Astrofest 2013

• April 26, 2024

European Astrofest werd volwassen in 2013 en vierde zijn 21e verjaardag. Het was een gedenkwaardig jubileum met een fantastische selectie van sprekers op uitverkochte lezingen, drukke beursstands, enthousiaste bezoekers, blije vergaderingen en trieste afscheid.

Standaards en signeersessies
Op de drie verdiepingen van het Kensington Conference and Events Centre stonden 33 handelsstands. Bezoekers konden allerlei telescopen en accessoires zien en bespreken. Er waren ook uitgevers, astronomische verenigingen en educatieve organisaties, evenals de sponsors van het evenement, het magazine Astronomie nu.

Nieuwe boeken zijn een attractie, vooral als de auteur ze ondertekent.

Pre-release exemplaren van het laatste deel van Stuart Clark's historische trilogie De dag zonder gisteren kwam heet van de persen. Andere populaire signeersessies waren die van Brian Cox (professor en televisiepresentator), Brian May (astrofysicus en legendarische rockgitarist) en Lucy Hawking, die samen met haar vader Stephen drie avonturen met astronomie-thema voor kinderen heeft geschreven.

Het programma
Opnieuw werd de conferentie voorgezeten door Ian Ridpath, die ook het programma organiseerde, en Iain Nicholson. Zestien evenementen bevatten een fascinerende reeks onderwerpen, van kwantumdeeltjes tot het meten van de leeftijd van het universum.

Brian Cox legde in gesprek met Robin Ince uit wat het Higgs-deeltje was en waarom natuurkundigen alleen konden zeggen dat ze een Higgs-achtig deeltje hadden gevonden. Barry Madore van de Carnegie Observatoria legde het belang van de Hubble-constante uit. Het heeft betrekking op de expansiesnelheid van het universum en daarmee op de grootte en leeftijd. Gedurende enkele decennia was een selectie van metingen enorm in variantie, maar Barry maakte deel uit van het Hubble Key Project dat uiteindelijk de expansiesnelheid tot op een nauwkeurigheid van tien procent mat.

Dicht bij thuis
Dr. Maggie Aderin-Pocock gaf toe gek te zijn, omdat ze een grote fan van de maan is. Met de vraag: "Hebben we de maan nodig?", Was haar antwoord beslissend ja. We hebben het niet alleen nodig, maar de invloed ervan is ook belangrijk geweest om de aardas te stabiliseren en op andere manieren de evolutie van het leven waarschijnlijker te maken. Ze zei dat ze daar naartoe had willen gaan en toegaf: "Dat doe ik nog steeds."

Misschien kan het werk van Alan Bond ooit Maggie naar de maan brengen. Hij is een ingenieur en wat hij doet is raketwetenschap. Waar hij echter aan werkte, is geen raket in de conventionele zin. Het is de ontwikkeling van een ruimtevliegtuig genaamd Skylon, een voertuig met orbitale capaciteiten die op een landingsbaan zouden opstijgen en landen. Een cruciaal onderdeel van zijn revolutionaire SABER-motor is in november 2012 door European Space Agency gecontroleerd, dus het ziet er hoopvol uit.

Voor degenen onder ons die blij zijn om onze voeten op de grond te houden en te genieten van de nachtelijke hemel, heeft Nick Risinger een "app". In 2010 nam hij ontslag, verwierf een aantal gespecialiseerde fotoapparatuur, verdeelde de lucht in 624 gelijke ruimtes en ging op pad om deze te fotograferen in Zuid-Afrika en het westen van de VS. Ongeveer 60.000 mijlen, 37.440 opnames en maanden van reductie en kalibratie later, was er een 5000 megapixel beeld van de lucht. Het is het grootste onderzoek in ware kleuren dat ooit is gedaan. De app die hij voor de iPhone heeft gemaakt, laat zien welk deel van de hemel je vanaf je locatie kunt zien.

Nick's camera's bevatten twee met H-alpha-filters. H-alfa is het licht dat wordt uitgestraald door een waterstofatoom dat een bepaalde energiewijziging ondergaat. Dat is vrij zwak, maar het universum is meestal waterstof. Nevels die anders onzichtbaar zijn gloeien in H-alpha. Als traktatie voor het Astrofest-publiek presenteerde Nick een prachtig panorama van de gloeiende nevels die ons omringen. (Het zal op een dag aan de app worden toegevoegd.)

Brigette Hesman is een planetaire wetenschapper die deel uitmaakt van een NASA Goddard Space Flight Center-team dat grondondersteuningswaarnemingen levert voor de Cassini-ruimtemissie. Ze sprak over het achtervolgen van stormen op Saturnus. Met Cassini ter plaatse zou je denken dat als er iets interessants gebeurt op Saturnus, de sonde klaar zou zijn om het te bestuderen. De activiteiten van Cassini worden echter gepland en maanden van tevoren bepaald. Dit betekent dat als er een grote heldere witte vlek verschijnt die zich over de hele planeet naar het oost-westen uitstrekt, deze vanaf de grond moet worden bedekt totdat Cassini er is om het te observeren. In feite hebben amateurastronomen de eerste uitbraak gevolgd.

<>Memories
Astrofest eindigde met een afscheid van de Engelse amateurastronoom, schrijver en omroep, Sir Patrick Moore. Het was in de vorm van een gesprek - met een paar drankjes - tussen verschillende van zijn goede vrienden. Patrick Moore's laatste Astrofest was in 2012, hoewel het bijna leek alsof hij aanwezig was in 2013 toen impressionist Jon Culshaw, in navolging van Sir Patrick, in vers enkele van de astronomische hoogtepunten van zijn leven verklaarde.

Helaas miste het festival dit jaar ook Reg Turnill, een oude BBC-ruimtecorrespondent.Naast vele jaren van gezaghebbende rapportage over ruimtevaartzaken, staat hij bekend als de man die het nieuws van het Apollo 13-ongeluk en de poging om het getroffen vaartuig te redden brak. Reg was al enkele weken ziek voor Astrofest en stierf op 12 februari.

Maar ik zal niet eindigen op een somber briefje. In een programma met vele uitstekende en interessante lezingen, was een bijzonder memorabele spreker Lucy Hawking die over haar vader en haar familie sprak. Het was een aanhankelijk en humoristisch portret van een van 's werelds beroemdste natuurkundigen. De Astrofest Facebook-pagina zei: "Onze voorzitter, Ian Ridpath, was zo ontroerd dat hij sprakeloos was - iets wat we nog niet eerder hebben gezien!"

OPMERKING: ik woonde Astrofest 2012 bij als gast van de organisatoren.

Video-Instructies: Astrofest 2013 - A night of imaging (April 2024).