Wat heiligen der laatste dagen geloven: het zesde geloofsartikel

• April 26, 2024

Door gastauteur, P.D. Wiles.

Het zesde geloofsartikel van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen luidt:

Wij geloven in dezelfde organisatie die in de primitieve kerk bestond, namelijk apostelen, profeten, pastors, leraren, evangelisten, enzovoort.

In de eenvoudigste bewoordingen zijn de leden van de kerk die priesterschapsambten bekleden (het priesterschap betekent de autoriteit om namens de Heer te handelen) georganiseerd volgens hun taken en verantwoordelijkheden, vergelijkbaar met de manier waarop Christus zijn discipelen organiseerde toen hij op aarde leefde. Een korte uitleg van het priesterschap is te vinden in de Encyclopedia of Mormonism:

'Het woord' priesterschap 'heeft verschillende betekenissen voor heiligen der laatste dagen:

1. Priesterschap is macht, de kracht van God, een vitale bron van eeuwige kracht en energie die aan de mens wordt gedelegeerd om in alle dingen te handelen voor het welzijn van de mensheid, zowel in de wereld als daarbuiten (DS 3:80; Romney) , p.43).

2. Priesterschap is autoriteit, het exclusieve recht om in naam van God als zijn bevoegde agenten te handelen en verordeningen te verrichten met het doel bepaalde geestelijke zegeningen voor alle personen te openen.

3. Priesterschap is het recht en de verantwoordelijkheid om te presideren binnen de organisatiestructuur van de kerk, maar alleen op een manier die consistent is met de keuzevrijheid van anderen. ' (Encyclopedia of Mormonism, 1-4 vols., Uitgegeven door Daniel H. Ludlow (New York: Macmillan, 1992), 1134.)

Elk priesterschapsambt heeft specifieke vereisten en verantwoordelijkheden. Hoewel de namen waarnaar wij naar deze kantoren verwijzen, kunnen worden bijgewerkt, hebben beide een grote verantwoordelijkheid voor de plicht. Een van de profeten, Joseph Fielding Smith, schreef dit over het onderwerp:

'Volgens het woordenboek en in de algemeen aanvaarde opvatting van het woord, is een evangelist' een prediker die van plaats naar plaats gaat om diensten te houden, vooral met het oog op kerkelijke opwekkingen ', hij is een' prediker van het evangelie '. De term evangelie betekent evangelie of goed nieuws. Maar woordenboeken bevatten ook dergelijke definities: ‘Een mormoonse officier van de Melchizedek of het hogere priesterschap, wiens speciale functie is om te zegenen.’

De verklaring van de profeet met betrekking tot de evangelist is: ‘Een evangelist is een patriarch, zelfs de oudste man van het bloed van Jozef of van het zaad van Abraham. Overal waar de kerk van Christus op aarde is gevestigd, zou er een patriarch moeten zijn voor het nageslacht van de heiligen, zoals het was met Jacob bij het geven van zijn patriarchale zegeningen aan zijn zonen. '

De woordenboekdefinitie van een voorganger is correct, zelfs vanuit ons begrip van deze term; het is 'een christelijke predikant die een kerk of gemeente onder zijn officiële leiding heeft.' De term pastor verwijst niet naar een orde in het priesterschap, zoals diaken, priester, ouderling, zeventig, enzovoort, maar is een algemene term toegepast op een officier die een wijk, bijkantoor in een missie of een ring presideert, en het kan zelfs worden toegepast op een president van een ring. Er zijn verschillende verwijzingen naar voorgangers in het Oude Testament, met name in het boek Jeremia. Ik citeer een of twee hiervan waaruit blijkt dat dit een algemene term is die wordt toegepast op de priesters en leraren in Israël en niet op een orde van het priesterschap:

"En ik zal u voorgangers geven naar mijn hart, dat u zal voeden met kennis en begrip."

"Want de voorgangers zijn bruut geworden en hebben de Heer niet gezocht; daarom zullen zij niet voorspoedig zijn, en al hun kudden zullen verstrooid worden."

'Wat mij betreft, ik ben niet gehaast om een ​​pastoor te zijn om u te volgen: ik heb ook niet de treurige dag gewenst; gij weet het: wat uit mijn lippen kwam, was recht voor u. '

Uit deze passages zult u zien dat het duidelijk is dat de Heer verwijst naar de priesters en heersers over de kinderen van Israël en niet naar een bevel of ambt in het priesterschap. De profeet Joseph Smith volgde in het zesde geloofsartikel Paulus 'uitdrukking en verwees naar degenen die jurisdictie hadden over de kudden of takken van de kerk. We kunnen eerlijk zeggen dat een bisschop een pastor is; zo is een oudste die de leiding heeft over een tak van de kerk, of een president van een ring die de leiding heeft over een aantal wijken en takken. Vroeger hadden we voorgangers, zo genoemd, in Groot-Brittannië; het waren mannen die werden benoemd om twee of meer conferenties te presideren, nu districten genoemd. ' (Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, 3 delen, uitgegeven door Bruce R. McConkie [Salt Lake City: Bookcraft, 1954-1956], 3: 109.)

Vandaag is Gordon B. Hinckley voorzitter van de wereldwijde kerk als profeet. Hij wordt in zijn taken bijgestaan ​​door twaalf apostelen, die worden bijgestaan ​​door zeventigers en gebiedsautoriteiten, die worden bijgestaan ​​door ringpresidenten. Hoewel de taal in de Schriften niet helemaal dezelfde taal is die we tegenwoordig gebruiken, weten we dat het woord pastors verwijst naar bisschoppen en gemeentepresidenten, en dat evangelisten verwijst naar ringpatriarchen. Hoewel de kerk in omvang is veranderd van een handvol leden tot miljoenen wereldwijd, en hoewel af en toe aanpassing van quorums nodig was (d.w.z. het toevoegen van meer quorums van de zeventig), is de basisstructuur van het leiderschap van het priesterschap hetzelfde gebleven. Sinds Joseph Smith is er een profeet die de kerk op aarde leidt. En Christus, nu 2000 jaar geleden, staat vandaag als het hoofd van onze kerk.

Tot slot deze woorden van Joseph Fielding McConkie:

'Is de organisatie van de kerk van de Heer in alle eeuwen hetzelfde? Zoals we zojuist hebben gezien, moeten de heilsprincipes voor altijd hetzelfde zijn. De organisatie waardoor ze worden beheerd, kan en kan echter veranderen. De principes ervan zijn eeuwig en als zodanig onherroepelijk; haar beleid daarentegen is dat niet, en dus kunnen ze behoorlijk veranderen als de omstandigheden veranderen. In het begin van het Oude Testament was de organisatie van de kerk bijvoorbeeld familiaal. Toen de natie Israël werd gevormd, werd de organisatie van de kerk veel complexer. Evenzo had de kerk, toen deze kerk voor het eerst in deze bedeling werd georganiseerd, slechts een handvol leden en een dienovereenkomstig eenvoudige organisatiestructuur. Tegenwoordig is die organisatie met miljoenen leden aanzienlijk complexer en zal deze natuurlijk blijven groeien en veranderen. Niettemin zullen we de kerk altijd kunnen beschrijven zoals Joseph Smith deed in het zesde geloofsartikel: 'Wij geloven in dezelfde organisatie die in de primitieve kerk bestond, namelijk apostelen, profeten, pastors, leraren, evangelisten en zo. voort." (Joseph Fielding McConkie, Here We Stand [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1995], 146.)