Bird Diversity vermindert verspreiding van West-Nijlvirus

• April 29, 2024

Een onderzoek door biologen aan de Washington University in St. Louis toont aan dat hoe diverser een vogelpopulatie in een gebied is, hoe minder kans mensen hebben op blootstelling aan het West Nile Virus. Whohoo! Laten we het horen voor de vogels.

Sommige vogelsoorten zijn een goede zender van het virus, terwijl anderen dat niet zijn. Het idee achter de studie is dat wanneer er meer vogelsoorten in een gebied zijn, er minder kans is op verspreiding van het West-Nijlvirus, omdat er minder mensen zijn die als goede gastheren worden beschouwd. Dit verlaagt op zijn beurt het risico voor de mens.

Sommige vogelsoorten die goede zenders zijn, zijn huisvinken, blauwe gaaien, mussen, kraaien en Robins. Robins zijn de meest productieve drager van het West-Nijlvirus. Dit komt waarschijnlijk omdat ze zich zoveel op de grond voeden dat het voor muggen gemakkelijk is om ze te bijten. De gebieden waar de incidentie van West Nile Virus-reservoirs hoog is, treden meestal op in stedelijke en voorstedelijke gebieden. Hier is de diversiteit laag.

Hoewel de diversiteit van vogels erg belangrijk is, is dit niet de enige factor die de verspreiding van het West Nile Virus beïnvloedt. Het heeft ook te maken met het aandeel vogels. Onderzoeken zeggen dat je niet alleen een diverse groep soorten moet hebben, maar dat de proporties van de soort ook gelijkelijk moeten worden verdeeld. Dus als je bijvoorbeeld 100 dieren en 5 soorten hebt, moet het optimum 20 van elke soort zijn. Onderzoekers hebben geconstateerd dat in stedelijke en voorstedelijke gebieden de verhoudingen meer op 90 van één soort lijken.

De studie is grondig onderzocht. Het begon vijf jaar geleden, toen het West-Nijlvirus net veel aandacht begon te krijgen. De onderzoekers identificeerden veel veldsites, zowel in de stad als op het platteland. Dit omvat een gebied net buiten St. Louis, bestaande uit 2000 hectare.

De opgezet muggenvallen en bestudeerden verschillende muggensoorten. De Centers for Disease Control hebben kits geleverd om de muggen op het West Nile Virus te testen. Met behulp van deze kits konden ze drie positieve pools vinden.

Ze vonden de infectiepercentages vrij laag. Het was zoiets als 1 op 1000 met het West Nile Virus. Nadat ze dit in hun testgebied hadden bewezen, breidden ze de studie uit met een groter gebied om ervoor te zorgen dat dit niet alleen een geïsoleerd incident of toeval was. Andere gebieden in St. Louis en de omliggende gebieden ondersteunden deze feiten ook. Hoe groter de diversiteit aan vogelsoorten, hoe lager de incidentie van West-Nijl. En hoe minder diversiteit, hoe groter de kans op de West-Nijl.

Om de studie uit te breiden naar de Verenigde Staten, verzamelden de onderzoekers gegevens over menselijke gevallen van het West-Nijlvirus en vergeleken deze met de diversiteit aan vogelpopulaties in de VS. Nogmaals, hun bevindingen werden ondersteund.

Dit is goed nieuws voor het behoud van vogels. Het feit dat het daadwerkelijk helpen om diversiteit aan te moedigen de gezondheid kan helpen, is een enorme motiverende factor.