Chardonnay

• Mei 4, 2024

Er zijn maar weinig wijnbouwgebieden waar Chardonnay niet groeit. Sinds vele jaren is het 's werelds populairste witte variëteit en zelfs vandaag met de stijgende mode voor Pinot Grigio en Sauvignon Blanc, is Chardonnay goed voor 43% van allemaal witte wijndruiven geoogst in Californië. Het is de tweede meest geplante witte wijndruif in Frankrijk, hoewel de eerste - Ugni Blanc - bijna allemaal gaat naar het maken van brandewijn.

Dus waar komt het vandaan en waarom is er zoveel vraag naar?

Chardonnay is ontstaan ​​in het zuiden van de Bourgogne in Oost-Frankrijk, waarschijnlijk rond het dorp Chardonnay, dat halverwege tussen Dijon en Lyon wordt gevonden. Chardonnay was een natuurlijke kruising tussen de lokale zwarte Pinot Noir en een nu bijna uitgestorven witte variëteit genaamd Gouais. Tegen het einde van de jaren 1600 werd Chardonnay daar erkend voor het maken van de beste witte wijnen.

Wijnbouwers houden van het planten van Chardonnay omdat het vrij gemakkelijk is om te groeien, vooral op kalksteen en kalkhoudende klei.

Wijnmakers zijn er dol op omdat het een ras is zonder eigen sterke smaken die de grond uitdrukt waarop het groeit, maar vooral omdat het zo open staat voor de invloed van de wijnmaker. Ze kunnen het kurkdroog maken met een groenachtige tint en een dunne smaak, net als in Chablis, door te gisten in roestvrij staal en het gebruik van eiken vaten te vermijden. Maar door te maliën en malolactische gisting toe te staan, kunnen wijnmakers weelderige grote wijnen produceren met een vette boterachtige mondtextuur, zoals populair in Californië. En alles tussen die twee uitersten. Zo is Chardonnay vervormbaar naar de visie van de wijnmaker.

Chardonnay speelt ook een belangrijke rol in mousserende wijnen. Het produceert 30% van de druiven die worden gebruikt bij het maken van champagne. De andere 70% komt van twee zwarte variëteiten, Pinot Noir en Pinot Meunier. De meeste Champagnes zijn een mix van de drie variëteiten, maar Champagne uitsluitend gemaakt van Chardonnay wordt gelabeld als Blanc de Blanc, wat betekent White van White.

De meeste plaatsen die een mousserende wijn willen maken om Champagne te evenaren, zullen Chardonnay kweken. Zelfs Engeland, dat te koud werd geacht, heeft nu wijngaarden van Chardonnay die uitstekend bruisen.

Je vindt Chardonnay over de hele wereld, van Canada en Engeland in het noorden tot Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland in het zuiden. Maar Chardonnay op een wijnetiket vertelt op zichzelf niet hoe de wijn van binnen smaakt. Het kan scherp zijn of boterachtig, het kan kurkdroog of zacht zoet zijn. Chardonnay is een oude variëteit en er zijn veel klonen, zoals bekend, met 28 toegelaten in Bourgondië, en sommige produceren wijnen van betere kwaliteit, terwijl anderen een grotere hoeveelheid produceren dan kwaliteit.

En die verschillen maken allemaal deel uit van de mystiek en het plezier van wijn.

Peter F May is de auteur van Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World met meer dan 100 wijnetiketten en de verhalen erachter, en PINOTAGE: Behind the Legends of South Wine´s Own Wine die het verhaal achter de Pinotage-wijn en -druif vertelt.

---