Self Advocate vindt stem in poëzie, theater

• Mei 6, 2024

"Voor het geval je het nog niet hebt gemerkt
Ik ben ten goede veranderd
Ik heb dat trieste eenzame zelf afgeworpen
Degene die ik zo haatte
De nieuwe ik is sterk en mooi

Voor het geval je het nog niet hebt opgemerkt
Ik ben mooi,
Kijk verder dan het uiterlijk
Want van binnen is een vurige ziel
Met humor en liefde te sparen

Voor het geval je het nog niet hebt opgemerkt
Ik ben intelligent
Misschien laten mijn cijfers het niet zien
Maar het is er allemaal hetzelfde ... "

- fragment uit gedicht, "In het geval je het nog niet hebt opgemerkt"
door Megan M. Jones

Megan Mary Jones heeft een manier met woorden als dichter en zelfverdediger met een flair voor het dramatische. Geboren in Californië en nu bloeiend in North Carolina, schrijft ze sinds de middelbare school poëzie om een ​​sterkere stem te geven. Megan zegt: "Ik ben een persoon met een handicap en die handicaps hebben invloed gehad op hoe ik ben opgegroeid en uitte emotie in een wereld waar ik echt niet in paste."

Toen Megan met haar gezin vanuit Californië naar North Carolina verhuisde, herinnert ze zich dat ze zich realiseerde dat het onderwijssysteem, althans voor mensen met een handicap, niet was wat het zou moeten zijn. "Je zat in een speciale editie of je werd niet ontdekt en strompelde door de mainstream", zei ze. Ze groeide op in het speciaal onderwijs, behalve wiskunde. En dan zegt ze, ze heeft een manier gevonden met woorden.

"Vanaf zeer jonge leeftijd had ik een liefde en aanleg voor woorden. Mijn familie moedigde mijn liefde voor lezen aan. Ik had een vrij goede bibliotheek vanaf jonge leeftijd en gaf de voorkeur aan boeken boven mijn klasgenoten," zei Jones. Veel van haar klasgenoten vonden haar een bron voor plagen, maar ze raakte bevriend met een Duitse uitwisselingsstudent op de middelbare school, die net zoveel moeite had met zich aan te passen als Megan en ze hechtten elkaar.

Toen haar vriend in die daaropvolgende zomer terug naar Duitsland verhuisde, worstelde Megan een beetje met de typische dingen - 17 jaar oud worden, geplaagd worden, maar ook worstelen om een ​​balans te vinden waar ze begaafd was met waar ze nog een paar tegenslagen had in leren. De woorden en gevoelens die ze met haar Duitse vriendin deelde, kregen voor eens en voor altijd een uitlaatklep toen ze een San Francisco-show bijwoonde van "The Phantom of the Opera". Daarna zei ze: "Ik voelde plotseling een overweldigende drang om te schrijven, dus ik deed het." En Megan stopte niet met schrijven.

Natuurlijk had ze poëzie gelezen, maar nooit opgeleid of aangemoedigd om het te schrijven. Toch voelde ze eindelijk dat een enorm ontbrekend deel van mij eindelijk op zijn plaats was gevallen. Ze had haar weg gevonden door woorden. "Vanaf die dag nam ik overal een schrift en pennen mee naartoe," zei ze. Maar af en toe zou ze haar schrift en pennen vergeten en zou vreemde emdai zichzelf presenteren als tafelkleden voor restaurants. Toen ze eenmaal uit was met lieve vrienden, voelde ze woorden in haar opborrelen en schreef ze tijdens het eten op het vinyltafelkleed. Hoewel Megan moest betalen om het tafelkleed te vervangen, liet ze nooit iets of niemand haar vloed van woorden onderdrukken.

In het begin was Megan niet erg zeker van zichzelf, maar ze bleef schrijven. Het was een uitlaatklep, een uitloop voor de uitstorting van gevoelens, emoties en meningen die ze had over verschillende onderwerpen. "Ik was eindelijk mijn eigen trots op mijn leven aan het ontwikkelen" door schrijven, zei ze. Ze deed auditie voor de talentenjacht op school door een gedicht te presenteren. Verwacht dat ze vanaf een pagina zou lezen, waren haar klasgenoten vol ontzag dat ze opstond, diep ademhaalde en met slechts één kleine struikeling die niemand opmerkte, reciteerde het gedicht uit het geheugen. "Ik was een enorme hit", zei ze trots. De Voor een keer was ze een populair meisje op de middelbare school, al was het maar voor de laatste twee weken van de school. "Veel van de kinderen die me hadden genegeerd of beschimpt vochten om de lunch voor me te kopen. Ik geef toe dat het echt goed voelde."

