Xocolatl, het voedsel der goden van de Azteken

• April 27, 2024

De soepele, fluweelachtige, verfijnde chocolade die we vandaag kennen, lijkt op geen enkele manier op zijn Latijns-Amerikaanse voorouder. Het is het resultaat van een proces dat in 1847 door JS Fry in Bristol, Engeland is geïnitieerd en in de afgelopen honderdvijftig jaar is verfijnd en ontwikkeld - chocolade heeft inderdaad een lange weg afgelegd sinds Christopher Columbus een zakje cacaobonen stuurde terug naar Ferdinand en Isabella.

Cacao is ongeveer 4000 jaar geleden ontstaan, waarschijnlijk in de stroomgebieden van de Amazone of de Orinoco, maar het is uit Mexico dat het op weg was naar wereldfaam. Men denkt dat het woord 'chocolade' is afgeleid van de Azteekse Nahuatl-naam voor cacao, 'xocolatl', wat zich vertaalt als voedsel van de goden. De Grieks-Latijnse naam is Theobroma en heeft dezelfde betekenis.

Chocolade werd vereerd in heel Mesoamerica, maar vooral in Mexico, waar het werd beschouwd als een symbool van leven en vruchtbaarheid. De tempels en paleizen van de Maya's waren versierd met sculpturen van de cacaopeul, en binnen deze pod was het "voedsel van de goden" verborgen, kleine donkere bonen. Deze bonen werden eerst geroosterd, vervolgens gemalen op een plaat van lavasteen bekend als een "metate", voordat ze werden gemengd met pepers, kruiden, vanille, honing en water om de dikke, koude, bittere vloeistof genaamd xocolatl te creëren - een heilige en goddelijke drankje dat alleen door priesters en edellieden tijdens religieuze ceremonies en aan de koninklijke tafel moet worden geconsumeerd: 2000 kannen xocolatl werden dagelijks aan het koninklijk hof in Tenochtitlán geserveerd en er wordt gezegd dat Moctezuma zelf elke dag 50 gouden bekers chocola heeft gedronken. De ongelukkige massa's kregen echter niet het recht om chocolade te drinken, hoewel ze er andere doeleinden voor hadden: cacaobonen waren valuta, geld en de grootste schat van de Azteken, veel kostbaarder dan goud en zilver. In feite was de som van honderd bonen genoeg om een ​​kalkoen of een slaaf te kopen, en zelfs belastingen konden in cacaobonen worden betaald.


Cacao-peul © Philip Hood
Terwijl Columbus verantwoordelijk was voor de eerste introductie van cacao in Europa, was het Hernán Cortés, de Spaanse conquistador, die wordt gecrediteerd voor het lanceren van de carrière van een van de meest populaire voedingsmiddelen van de moderne wereld: het was op zijn bevel dat enorme hoeveelheden cacaobonen werden geladen in de Spaanse galjoenen die schatten terugvoeren naar Spanje. Hij stuurde ook instructies voor het bereiden van de xocolatl en informatie over de kracht ervan als stimulerend middel. De Spanjaarden leerden de bonen te braden en te malen om "chocoladepoeder" te maken en tegen de 17e eeuw werd in heel Europa een gezoete versie van het voedsel van de Azteken gedronken.

In Mexico blijft xocolatl trouw aan zijn wortels in die zin dat het meer een drankje blijft dan een zoete, en het drinken van chocolade komt niet in poedervorm maar in een stevige cake of tablet, die nog steeds vaak met de hand wordt gemaakt en wordt verkocht in de markten. Het maakt heerlijke eetchocolade: zwak bitter, doorspekt met kruiden zoals kaneel en vanille, met een dichte, enigszins broze en knapperige textuur die grover en korreliger is dan moderne chocolade - hopeloos verslavend!

Een van xocolatl's belangrijkste - en ongebruikelijke - rollen in de Mexicaanse keuken is als smaakmaker, om stoofschotels en sauzen op smaak te brengen, en hoewel het misschien vreemd lijkt om chocolade te combineren met pepers, tomaten, uien, vlees en vis, geeft de chocolade een diepte, een zwoelheid, een exotisme dat onmogelijk te beschrijven is - het moet geproefd worden om begrepen te worden, en ik zal te zijner tijd schrijven over "mol", een zeer pre-Spaanse en volkomen Mexicaanse chili en chocoladesaus. Bij deze gelegenheid wil ik echter mijn recept voor Mexicaanse warme chocolademelk met u delen.

Warme chocolademelk met melk of room is natuurlijk een mix van nieuwe en oude werelden, omdat het altijd met water werd gemaakt vóór de komst van de Spanjaarden. Restaurantmenu's in Mexico bevatten deze "chocolade pre-hispánico" en het is een grote favoriet onder de marktkoks. Persoonlijk vind ik het ontbreken in echt, behoorlijk comfort en maak ik mijn warme chocolademelk thuis liever met melk en op zijn minst wat room. Als je authentieke Mexicaanse chocolademelk zoals het merk Ibarra kunt vinden, gebruik het dan, het is heerlijk, hoewel een beetje zoet. Ik gebruik meestal de biologische Maya Gold van Green & Blacks, die op smaak is gebracht met kaneel, nootmuskaat en vanille en erg Mexicaans smaakt. Maar als je je chocolade donker en intens houdt, kies dan een pure chocolade met 70% cacaobestanddelen en gebruik de kaneelschacht om het te roeren en het wat Mexicaanse magie te geven.


MEXICAANSE HETE CHOCOLADE

Dient 2

250 ml volle melk
250 ml enkele of lichte crème
100 g Mexicaanse chocolade of Green & Black's Maya Gold-chocolade of pure donkere chocolade
2 kaneelstokjes (optioneel)

Verhit de melk en room in een kleine steelpan tot ze stomen. Haal van het vuur, voeg de chocolade toe en klop tot gesmolten.Giet in twee kopjes en garneer met een kaneelschacht.

Serveer onmiddellijk.

Video-Instructies: The history of chocolate - Deanna Pucciarelli (April 2024).