel niet zo uitgebreid als in de "Venices", heeft Kopenhagen een klein kanaalnetwerk verbonden met zijn prachtige haven. Een boottocht van een uur brengt je naar ongeveer de helft van de hoogtepunten van Kopenhagen, waaronder de "Kleine Zeemeermin", en is de toegangsprijs zeker waard. De boten varen van eind maart tot half oktober en varen op het halfuur van 10 tot 17 uur. Velen beginnen op Nyhaven, maar een paar beginnen op andere locaties.

Hoewel op rivieren, in plaats van kanalen, twee andere grote Europese steden ook waardevolle boottochten hebben. Geen reis naar Parijs is compleet zonder een ritje op de Baton Mouche, en een ritje op de Theems is een geweldige manier om Londen te zien.