Chenin Blanc - een veelzijdige druif

• April 30, 2024

Je hebt waarschijnlijk nog geen Chenin Blanc geopend. De variëteit wordt niet erg op prijs gesteld en de aanplant in zowel Frankrijk, het voorouderlijk huis als in Californië, die ooit grote aanplant had, is sterk gedaald.

Chenin is een oude witte variëteit; het is vastgelegd in documenten uit de 15e eeuw en was alom bekend bij Francois Rabelais om in zijn boek Gargantua, gepubliceerd in 1534, te schrijven over ‘groz raisins chenins’ (grote chenin-druiven).

Net als Chardonnay is Chenin een druif voor wijnmakers. Het is kneedbaar en kan in veel stijlen worden gemaakt. In Frankrijk worden er enkele bekende wijnen van gemaakt, maar drinkers weten het niet omdat de naam niet op wijnetiketten voorkomt. De vallei van de Loire-rivier is de thuisbasis, waar onder de beroemde wijnen die het maakt Vouvray, Montlouis, Saumur en Anjou zijn.

In Californië werd het gekweekt in warme streken en geïrrigeerd om grote hoeveelheden flauw sap te produceren dat bestemd was voor kruikwijnen, wat zijn reputatie heeft aangetast.

Het beeld was vergelijkbaar in Zuid-Afrika, waar Chenin al meer dan 350 jaar groeit en er meer van groeit dan ergens anders. Chenin is de meest geplante variëteit en werd vooral gebruikt voor cognac en goedkope wijnen. Het was echter pas in 1964 dat de Zuid-Afrikaan bevestigde dat de wijnstok Chenin was. De oorsprong ervan was door de eeuwen heen verloren gegaan. Het heette Steen en velen dachten dat het een mutatie of natuurlijke kruising was.

In de afgelopen twintig jaar heeft een nieuwe golf Zuid-Afrikaanse wijnmakers opnieuw naar Chenin gekeken. Oude verlaten wijngaarden werden opgespoord en gered en de Chenin Blanc Association werd opgericht om de variëteit te promoten.

Wat windt Chenin op? In één woord - veelzijdigheid. Chenin maakt een verfrissende, frisse, levendige drank als deze droog, onaangeroerd en jong is. De natuurlijke zuurgraad brengt de bloemen- en fruitsmaken in evenwicht. Het is een uitstekende match met vis en kip, zoals je zou verwachten, maar ook met de subtiel gekruide geurige lokale ‘Cape Malay’ curries.

Gefermenteerd of gerijpt op eikenhout produceert een dieper gekleurde, meer complexe wijn met een geweldig mondgevoel en lagen van smaken die goed bestand zijn tegen een breed scala aan voedingsmiddelen.

Ik ben vooral dol op sprankelende Chenin. Terwijl Champagne vaak tuitend in de mond kan zijn, geeft de natuurlijke fruitigheid van Chenin een zachtere, meer benaderbare bruis. In Frankrijk worden de sprankelende Vouvray, Saumur en Cremant de Limoux gemaakt van Chenin.

Dessert Chenin is een openbaring. Zoete versies van laat geplukte druiven benadrukken Chenin's honing- en nootaroma's.

De mode keert weer terug, en sommige Zuid-Afrikaanse Chenins zijn nu de duurste flessen van dat land. Namen om naar uit te kijken zijn Ken Forrester ‘The FMC’, Mullineaux ‘Schist’, DeMorgenzon Reserve, Beaumont ‘Hope Marguerite’ en Jean Daneel ‘Signature’

Praat over wijn op ons forum.

Peter F May is de auteur van Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World met meer dan 100 wijnetiketten en de verhalen erachter, en PINOTAGE: Behind the Legends of South Wine´s Own Wine die het verhaal achter de Pinotage-wijn en -druif vertelt.