Wandelen door wijngaarden aan de Zwitserse Rivièra

• Mei 2, 2024

UNESCO is de Lavaux-regio van Zwitserland, aan de zonnige noordkust van het Meer van Genève, een werelderfgoed vanwege het culturele landschap van wijngaarden en boerderijen.

Ik verwachtte een prachtig uitzicht te hebben op de met sneeuw bedekte Alpen die de skyline vormden, en weelderige Belle Epoch-hotels met uitzicht op het meer, maar ik was verrast om mijl na mijl netjes gestreepte hellingen bedekt met rijpende wijndruiven te vinden.

In dit relatief kleine gebied bevinden zich zes wijnregio's en 28 gecontroleerde oorsprongsbenamingen (DOC), en hoewel ze zelden buiten Zwitserland worden gevonden, winnen de wijnen consequent in de wereldwijnwedstrijden.

UNESCO citeerde met name de landschappelijke schoonheid en authenticiteit van het land, verdeeld in kleine percelen en op hun plaats gehouden door stenen terrassen, waarvan sommige dateren uit de vroege middeleeuwen. Samen met zijn rijke erfgoed van wijnbouw (de eerste wijnstokken werden meer dan 2000 jaar geleden door de Romeinen geplant), heeft het gebied de hoogste concentratie Michelin-sterren in het land, dus het is niet verwonderlijk dat eten en wijntoerisme hier populair zijn.

Een reeks handig in kaart gebrachte routes maakte het voor mij gemakkelijk om te genieten van het beste van het landschap, evenals de eet- en wijnervaring. Ik vond deze kaarten, plus informatie over voedsel- en wijnbestemmingen op de website van het Meer van Genève (www.lake-geneva-region.ch). Toen ik delen van het 18-mijl ontdek de Lavaux Terraces-pad volgde, vond ik het bestrooid met borden over eten en wijn. Ik zou er elke dag delen van kunnen maken, omdat het pad is ontworpen om in kortere wandelingen te worden onderverdeeld en gemakkelijk te bereiken is vanaf verschillende stations op het Swiss Rail-netwerk.

De route begint bij Château de Chillon, een van Europa's mooiste middeleeuwse kastelen, en volgt de oever van het meer langs Montreux voordat je de wijngaarden in klimt om de terrassen naar Lausanne te volgen. Hier, op een steenworp afstand van het meer, demonstreerde chocolatier Dan Durig zijn kunst voor mij en verschillende andere bezoekers (met voorbeelden).

Het kortere Vully Vineyard-voetpad loopt ook langs wijnbouwers, ambachtslieden en voedingswinkels waar ik meer lokale producten proefde. De rondwandelende Coeur de la Côte van 6 mijl door de wijngaarden combineert een prachtig uitzicht met proeverijen bij wijnbouwers en dorpswijnkelders. Ik stopte in het dorp Bougy-Villars om de ambachtelijke chocolatier, Tristan, te bezoeken.

Langs de paden stopte ik bij boerderijen voor middagsnacks van vers brood en zelfgemaakte jam, en om kaas en korrelig rustiek brood van boerderijen te kopen voor picknicks op enkele van de vele schilderachtige plekken met uitzicht op het meer.

Ik vond een broodmuseum op een 17e-eeuwse boerderij in Echallens en bij Vieux Leysin Cheese Dairy keek ik naar kaasmakers aan het werk en proefde ik het product in een 17e-eeuws chalet. Kazen hier ontlenen hun complexe smaken aan de overvloed aan wilde bergbloemen waarop de koeien grazen.