Akira

• Mei 4, 2024

Oorspronkelijk uitgebracht als een manga in 1982, en vervolgens als een anime-film in 1988, Akira is een mijlpaal in anime geworden. Voor die tijd was de animatie zeer geavanceerd; het was ook een van de weinige producties die in die tijd in Japan werden gedaan met prescoring. Akira werd ook beschouwd als een voorloper van het anime-fandom dat zich in de jaren negentig ontwikkelde.

Het verhaal van Akira begint in 1988 in Tokio, wanneer een mysterieuze explosie de stad vernietigt. Nadat de explosie de schuld is van een nucleaire bom, begint de Tweede Wereldoorlog. De explosie werd echter in feite veroorzaakt door de krachten van een jongen genaamd Akira. Daarna gaat de film op tijd vooruit naar 2019. Neo-Tokyo is gebouwd op een kunstmatig eiland in de baai van Tokyo. De stad wordt geleid door een corrupte regering en een groep terroristische opstandelingen organiseert aanvallen in een poging de regering te destabiliseren. De stijl van de animatie in de film geeft de kijker zeker het gevoel in de toekomst te zijn, en alle donkere kleuren die in de film worden gebruikt, helpen de corruptie in de stad te benadrukken.

We ontmoeten tienerfietsers Kaneda en Tetsuo, die samen met hun motorbende een aanloop hebben met een rivaliserende fietsbende genaamd The Clowns. Tetsuo jaagt een van de Clowns naar het oude Tokio en botst bijna tegen een kind aan met verschrompelde gelaatstrekken; voordat de fiets van Tetsuo het kind echter kan raken, explodeert de fiets plotseling. Wanneer de rest van Kaneda's bende op het toneel arriveert, zien ze militaire helikopters landen. Kolonel Shikishima neemt de jongen (die een van de drie Espers blijkt te zijn die betrokken is bij hetzelfde geheime project als Akira), evenals de gewonde Tetsuo mee, terwijl de rest van de bende wordt gearresteerd.

Tijdens ondervraging wordt vastgesteld dat Kaneda en zijn bende niet betrokken zijn bij de terroristische opstandelingen en worden vrijgelaten. Kaneda bespioneert een aantrekkelijke jonge vrouw (Kei genaamd) die hij herkent aan een mugshot die hij had gezien, en overtuigt de autoriteiten ervan dat zij deel uitmaakt van hun bende. Als ze eenmaal buiten zijn, graaft Kei Kaneda. Tetsuo wordt ondertussen waargenomen door dokter Onishi; de arts merkt dat de mentale frequenties van Tetsuo doen denken aan die van Akira. De kolonel beveelt de arts om Tetsuo te doden als zijn macht ongecontroleerd zou groeien. Op dit punt beseft de kijker dat er iets gaat gebeuren met betrekking tot Tetsuo.

Tetsuo ontsnapt uit het ziekenhuis en vindt zijn vriendin, Kaori. Ze proberen weg te rennen op Kaneda's fiets, maar die blijft hangen. Ze worden aangevallen door de Clowns, maar Kaneda en de bende komen te hulp. In plaats van dankbaar te zijn, neemt Tetsuo een hekel aan Kaneda's leidende rol; dit stelt vast dat Tetsuo zich minderwaardig voelt dan Kaneda. Tetsuo krijgt dan een sterke hoofdpijn en ziet een hallucinatie die het zien van de vernietiging van Akira en Neo-Tokyo omvat. Wetenschappers en lijfwachten vinden Tetsuo, duiken op het toneel en nemen hem mee.

Terwijl ze die avond rondhangen, belanden Kaneda en zijn bende midden in een terroristische aanval. Kaneda ziet Kei weer en achtervolgt haar. Tegen het einde van de avond wordt Kaneda instrumentaal voor de opstandelingen van terroristen.

De verhaallijnen voor Tetsuo en Kaneda komen later in de film samen en bouwen uiteindelijk op tot het hoogtepunt van de film. Deze climax omvat een confrontatie vol onverwachte wendingen.

Tijdens het kijken Akira, verbaast de kijker zich over de kwaliteit van de animatie. Het is gemakkelijk om te zien hoe de stijl van de animatie van deze film later films zoals zou beïnvloeden Prinses Mononoke en De plaats beloofd in onze vroege dagen. De verhaallijn is fascinerend, maar soms kan het ook een beetje verwarrend zijn. Het grootste mysterie van de film is waarschijnlijk de laatste scène. Wat betekent het precies?

Zelfs met zijn enigszins verwarrende verhaallijn, kunnen kijkers aan het einde van de film nog steeds begrijpen waarom Akira is de anime-klassieker die het is geworden.

Om deze recensie te schrijven, heb ik een kopie van deze dvd bekeken via het King County Library System.