Een over het hoofd gezien mitswa - Tsa'ar Ba'alei Chaim

• Mei 2, 2024

Terwijl tsa'ar ba’alei chaim (het mandaat om "verdriet aan levende wezens" niet te veroorzaken) is een Thora-verbod, veel religieuze Joden lijken zich hiervan niet bewust te zijn of het niet als van groot belang te beschouwen. Enkele voorbeelden bevestigen deze bewering:

· Bij het lezen van een artikel over mijn inspanningen om Joodse leerstellingen over dieren op de Joodse agenda te krijgen, was een lid van mijn moderne orthodoxe gemeente ongelovig. "Wat? Joden moeten zich zorgen maken over dieren? ' riep ze uit.

· Enkele jaren geleden was ik op een Sukkot-bijeenkomst waar enkele eenden in een aangrenzende achtertuin waren. Toen ze hen zagen, renden twee jonge mensen van ongeveer 8 jaar oud naar hen toe en riepen: "Laten we hen hoeden (slachten)!"

· In de winter komen veel vrouwen in mijn gemeente op sabbatochtend naar de synagoge met bontjassen en niemand slaat een oogje dicht.

· Wanneer mijn vrouw en ik naar een Simchah (Joodse viering), we zijn over het algemeen de enige, of slechts een paar anderen, die veganistische maaltijden aanvragen, hoewel landbouwhuisdieren erg wreed worden behandeld op de fabrieksboerderijen van vandaag.

· De lokale Hatzolah, een geweldige groep waarvan de leden vaak laten vallen wat ze doen om te reageren op medische noodgevallen, zamelt geld in via een jaarlijks evenement met de consumptie van hotdogs en hamburgers, zonder het minste protest van Joodse leiders.

Uit het bovenstaande en andere voorbeelden zou je nooit kunnen vermoeden dat het jodendom zeer krachtige leringen heeft over mededogen met dieren. Deze omvatten: (1) "Gods medeleven gaat over al Zijn werken [inclusief dieren] (Psalmen 145: 9); (2) 'de rechtvaardige beschouwt het leven van zijn of haar dieren' (Spreuken 12:10); (3) de grote Joodse helden Mozes en koning David werden geschikt geacht om leiders te zijn vanwege hun medelevende zorg voor schapen toen zij herders waren; (4) boeren mogen een sterk en een zwak dier niet samen jukken, noch een dier uitsnijden terwijl het dier dorst in het veld; (5) de tien geboden geven aan dat zowel dieren als mensen op de sabbatdag moeten rusten; (6) en nog veel meer, samengevat, zoals hierboven vermeld, in het Thora-mandaat dat Joden moeten vermijden te veroorzaken tsa'ar ba’alei chaim.

Waarom wordt deze Torah mitswa tegenwoordig zo vaak over het hoofd gezien door religieuze Joden? Veel Joden zijn ijverig in het 'bouwen van hekken' rond een mitswot. Er is bijvoorbeeld grote ijver aan de zijde van religieuze Joden om te zien dat de wetten met betrekking tot het verwijderen van Chumetz vóór Pascha strikt worden nageleefd. Maar andere mitswot, waaronder tsa'ar ba'alei chaim, worden vaak gebagatelliseerd of genegeerd.

Misschien is dit niet verwonderlijk wanneer men bedenkt dat, wat dieren betreft, de primaire focus van joodse religieuze diensten, Torah-lezingen en educatie zich richten op de bijbelse offers, dieren die koosjer zijn om te eten en wetten over het slachten van dieren, met relatief weinig tijd besteed aan de meer barmhartige leer van het jodendom met betrekking tot dieren.

Het is essentieel dat deze nadruk op dieren die gedood moeten worden in evenwicht is met een grotere nadruk op de meer meedogende leerstellingen van het jodendom over dieren. In een poging om dit te bereiken, leiden Joodse Vegetariërs van Noord-Amerika, waarvan ik president ben, een coalitie van groepen die een gewaagd voorstel doen: dat het oude Joodse Nieuwjaar voor dieren, een dag die oorspronkelijk betrokken was bij de tiende van dieren voor offers, worden hersteld en getransformeerd. Net zoals Tu Bishvat, een dag oorspronkelijk bedoeld voor het tienden van fruitbomen voor tempeloffers, in de 17e eeuw door mystici werd teruggewonnen als een dag voor het genezen van de natuurlijke wereld, is het belangrijk dat Rosh Hashana LaBeheimot (Nieuwjaarsdag voor dieren) een dag gewijd aan het vergroten van het bewustzijn van de krachtige leer van het jodendom over compassie met dieren, en het overwegen van een tikkun (genezing) voor de vreselijke manieren waarop dieren tegenwoordig op fabrieksboerderijen en in andere omgevingen worden behandeld.

Falen om te vermijden tsa'ar ba’alei chaim nog verontrustender is dat op dieren gebaseerde voeding en landbouw substantieel bijdragen aan vele ziekten die de Joodse en andere gemeenschappen treffen en aan klimaatverandering en andere milieuproblemen die alle leven op de planeet bedreigen. Er kan worden betoogd dat een belangrijke verschuiving naar plantaardig voedingspatroon essentieel is om onze kostbare, maar imperile planeet naar een duurzaam pad te helpen verplaatsen. Bovendien zijn de productie en consumptie van vlees en andere dierlijke producten aantoonbaar in strijd met Joodse mandaten om de menselijke gezondheid te behouden, dieren met compassie te behandelen, het milieu te beschermen, natuurlijke hulpbronnen te behouden en hongerige mensen te helpen.
Het vernieuwen van het nieuwe jaar voor dieren zou veel extra voordelen hebben, waaronder (1) de relevantie van de eeuwige leer van het jodendom voor de kritieke kwesties van vandaag laten zien, (2) het imago van het jodendom voor veel mensen verbeteren, door een medelevende kant te tonen, en (3) ontevreden joden aantrekken door een feestdag te herstellen die zij relevant en zinvol vinden.

Rosh Hashanah LaBeheimot vindt plaats op Rosh Chodesh Elul, de eerste dag van de Hebreeuwse mot van Elul (van zonsondergang op 6 augustus tot zonsondergang op 7 augustus in 2013). Sinds die datum luidt een maandlange introspectie in, waarin Joden hun daden moeten onderzoeken en overwegen hoe ze hun woorden en daden kunnen verbeteren vóór de vakantie van Rosh Hashanah en Jom Kippoer, dit is een ideale tijd voor Joden om te overwegen hoe de prachtige leer van het Jodendom over compassie voor dieren toe te passen om de huidige massale mishandeling van dieren op fabrieksboerderijen en in andere omgevingen te verminderen.

Richard H. Schwartz, Ph.D., is de auteur van Jodendom en vegetarisme, jodendom en wereldwijde overleving, wie heeft mijn religie gestolen? Revitalisering van het jodendom en het toepassen van Joodse waarden om ons imperiled vliegtuig te helpen genezent, en Wiskunde en wereldwijde overleving, en meer dan 200 artikelen en 25 podcasts op JewishVeg.com/schwartz. Hij is president van Joodse Vegetariërs van Noord-Amerika (JVNA) en van de Society of Ethical and Religious Vegetarians (SERV). Hij is geassocieerd producent van de 2007-documentaire "A Sacred Duty: Joodse waarden toepassen om de wereld te genezen."

Dit artikel werd aanvankelijk gepubliceerd in de Jerusalem Post (An Overlooked Mitzvah) en wordt herdrukt met hun toestemming.