Columbia, het onontdekte juweel van Zuid-Amerika

• April 29, 2024

Colombia is een slachtoffer van het imago. Voor velen kan het worden geschilderd in de surrealistische penseelstreken van een roman van Gabriel Marquez of in de opgeblazen kenmerken van een Botero-sculptuur; het kan het terrein van drugsbaronnen zijn of het slagveld van guerrillagroepen.

Colombia is inderdaad een paradox - een land met strijdarmen en een prachtig landschap en architectuur, een thuis voor musea van wereldklasse en een keuken die internationale faam verdient. Als een vulkaan die vurige kleuren in een nachthemel spuit, alarmeert en lokt Colombia. Het vermeende geweld houdt veel potentiële toeristen weg, maar het zijn Amazone en koloniale steden, de bergen en stranden, de geschiedenis en literatuur wekken de eetlust van de avonturier. Terwijl delen van het platteland gevaarlijk zijn voor reizen, zijn grote steden relatief veilig. Met dezelfde zorg die een wijze toerist zou nemen wanneer hij bijvoorbeeld New York of Phnom Penh bezoekt, biedt dit land van smaragden, goud en koffie een bezoeker een spectaculaire vakantie.

Onze eerste stop was in Bogota. Een stad van grootsheid bovenop de Andes. Een stad waar oud en nieuw als melk en koffie in een beker ronddraaien - Spaanse koloniale architectuur naast imposante hoogbouw, smalle zestiende-eeuwse straatjes op enkele meters van moderne snelwegen en fietspaden, fastfoodketens in de buurt van restaurants met traditionele gerechten. De aantrekkingskracht om in het leven van deze stad te springen is misschien geweldig, maar je zou slim zijn om het de eerste paar dagen langzaam op te nemen, vooral als je van een plek komt die veel dichter bij de zeespiegel komt. Wat Colombianen soroche (hoogteziekte) noemen, komt veel voor wanneer ze snel naar grote hoogten stijgen. Samen met rust zou het drinken van veel water en het eten van voedsel dat rijk is aan koolhydraten je moeten helpen om aan de slag te gaan. Eenmaal uitgerust ga je op pad in de omgeving van deze hoofdstad. Ga richting La Candelaria, het oudste deel van de stad.

De straten wemelen van de geschiedenis. Op Calle 10 (Straat 10) is er het Teatro de Cristobal Colon, een theater geopend in 1895; het ondersteunt een Italiaanse renaissancegevel ontworpen door Pietro Cantini. Het interieur is een barok ontwerp met een zitgroep die het klasse-onderscheid van de vroegere Colombiaanse samenleving onthult. De bovenste stoelen, die het beste uitzicht op het podium bieden, waren voor de armsten in de samenleving. De balkons waar de rijksten zaten, bieden geen volledig zicht op het podium; ze zijn lichtjes gedraaid om het publiek onder ogen te zien. Voor de elite van de negentiende-eeuwse Colombiaanse samenleving was het drama dat zich op het podium afspeelde ondergeschikt aan het tonen van oogverblindende jurken en juwelen van de meest welvarende in de samenleving.

Het plein Simon Bolivar ligt een paar blokken ten oosten van het Teatro de Cristobal Colon. Het is het belangrijkste plein van de stad gewijd aan de bevrijder van Gran Colombia, een gebied dat nu Ecuador, Colombia en Venezuela omvat. Het Palacio de Justicia, de zetel van het Hooggerechtshof en het toneel van een intense strijd tussen M-19 guerilla's en het leger in 1985, en het Capitolio Nacional, waar het congres woont, behoren tot de belangrijkste gebouwen op dit plein in het hart van de oudste sector van Bogota. Hier gaan veel Colombianen hun gang. Verkopers verkopen vruchtensappen en snoepjes gemaakt van guave, papaya en ander tropisch fruit.

Indianen in Andes-kledij verkopen ruanas, aantrekkelijke poncho's gemaakt van wol; de meer welgestelden uit de restaurants of juweliers die dit deel van de stad bezoeken. Het verleidelijke aroma van pan de yuca (een met kaas gevuld brood) komt van bakkerijen en verkopers dwalen door de oude straten met een scala aan fruit. Als het gaat om opmerkelijke gerechten, komt Colombia voor met zijn ajiaco (a-hee-a-ko), een stevige soep die een maaltijd op zichzelf maakt. Het bevat een verscheidenheid aan aardappelen, maïskolven en kruiden, en het wordt geserveerd met room, kappertjes, rijst en avocado. Spoel het af met Colombiaans bier en daarna ben je klaar voor een dutje.

In sommige opzichten zijn kerken voor Colombia wat tempels zijn voor India. Ze zijn geschiedenis, ze zijn toevlucht en ze zijn overal in deze katholieke natie. Iglesia de San Francisco aan de Avenida Jimenez behoort tot de meest opvallende. Nondescript van buiten, het is bezaaid met kunst, goud en edelstenen aan de binnenkant. Hier zie je de toewijding die Colombianen in hun geloof hebben. Mensen komen hier om te bidden voor degenen die ziek zijn of zijn overleden. Oude vrouwen met gezichten geëtst met rimpels die verhalen als pagina's in een roman konden vertellen knielen vroom, rozenkrans in handen geklemd. Overal in Colombia zie je kerken met beelden van de lijdende Christus - smekende ogen naar boven gericht, een gezicht verwoest door pijn, bloed dat uit het doornenkroonhoofd stroomt en uit de wimperstrepen die langs de rug lopen. In deze figuur van de gemartelde Christus ligt een metafoor voor dit prachtige bloedende land, dat nog steeds vijftig jaar aan de gang is van een burgeroorlog.

Als musea iets voor jou zijn, heb je ongeveer een week nodig om de belangrijkste te bekijken. Diegenen die geneigd zijn tot geschiedenis, gaan rechtdoor naar het Museo Nacional. Gebouwd als een stadsgevangenis in de negentiende eeuw, werd het in het midden van de twintigste eeuw het nationale museum. Kluizen met een hoog beveiligingsniveau herbergen verbluffende vondsten van goud uit het verleden van Colombia. Schilderijen, wapens en historische teksten getuigen van de rijke en complexe geschiedenis van het land.Toegang is gratis; vandaar dat de drukte een nadeel kan zijn.

Video-Instructies: 31 INSANELY AFFORDABLE Budget Travel Destinations to VISIT NOW (April 2024).