Het was pas toen een verandering in de gezinsloopbaan Megan naar North Carolina leidde en haar woorden een bredere uitlaatklep hadden buiten het middelbare schoolstadium. Via het staatshoofdstuk van TASH, een organisatie die zich inzet voor mensen met een verstandelijke en meervoudige handicap en het Developmental Disabilties Training Institute, ontmoette Megan geweldige bondgenoten die haar zelfexpressie ondersteunden. "Ze spoorden me aan om mijn gave te gebruiken om anderen te helpen zich te uiten. Ik heb mijn eerste zelfgepubliceerde boek gemaakt met de hulp van een van mijn allerliefste vrienden."

Megan verzamelde ongeveer 60 van haar beste gedichten in een boek en verkocht het op een conferentie in 2004.

Kort daarna werd een theatergroep voor mensen met een handicap opgericht in het gebied Raleigh-Chapel Hill en de creatieve vleugels van Megan werden verder uitgebreid. "Dat schopte mijn poëzie echt in versnelling. We zijn een familie van verschillende vaardigheden en struikelblokken."

Richard Reho richtte in 2005 de Community Inclusive Theatre Group op, waarvan Megan nu een enthousiaste speler is. Reho ontwikkelde een uniek, inclusief, co-creatief proces waarin leden van de groep op gelijke wijze deelnamen en materiaal creëerden dat tot een samenhangend, artistiek geheel was verweven. Reho faciliteerde ook het opbouwen van relaties binnen de groep en de ontwikkeling ervan tot een echte 'gemeenschap' op zich. De theatergroep is inclusief in de ware zin van het woord.In plaats van zich te concentreren op de rollen die de samenleving heeft opgelegd aan de zelfverdediger groepsleden, krijgen ze de mogelijkheid om zichzelf te spelen en recht uit het hart te uiten. En Megan bloeit met de vriendschappen en banden die ze in deze groep heeft gemaakt.

Megan is momenteel betrokken bij "A New Kind of Listening", dat een krachtig verhaal vertelt over een klein kunstinitiatief dat het leven van zijn deelnemers veranderde en een ontroerend theatraal werk in de wereld bracht. Het doel van een documentaire over deze groep is dat deze de dialoog zal uitnodigen, definities van handicap en inclusie zal uitdagen en anderen zal inspireren om de kracht van de kunst te zien om de stemmen van mensen met een handicap te eren.

Bijna een derde van het leven van Megan is besteed nu het uiten van zichzelf en haar belangenbehartiging door middel van woorden en poëzie. Ze heeft in totaal ongeveer 1.700 gedichten gecomponeerd en blijft schrijven als een literair Ever-Ready Bunny. "Ik heb over veel onderwerpen geschreven, van liefde, liefdesverdriet, politiek en zowel vreugde als rouw. Ik heb het gehad over kindermishandeling en onwetende artsen en grappige katten."

Het favoriete gedicht van Megan dat ze heeft geschreven, heet "I Want to Gershwin", waarin wordt verteld hoe graag ze wil dat haar poëzie de harten van mensen raakt. Hier is een fragment.

Ik beweer niet dat ik muziek kan schrijven of zelfs lezen.
Bij het spelen ben ik volkomen hopeloos.
Toch wil ik Gershwin zijn.
Ik wil dat mijn woorden in je hart klinken.
Ik wil dat ze spreken wat je altijd al wilde zeggen.

Megan droomt ervan op een dag professioneel een boek te publiceren, 'hopelijk meer dan één', zei ze. Megan heeft zoveel meer te zeggen. Ze geniet van de mogelijkheid om zich uit te drukken bij een breed scala aan mensen die zullen luisteren en om een ​​verschil te maken voor anderen die nog steeds niet helemaal hun eigen stem hebben gevonden. Ze heeft een persoonlijke slogan op een visitekaartje met de tekst: 'Alles wat wordt gezegd of gedaan, kan poëzie worden.'

Video-Instructies: "Locker room talk." Says who? | Alexis Jones | TEDxUniversityofNevada (Mei 2024).