Ah! De zoete geur van succes!

• April 28, 2024

Ah! De zoete geur van succes! Soms is de beste wraak jezelf bewijzen aan degenen die twijfels hadden. Voor Jeff Burton was het een lange reis. Het is 175 races geweest sinds hij in Victory Lane was, maar deze afgelopen week bewees hij aan iedereen dat hij de klus nog kon klaren. De laatste ronden van de Dover 400 afgelopen week waren gevuld met nagelbijten, zij aan zij racen, terwijl Matt Kenseth en Burton naar de finish snelden. Kenseth had de race gedomineerd, maar Burton bleef competitief en bleef gedurende de race verbeteren. Met nog 6 ronden te gaan maakte hij uiteindelijk de succesvolle pass en keek niet terug. Na de wolk van achterdocht die op hem en teamgenoot Kevin Harvick was gegooid, betekende deze overwinning zelfs meer dan het verbreken van een winloze streep van vijf jaar. Het team van Burton heeft dit jaar bewezen dat ze hadden wat nodig was om te winnen. Ze hebben ronden gereden en eindigden goed, het enige dat ontbrak was die reis naar Victory Lane. Deze overwinning plaatst Burton ook vooraan in de Chase, met Jeff Gordon die slechts 6 punten terug in zijn nek ademt. Maar voor nu is hij de Chase-leider en dat moet een fantastisch gevoel zijn voor hem en zijn bemanning. We wisten allemaal dat het slechts een kwestie van tijd was voordat hij weer won. Het was geweldig om Burton daar weer zijn Victory-ronde te zien doen. Wie weet? Misschien is deze overwinning de eerste van vele die nog komen. Hij is zeker in een positie om het kampioenschap te winnen. Ze zijn het hele jaar vooraan geweest en hebben nu nog meer vaart om ervoor te gaan. "We hebben ons gepositioneerd om iets speciaals te laten gebeuren, maar alleen omdat we in deze positie zijn, betekent niet dat er iets speciaals gaat gebeuren", zei Burton. "Acht races zijn een eeuwigheid."

Aan de andere kant van het emotionele spectrum zit Kasey Kahne, wiens seizoen gevuld is met ups en downs. Kahne heeft dit seizoen meer overwinningen behaald dan elke andere coureur, maar hij heeft ook meer DNF's behaald dan elke andere Chase-coureur. Tamelijk ongewoon verloor Tony Stewart de controle door bocht 3 te nemen in ronde 11 en Kahne, die op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was, werd met Stewart in het wrak verzameld. Hoewel hij in staat was om terug op de baan te komen en wat punten te behalen, stuurde deze 38e plaats hem naar de 9e plaats, 182 punten van de 1e plaats. Kahne weet nu dat zelfs als hij foutloos is voor deze volgende 8 races, zijn kansen om het kampioenschap te winnen klein zijn. Hopelijk kan de neerslachtige racer deze verwoestende race achter zich laten en alles doen wat nodig is om weer in de strijd te komen voor het kampioenschap. "We hebben tegenvallende finishes gehad in de eerste twee races in de Chase," zei Kahne. "Het ongeval vorige week [bij Dover] was een verwoestende klap voor onze titelhopen. Die dingen gebeuren. We zijn teleurgesteld, maar er zijn nog acht races over. We zullen ons prima hergroeperen. Misschien domineren we de laatste acht races , wie weet?"

De ongelooflijke hoeveelheid stress die op de Chase-stuurprogramma's wordt uitgeoefend, is op veel manieren zichtbaar, mogelijk meer dan op enig ander moment in het jaar. Gewoonlijk was de zachte Kenseth erg luidruchtig over hoe overstuur hij was met zijn crew chief Robbie Reiser voor een call die hem mogelijk de overwinning kostte en hem op zijn minst een top 5 finish kostte. Reiser koos ervoor om niet te komen voor brandstof, vermoedend dat ze genoeg hadden om het einde te halen. Helaas zorgde het harde racen met Burton ervoor dat Kenseth meer brandstof verbruikt dan verwacht. Kort nadat Kenseth de leiding verloor van Burton, raakte Kenseth zonder brandstof met nog 2 ronden te gaan. "Jongens, dit was dom," vertelde Kenseth zijn crew op de radio. Kenseth kwam binnen voor brandstof en wist nog steeds als 10e te eindigen, maar met een Chase zo dichtbij, waar de winnaar met slechts een paar punten kon worden beslist, waren het punten die Kenseth niet graag verloor. Na de race was Reiser nogal sarcastisch met zijn opmerkingen. "Oh, er is nog een reden waarom ik geen crew chief zou moeten zijn, denk ik," zei Reiser. "Ik nam de verkeerde beslissing en kostte dit raceteam waarschijnlijk een kans om een ​​kampioenschap te winnen." "Ik begrijp gewoon niet wat we daar aan het einde hebben gedaan", zei Kenseth. "We gokten voor brandstof, maar er was echt geen reden om te gokken omdat we de beste auto hadden. Zelfs als we twee of drie plekken hadden verloren, hadden we de auto te verslaan, dus ik begrijp niet hoe we zonder kunnen brandstof." Dit is niet de beste tijd voor een bestuurder en bemanningsleider om ruzie met elkaar te maken, dus hopelijk krijgen ze hun emoties onder controle en eindigen het seizoen zonder verdere meningsverschillen.

De Chase lijkt niet langer de meest verdienstelijke coureur te zijn die de Cup wint. Het lijkt nu wie de gelukkigste is. Met slechts 2 races voltooid in de Chase, heeft de helft van de Chase-coureurs al minstens één slechte race gehad. Voor Kyle Busch zijn beide races slecht geëindigd en zijn kansen op de Cup zijn bijna niet voor te stellen. Na een vreselijke start van de Chase, slaagde Jimmie Johnson erin de afgelopen week een 13e plaats te behalen, waardoor hij naar de 8e plaats ging, maar nog steeds 136 punten vanaf de 1e plaats. Hoewel het niet onmogelijk is, is het zeer onwaarschijnlijk dat de winnaar dit jaar Busch, Kahne of Johnson zal zijn.

Je e-mails deze week waren gericht op de overwinning van Burton, maar er zijn enkelen van jullie die opmerkingen hebben gemaakt over hoe diep je de Chase niet leuk vindt. De e-mail die deze week het meest opviel, was van Doug in Michigan.Hopelijk helpt een opwindend einde en de beloofde aankomende wijzigingen in het Chase-formaat, Doug. Laat me alsjeblieft weten hoe je je voelt!

Tot volgende week .....

Video-Instructies: Painting with a swinging pendulum (it was a big mess) (April 2024).