Tahiti - Welkom in het paradijs in de Stille Zuidzee

• April 29, 2024

Ongeacht welk uur van de nacht ze aankomen op de luchthaven van Papeete, passagiers worden verwelkomd door lachende meisjes in kleurrijke sarongs die kettingen van verse bloemen om de nek van bezoekers verwelkomen.

Geurige tropische bloemen zijn een goede introductie tot de eilandengroep die officieel bekend staat als de Society Islands. Tahiti en zijn naburige eilanden worden meestal eenvoudigweg Tahiti genoemd. En de naam is een synoniem geworden voor het paradijs.

Tahiti zelf is het grootste eiland, met 60% van de bevolking. Twee eilanden verbonden door een smalle landengte, Tahiti Nui en Tahiti Iti, zijn verrassend verschillend van uiterlijk.

Tahiti Iti, veel kleiner dan het hoofdeiland (Tahiti Nui) en mist de verwachte vulkanische kegel in het midden. Een rit naar zijn spectaculaire centrale uitkijkpunt onthult een pastoraal landschap van weiden en bossen die Engeland zouden kunnen zijn, compleet met koeien die het hoge gras kauwen. Het uiteinde van Tahiti Iti stijgt naar kliffen die zo steil en grillig zijn dat er geen weg omheen loopt.

Tahiti Nui, het lijkt er meer op dat iedereen zich een eiland in de Stille Zuidzee voorstelt, waarvan het centrum uitsteekt naar steile vulkanen. Terwijl een reis rond de kust bij elke bocht uitzicht op deze geeft, was het hoogtepunt van ons verblijf in Tahiti een safari met 4-wheel-drive voertuig in hun midden.

De meeste attracties van het eiland liggen langs de kustweg die het eiland omcirkelt. Bewegwijzering is slecht, dus een exemplaar van de Lonely Planet-gids is een goede reisgenoot. Hoogtepunten, samen met een jeeptocht naar het binnenland, zijn het Musee de Tahiti et des Iles, de Faarumai-waterval en de oude marae-stenen sites die werden gebruikt als erediensten. We vonden het museum uitstekend, ook al is het niet enorm, het is gevuld met culturele, historische en natuurlijke tentoonstellingen en artefacten die een uitstekende achtergrond bieden voor het begrijpen van de eilanden.

Tenzij winkelen hun belangrijkste interesse is, vinden de meeste bezoekers weinig interesse in Papeete zelf. De markt is een goede plek om souvenirs en de beroemde Tahitiaanse vanillebonen te kopen.

Een auto huren om de rest van het eiland te verkennen is eenvoudig, hoewel auto's van tevoren moeten worden gereserveerd. Verrassend, is Tahiti niet omringd door stranden - dit zijn op de motus, kleine zandige eilanden die langs de oude vulkanische rand liggen die de lagune van Tahiti omcirkelt. De paar natuurlijke stranden zijn niet het idyllische witte zand en zijn erg druk.

In feite zijn de toeristische voorzieningen buiten de resorts vrij beperkt. Hoewel er enkele leuke kleine particuliere gasthuizen zijn, zijn de ervaringen hiermee gemengd. Ondanks hun advertenties mogen ze gasten niet ontmoeten op de luchthaven (alleen taxi's en geregistreerde shuttlediensten kunnen dit doen), en de meeste van hen zijn vrij ver van de stad, waarvoor lange, dure taxiritten nodig zijn.
En hoewel ze adverteren als B & B's, serveren velen geen ontbijt, dus nogmaals, een lange reis naar het dichtstbijzijnde restaurant is noodzakelijk tijdens de maaltijden. In een van deze verblijven moet echt een auto hebben.

Gelukkig voor de luxe reiziger, wordt het eiland omringd door prachtige resorts, die hun eigen stranden hebben gecreëerd, watersportuitrusting hebben, of pendeldiensten hebben of op openbare buslijnen zijn.

Voor het beste uitzicht op Morea - wat Michener's inspiratie was voor Bali Hai - evenals een goede locatie op een buslijn en niet te ver van de luchthaven in Papeete, vonden we het Intercontinental Resort Tahiti leuk. Vraag om een ​​kamer op het bovenste niveau voor het beste uitzicht. Het decor is gebaseerd op lokale folklore, met behulp van Polynesische ontwerpen in het houtsnijwerk en steenwerk, en de openbare ruimtes zijn ruim en aantrekkelijk. De kamers zijn groot en gasten worden verwelkomd met kransen van verse, geurige tropische bloemen die hun bedden versieren.

Dichter bij de stad en ook met een mooi uitzicht en een vergelijkbaar niveau van comfort, is het Sheraton Hotel Tahiti.

Houd er rekening mee dat de ontbijtprijzen in de meeste resorts schandalig zijn (ongeveer $ 30 vast tarief is het minimum voor koffie, sap en een broodje), dus stop de avond ervoor bij een bakker of supermarkt voor voorzieningen, tenzij je hotel dicht bij de stad is. (Een van de luxe die de Fransen met zich meebrachten, was de waardering voor goed gebakken voedsel, dus schilferige croissants en knapperige baguettes zijn gemeengoed in bakkerijen.)

Hetzelfde geldt voor drankjes. Een fles rum en heerlijke vruchtensappen zijn vrij goedkoop op de eilanden, en de meeste reizigers die we ontmoetten genoten ervan hun eigen mix te maken en ze te drinken op hun balkon met uitzicht op de zee.

We hebben nooit gezegd dat het paradijs goedkoop was, maar er zijn manieren om te bezuinigen zonder de luxe op te geven.

Air Tahiti Nui vliegt rechtstreeks naar Papete vanuit New York en de westkust; let op occasionele specials die deze vlucht verlagen tot de prijs van een ticket naar Europa.

Video-Instructies: Bora Bora - Polynésie française (April 2024).