De erfenis van ANZAC

• Mei 7, 2024

Anzac Day op 25 april is de dag waarop Australiërs en Nieuw-Zeelanders stilstaan ​​bij de eerste grote militaire actie die tijdens de Eerste Wereldoorlog door Australische en Nieuw-Zeelandse troepen werd gevochten. Deze verjaardag is de enige dag in het jaar geworden dat Australiërs de toewijding en opoffering erkennen die Australiërs sinds 1900 in alle moderne oorlogstheaters hebben gemaakt.

In 1915 was Australië pas 13 jaar een Federated Commonwealth en de politici van die tijd wilden Australië graag schouder aan schouder en evengoed onder de rest van de Britse Commonwealth-bondgenoten in tijden van oorlog.

Begin 1915 bewogen de Duitse legers zich met grote snelheid naar het westen en Winston Churchill, de bondgenoten van het Gemenebest en het Britse parlement besloten het schiereiland Dardanellen aan te vallen tegen het Turkse leger als afleiding naar Duitsland en in de hoop dat Duitsland zouden worden gedwongen hun oorlogsmacht te verdelen over twee verschillende oorlogsfronten.

Een aantal verschillende pogingen werd gedaan om op dit schiereiland door de geallieerden te landen, maar faalden vanwege de vasthoudendheid van het Turkse leger en het extreem moeilijke terrein en de zeer kleine strandhoofden. Hoewel de Turken in vreselijke omstandigheden leden en met weinig munitie, slaagden ze erin om stand te houden.

Om 04.38 uur op de ochtend van 25 april 1915 probeerden Australische en Nieuw-Zeelandse troepen het strandhoofd in Gallipoli te nemen. Meer dan 2000 mannen werden gedood op die eerste dag, en deze strijd woedde nog eens acht maanden. Geen van beide partijen gaf een centimeter en uiteindelijk werd gerealiseerd dat een patstelling was bereikt.

Vlak voor Kerstmis 1915 werden alle geallieerde legers teruggetrokken uit het schiereiland Dardanelle. Deze acht maanden durende campagne kostte de geallieerden 141.000 slachtoffers; 8.709 Aussies en 2701 Kiwi's werden gedood. De Turken leden tijdens deze campagne meer dan 86.000 doden.

Toen de Eerste Wereldoorlog eenmaal voorbij was en achteraf gezien, is afgesproken dat deze rampzalige gebeurtenis essentieel was voor de uiteindelijke uitkomst van de geallieerden die de eerste oorlog wonnen. Er is enorm veel respect getoond aan het Turkse leger, vooral aan degenen die vochten in Gallipoli. De leider van de Turkse natie Ataturk werd na de verwoesting van Gallipoli geciteerd:

"Die helden die hun bloed vergieten en hun leven verloren ...
Je ligt nu in de grond van een vriendelijk land. Rust daarom in vrede. Er is geen verschil tussen de Johnnies en de Mehmets waar ze hier naast elkaar liggen in dit land van ons ...
U, de moeders, die hun zonen uit verre landen stuurden, veegt uw tranen weg; uw zonen liggen nu in onze boezem en zijn in vrede, na hun leven op dit land te hebben verloren, zijn zij ook onze zonen geworden. "
Ataturk, 1934

Video-Instructies: Understanding the battlefield is a step toward winning the war - Prof Douglas Hanahan (Mei 2024).