Carrying the Fire - Book Review

• April 28, 2024

Op 20 juli 1969 zagen vijfhonderd miljoen mensen twee mannen een vertrouwde, maar buitenaardse wereld betreden. Iedereen weet dat de eerste Neil Armstrong was en velen weten dat het Buzz Aldrin was die volgde.

Een derde man bleef in een baan zodat ze weer thuis konden komen. Ik heb hem horen beschrijven als "verbannen naar de status van een quizvraag" en inderdaad heb ik onlangs een quizavond bijgewoond waar één vraag de naam van de Apollo 11 astronaut die niet op de maan liep. Niet veel teams wisten dat het antwoord Michael Collins was. Hij heeft zijn eigen verhaal geschreven over astronaut zijn, Het vuur dragen, en het is een superlezing. Het werd oorspronkelijk gepubliceerd in 1974 en ik las de 40e jubileumeditie.

Collins slaagt erin het gevoel van de herhaling en technische details over te brengen die nodig zijn om ruimtemissies voor te bereiden zonder het boek zelf saai te maken. Indien nodig benadrukt hij technische informatie en geeft hij duidelijke en directe uitleg. En toen hij de werkelijke ruimtemissies bereikte, was ik gek op me, hoewel ik het resultaat kende. Geweldige verhalen.

Er zijn vleugjes humor, waaronder zelfverwijderende humor, om het boek te verlevendigen. Toch is het geen teken van frivoliteit, want Collins streefde zijn droom na om een ​​testpiloot te worden, en vervolgens een astronaut, met grondigheid en vastberadenheid.

Een aspect van het zijn van een astronaut die Collins verafschuwde, was de constante pers en openbare controle van zijn privéleven en zijn gezin. Hij verwijst naar de 'morbide ... pre-bezetting met de franje' van de pers, 'in vergelijking met het idee van' beschrijven wat Christiaan Barnard droeg tijdens het uitvoeren van zijn eerste harttransplantatie '. Hij wijst erop dat testpiloten zijn getraind in 'de koude, emotieloze analyse van gecompliceerde feiten. We zijn niet getraind in emote'.

Maar als de testpiloot de ruimte in gaat, is hij verre van gedreven. "Mijn God, de sterren zijn overal: boven mij aan alle kanten, zelfs onder mij enigszins. Dit is geen simulatie, dit is het beste beeld van het universum dat een mens ooit heeft gehad. We glijden over de wereld in totale stilte, met absolute gladheid; een beweging van staatloze gratie. "

Degenen die gewend zijn aan moderne publieke soulbaring zullen dit een discrete lezing vinden. Michael Collins is een privépersoon en ik denk dat hij vrijgevig was in wat hij van zichzelf deelde met zijn lezers zonder de privacy van anderen te schenden.

Toch voelde ik me Het vuur dragen was een liefdesverhaal. Nee, maak er een liefdedriehoek van. Zijn liefde voor vliegen en zijn grote verlangen om de ruimte in te gaan, maakte het leven van zijn vrouw moeilijk, en dat wist hij. De lange trainingsuren zijn zwaar voor de families van astronauten en de missies zijn gespannen.

Wanneer Apollo 11 thuisgekomen Collins had het gevoel dat hij de dood vaak genoeg voor twintig levens had bedrogen en dat het tijd was om op zijn gezin te letten en ervan te genieten. Zijn diepe genegenheid voor zijn vrouw is niet overdreven in het boek, maar het is duidelijk. Ongewoon zijn ze nog steeds getrouwd. [Update: Vanaf juli 2019 leefde Michael Collins nog, maar helaas stierf zijn vrouw Pat in 2014.]

Terwijl Collins om de maan cirkelde, zegt hij dat hij niet eenzaam was. Er was echter bezorgdheid over zijn collega's. De aardgebonden kon de landing op televisie zien, maar hij kon het niet. Erger nog, hij was aan de andere kant van de maan en had geen radiocontact. Hij bekent de "geheime terreur" die hem al maanden achtervolgde. Wat als de landing mislukte of als ze niet terug in een baan konden komen? Hij wist dat hij zou proberen naar huis te komen, maar terwijl hij wacht, denkt hij: "Ik zal een uitgesproken man voor het leven zijn en ik weet het."

Het feit dat Michael Collins en ik het niet over alles eens zouden zijn, is geen kritiek op dit fascinerende boek, maar ik vroeg me af hoe lang zijn sterke verdediging van de weigering van NASA om vrouwelijke astronauten te besturen, bleef bestaan.

Het was begrijpelijk dat hij het behoorlijk beschamend genoeg vond om lichamelijke functies in een Gemini-vaartuig uit te voeren met een ander Mens Cadeau. Vermoedelijk zou zijn eigen achtergrond hem niet tot een voor de hand liggende oplossing brengen: bemanningen van hetzelfde geslacht. Vrouwen kunnen ook vliegen. En vrouwen kunnen overleven in de ruimte - kosmonaut Valentina Tereshkova bracht bijna 71 uur in een baan door. Toen ze haar vlucht maakte, was de gecombineerde tijd in een baan van alle Mercury-astronauten minder dan 54 uur.

Ik zal eindigen met een punt dat nog het overwegen waard is: "We kunnen onze planetaire probes niet lanceren vanuit een springplank van armoede, discriminatie of onrust; maar we kunnen ook niet wachten tot elk probleem op aarde is opgelost."

Carrying the Fire - An Astronaut's Journeys, auteur: Michael Collins, uitgegeven door Farrar, Straus & Giroux, New York: 2009

OPMERKING: ik heb mijn exemplaar van gekocht Het vuur dragen met mijn eigen geld.

Video-Instructies: SSR Book Review- Carrying The Fire (April 2024).