Wijn in Thailand
Het is vroeg om de 2553 vintage te beoordelen, maar wijnmakers zijn rustig zelfverzekerd. De jaren variëren niet veel. Natuurlijk gaan seizoenen en zonder winterwijnstokken niet in een sluimerend stadium en blijven dus het hele jaar door druiven produceren, wat de mogelijkheid biedt voor twee oogsten. Werknemers in puntachtige boten drijven op grachten tussen wijnstokrijen en selecteren rijpe trossen voor verwerking. Het zou een globale opwarming van de toekomst kunnen zijn, maar dit staat vandaag in het jaar 2553 in de boeddhistische kalender op de drijvende wijngaarden van de Chao Phraya-delta in Thailand, zo'n veertig kilometer ten westen van Bangkok.

Thailand denkt niet meer aan wijnproducerende landen. De lokale bevolking heeft traditioneel de voorkeur gegeven aan de geneugten van lokale whisky's zoals Mekhong en het verfrissende zoete Singha-bier. Geïmporteerde wijnen zijn duur dankzij woeste invoerbelastingen en gaan niet lang mee als ze worden opgeslagen in de hoge omgevingstemperaturen van Thailand.

Maar de impact van wijnkoelers op jonge drinkers heeft een generatie opgeleverd die openstaat voor het idee van wijn. Siam Winery lanceerde Spy wijnkoeler in 1986. Het is een mix van lokale wijnen, waaronder enkele van hun drijvende wijngaarden, met toegevoegd bruiswater dat het alcoholgehalte tot 5-7% brengt. Nu met een half dozijn smaken in het assortiment overschrijdt de jaarlijkse verkoop 90 miljoen flessen. In 1997 bracht Siam Winery zijn eerste tafelwijn uit onder het label Chatemp en exploiteert nu wijngaarden in verschillende gebieden, waaronder de badplaats Hua Hin op het schiereiland, ten zuiden van Bangkok.

De wereldwijde populariteit van Thaise restaurants biedt exportmogelijkheden voor Thaise wijnen, met het merk Monsoon Valley van Siam Winery. Dit zijn melanges met twee lokale variëteiten, Malaga Blanc en Pok Dum, die de overhand hebben. Beide zijn vinifera-variëteiten; de eerste arriveerde in 1685 als een geschenk van Lodewijk XIV van Frankrijk aan koning Narai de Grote van Siam en werd eerst gekweekt voor tafeldruiven. De oorsprong van de zwarte Pok Dum is nog niet duidelijk. Chalerm Yoovidhya, die de energiedrank Red Bull creëerde, richtte in 1982 Siam Winery op en de wijnexport heeft geprofiteerd van de internationale distributiekanalen van Red Bull.

De oudste wijnmakerij in Thailand is Chateau de Loei, waar wijlen Dr. Chaijudh Karnasuta in 1991 Syrah en Chenin Blanc wijnstokken plantte en in 1995 zijn eerste jaargang produceerde. Chateau de Loei ligt in de heuvels van de provincie Loei 285 mijl ten noordwesten van Bangkok waar overdag temperaturen zijn een (relatief) koele 20-25 Celsius (68-77F) daalt tot 12 graden (54F) 's nachts. Tegenwoordig worden dessert- en methode champenoise mousserende wijnen geproduceerd naast nog steeds Shiraz en Chenins.

Het derde belangrijkste wijngebied van Thailand in het Khao Yai-gebergte, op 95 km ten noordwesten van Bangkok, is de thuisbasis van drie wijnhuizen: Khao Yai Winery, Chateau des Brumes en GranMonte Estate. Khao Yai was de eerste en experimenteerde enkele jaren met het planten van meer dan 50 verschillende variëteiten om er een te vinden die geschikt is voor de omstandigheden. Nu produceren ze Shiraz-, Chenin- en Tempranillo-wijnen onder de merknamen PB Valley, Pirom en Sawasdee. Shiraz en Chenin zijn ook de rassen die worden begunstigd door GranMonte Estate en Chateau des Brumes. De laatste, wiens exportlabel Village Thai is, volhardt ook met Cabernet Sauvignon, waarvan ze erkennen dat het moeilijk is om te groeien, maar waarvan ze geloven dat ze nu beter geschikte klonen kweken.

De Thaise wijnindustrie is erg jong, de groeiomstandigheden zijn niet ideaal, er is niet veel expertise en de meeste wijnhuizen hebben Europese wijnmakers in dienst. Een zorgvuldig onderzoek van etiketten van Thaise wijnflessen die in Bangkok te koop zijn, toont aan dat verschillende geïmporteerde wijnen of druivensapconcentraten bevatten, vermengd met lokale wijnen. Maar alleen de beste wijnen worden geëxporteerd, dus als je een Thaise wijn op een wijnkaart van een restaurant ziet of in een winkel, probeer het eens.




Peter F May is de auteur van Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World met meer dan 100 wijnetiketten en de verhalen erachter, en PINOTAGE: Behind the Legends of South Wine´s Own Wine die het verhaal achter de Pinotage-wijn en -druif vertelt.





Video-Instructies: Vincent van Gogh View of unknown town with drawbridge Tefaf 2018 (Mei 2024).