Winterwarmers voor de discriminerende bierdrinker

• Mei 2, 2024

Je ruikt het in de lucht. Je neusgaten tintelen, alsof ze worden gestimuleerd door een veer gemaakt van ijskristallen. Je ogen bewegen naar de hemel, gericht op de zachte deken van wolken boven je hoofd. Als je erin kunt duiken, kunnen ze zacht en geruststellend zijn, zoals een witte vossenbont. Je rolt er uren overheen, gehuld in het zijdeachtige gevoel dat je huid aankleedt.

Een paar vlokken beginnen in de lucht te drijven, een zacht duwtje tegen de grijze materie tussen je oren. Je bent gefocust in een trance en doet mee aan de dans van rust, een die alleen maar kan genieten van het moment. Gedachten aan glijdende auto's, schoppen gevuld met sneeuw en koude winden nemen een tijdelijke achterbank. Als een nors tiener kun je alleen de geneugten van het heden zien. Je belooft het te laten duren.

Je geest komt binnen in verduisterde gangen ... catacomben ... kronkelende betonnen trappen die smelten in de duisternis ... een boog rond zware eiken deuren die uitkomen in je bierkelder. In werkelijkheid is het misschien niet zo uitgebreid als je verbeelding, maar de geneugten die het biedt zijn voldoende om het gebrek aan instellingen voor "filmscript" te compenseren. Je zoekt je Winter Warmers, georganiseerd als een echte goudmijn voor iemand die bier “kent”. Die robuuste drankjes die de onaangenaamheden van de daaropvolgende storm verminderen. Collectief, de Steen der Wijzen, een wondermiddel dat het kwaad van de kou doet verslappen!

In termen van puristen zijn winterwarmers geaccentueerd in smaak, robuust van lichaam en gemiddeld tot sterk in alcoholgehalte. Je zult vaak een alcoholische warmte voelen die je tong verlicht, als een minnaar die begint door je lippen te stimuleren, maar je wezen met toenemende intensiteit omhult en zintuigen opent die eerder sluimerend lagen. Ze kunnen worden verbitterd met hop met behulp van een zware of lichte hand, of kunnen worden geproduceerd met nauwelijks waarneembare hopnuances die zijn geïnspireerd door specerijen van steranijs, kaneel, nootmuskaat, jeneverbessen of andere creatieve mengsels van een bouquet garni, toegevoegd in de laatste momenten van de grote symfonie.

Binnen het Beer Judge Certification-programma vallen winterwarmers per definitie in hun eigen subcategorie onder de grotere titel 'Spice / Herb / Vegetable Beer'. Vanuit dit perspectief kunnen smaken net zo gevarieerd zijn als kerstcadeaus - pakjes van bruin papier vastgebonden met touw, cadeautasjes gekleed met confetti en gekruld gouden lint, of heldere papieren Santa's verfraaid met sleebellen en glinsterende strikken. Een cicerone zou een echte Winter Warmer beschrijven door de onderscheidende kenmerken van elk: van de gistachtige prominentie van koekjesdeeg en peperkoek, tot het buiten bevederen van sparren, en verder, in fruitige waszeil overspoeld met pruimen, honing, sinaasappelschil en kruiden. Tot grote vreugde van de bierliefhebber wordt de eigenlijke interpretatie overgelaten aan de verbeelding van de brouwmeester.

Historisch gezien de etymologie van het woord “Drinkgelag” is van Angelsaksische afkomst. Het gaat terug tot 450 na Christus, toen Rowena, dochter van de Saksische leider Hengist haar beker ophief ter ere van de Britse koning Vortigen en verklaarde: "Louerd King, waes hael," (Lord King, wees gezond) waarnaar hij schreeuwde, "Drink, hael!" Daarna, op de twaalfde nachtvieringen, zou de waszeilkom worden versierd met groen en zou elke aanwezige toosten op de gezondheid van de anderen. Deze traditie ontwikkelde zich uiteindelijk tot de praktijk van deur-tot-deur caroling op eerste kerstdag, en het verwelkomen van buren zou wassail delen met de carolers uit een grote kom of "liefhebbende kop". Winter Warmers kregen een grotere bekendheid toen liedjes over "wassailing" de vreugdevolle praktijk vierden.

In bredere zin kunnen Winter Warmers stijlen van Old Ale, Barley Wine, Baltic Porter, Imperial Stout, Strong Scottish Ale en Whiskey-Malt-bier omvatten (die gemaakt met turfgedroogde mout die meestal worden gebruikt bij het maken van whisky. ) Binnen de tradities van het maken van bier in elk land, zijn winterwarmers stimulerend en bevredigend, maar variëren in reikwijdte. Duitse bieren worden bijvoorbeeld sterk beïnvloed door Reinheitsgebot, en biermeisters schuwen doorgaans geen specerijen, melasse of honing in een Duits bier. Engelse en Amerikaanse gerstewijnen kunnen lange periodes van gisting en rijping gebruiken met biergisten, of wijngisten introduceren voor een groter alcoholgehalte. De kracht van Schots klein zou worden bepaald door de Shilling, en op turf geïnspireerde bieren zouden typisch zijn. Robuuste Porters en Russische Keizerlijke Stouts zouden smaken van intense geroosterdheid en verbrande krenten hebben met een scheutje alcohol, waardoor de fel begeerde smaken geproduceerd worden die traditioneel de voorkeur hadden aan de tsaristische rechtbanken van St. Petersburg.

Vul deze winter, terwijl je je waardevolle voorraad Winter Warmer deelt met je vrienden, geliefden en buren, bij met smaak en een onderscheidend oog. De lekkernijen zullen de komende jaren steeds meer uitgesproken worden, wanneer deze speciaalbieren ouder en milder zijn geworden. Je kunt plezier beleven aan het doen van verticale en horizontale proeverijen, en je zult een sterke verklaring afleggen over hoeveel je hun liefde en vriendschap waardeert en respecteert.

Dus, hoe zou u uw bierkelder moeten bevoorraden met Winter Warmers die de tand des tijds doorstaan?

Begin met een biervoslijst van winterwarmers - 20 must-haves voor de bierkelder

 Proost!