Het belang van zout voor paarden
Mei 2024
Als je naar een oude foto kijkt, merk je dat nauwelijks op, of vraag je je af hoe het leven was voor die nors koeten? Zoek je naar de details? Onlangs bracht een vriend me een kopie van een foto genomen voor de brouwerij C. Stegmaier & Son in Wilkes-Barre, Pennsylvania, omstreeks 1894. Mijn vriend, Peter Mascelli, had de foto omdat de overgrootvader van zijn vrouw, Ferdinand Kipp, is een van de mannen op deze historische foto (4e rij, 1e persoon rechts). Merk ook op dat Ferdinand's zoon, John Kipp voor Stegmaier werkte als brouwmeester. John was de grootvader van moeders vrouw. Toen ik deze foto in mijn handen hield, vertrok mijn hoofd op een reis om te ontdekken wie deze Stegmaier echt was.
“Stegmaier?” zou je kunnen vragen. Stegmaier, met een reputatie voor integriteit en klasse, opereerde vier generaties lang als een lokale brouwerij. De oorsprong van Stegmaier kan worden teruggevoerd op Charles Stegmaier, (7 oktober 1821 - 11 augustus 1906), die in zijn geboorteland in Wurtenberg, Duitsland, in de leer ging en verder ging in de brouwerij. Op 27-jarige leeftijd bracht hij zijn vaardigheden naar Amerika, waar hij werkte in bedrijfsbrouwerijen in Philadelphia en Wilkes-Barre. Samen met John Reichard van de Reichard & Weaver-brouwerij, Wilkes-Barre, introduceerde hij het eerste pils in het Wilkes-Barre-gebied in het noordoosten van Pennsylvania.
Velen zouden zeggen dat hij geluk had in de liefde. Zijn huwelijk met Catharine Baer in 1851 gaf hem de gelegenheid om een hechte vriendschap te sluiten met zijn schoonvader die zijn brouwerij maakte, George Baer, en tegen 1857 had het paar een kleine brouwerij geopend met een eenvoudige houten ketel. In 1863 bouwden ze de nieuw ontworpen brouwerij Baer & Stegmeier met ondergrondse opslaggewelven, en bleven werken tot de paniek van 1873 het bedrijf in financiële onrust bracht.
Charles Stegmeier kwam tijdelijk voor twee jaar in het hotelbedrijf, terwijl hij zijn brouwerijplannen opnieuw structureerde en in 1875 samenwerkte met zijn zoon Christian om de Joel Bowkley Brewery te kopen. Beschreven als een pretentieloze man die gestaag meer zaken deed door middel van methodische bedrijfspraktijken, was Charles in staat om de Baer & Stegmeier brouwerij in 1880 opnieuw aan te schaffen, en deze opnieuw C. Stegmaier & Son te noemen. In 1894 bouwden hij en zijn zoon een nieuw brouwhuis met een opslagfaciliteit en verhoogden de capaciteit tot 300.000 vaten per jaar. In 1897 werd het bedrijf opgericht als de Stegmaier Brewing Company, beheerd door Charles als CEO (tot 1902), en zijn twee andere zonen, George en Fred, hielpen ook bij de brouwerijactiviteiten.
De Stegmaier-brouwerij kende een sterke bedrijfsgroei gedurende vier generaties en werd een van de grootste onafhankelijke brouwerijen in de VS. In 1940 bereikte de brouwerijoutput 500.000 vaten per jaar en werd deze gezien als een uitstekend voorbeeld van goede kwaliteit en goede werking. Begin 1970 vertoonden de statistieken een voortdurende achteruitgang, zij het langzaam, maar Edward R. Maier, achterkleinzoon van Charles Stegmaier, kondigde een aardverschuivende beslissing aan om het familiebedrijf te verkopen aan Lion, Inc. uit Wilkes-Barre in 1974 .
Op de foto die Mascelli aan mij heeft gegeven, identificeren de tekens aan weerszijden van de foto de brouwerij duidelijk als C. Stegmaier en Son, dus de foto moet tussen 1880 en 1897 zijn genomen. Het uiterlijk van het brouwhuis op de achtergrond ziet er nieuw uit en gepolijst, dus mijn zintuigen vertellen me dat dit voor het nieuwe brouwhuis moet zijn gebroken, voltooid in 1894.
Op deze foto staan 42 mannen in een groep, met Charles Stegmaier en twee kinderen (een jongen en een meisje) boven hen, kijkend uit twee ramen. Let op deze aandachtspunten: