Wat maakt een klassieker ‘Klassiek’

• April 29, 2024

We lezen om ons dagelijks leven te ontvluchten; we lezen om inzicht in het leven te krijgen. Sinds de ontwikkeling van het schrijven van meer dan vijf millennia geleden, hebben veel getalenteerde vertellers verhalen samengesteld die aan beide uiteenlopende behoeften voldoen. Het zijn klassieke fictiewerken.

Neem die van Homer Odyssee, gecomponeerd in de 8e eeuw voor Christus. en nog steeds het voorbeeld voor avonturenverhalen. Op weg naar huis uit de oorlog moet de held tien jaar lang vechten tegen de elementen en bovennatuurlijke krachten voordat hij zich herenigt met zijn familie, alle schurken overwint en uiteindelijk de machtige goden kalmeert. Met elke vertaling betovert het epische verhaal van Homer een nieuwe generatie publiek. Het belichaamt alle eigenschappen van een klassiek fictiewerk: menselijke interesse, tijdloze aantrekkingskracht en zorgvuldig ontworpen proza.

Menselijke interesse

Fictieschrijvers portretteren situaties die terugkeren vanwege onze menselijke natuur: liefde, verlies, verraad, oorlog. Hun verhalen worden klassiekers wanneer de ervaring van de personages een universeel akkoord raakt, ongeacht hoe vreemd de situatie is. Dus, net als Lucy Honeychurch, zouden ook wij een kamer verkiezen met uitzicht op onze reizen. We hebben misschien nooit de Mississippi bereikt of aan een onmenselijke behandeling ontsnapt, maar net als Huck en Jim hebben we ons afgevraagd wie we konden vertrouwen terwijl we door ons leven navigeerden. Op dezelfde manier identificeren we ons met onze waardigheid met Okonkwo, de stamleider in Dingen vallen uit elkaar, die woedt tegen onderwerping.

Zelfs in fantastische of bovennatuurlijke omgevingen verkennen klassieke verhalen bekende menselijke sterke en zwakke punten. De vervreemding van Gregor Samsa onthult een herkenbare familiedynamiek; laat staan ​​hoe hij werd omgezet in een grotesk insect. De burgers van Midden-aarde - tovenaar of halfling, elf of dwerg - kunnen allemaal door macht worden gecorrumpeerd en door gemeenschap worden verlost, zoals mensen. Evenzo is het terroristische 'schepsel' van Frankenstein. Klassieke fictie laat ons zien dat, wat goed of slecht is, wat ons tot mensen maakt, geweldige verhalen oplevert.

tijdloosheid

Sommige verhalen blijven bestaan ​​omdat het hun specifieke instellingen zijn die ons fascineren. In de 11e eeuw ficteerde Murasaki Shikibu, een hofdame van de keizerin van Japan, het leven achter de schermen van het keizerlijke hof in Het verhaal van Genji, de eerste roman ooit geschreven. Zulke werken overstijgen hun oorspronkelijke taal met behoud van hun historische context en vangen onze verbeelding van vervlogen samenlevingen. Naarmate hun lezersaantallen groeien en taal evolueert, worden de verhalen steeds opnieuw verteld en worden ze nooit oud. Onlangs werd het 15e-eeuwse epos van de Ridders van de Ronde Tafel van Thomas Malory bijgewerkt door Peter Ackroyd in De dood van koning Arthur. De rechtbanken en gewoonten van ridders en dames zijn al lang verdwenen, maar hun macht speelt, hun gevaarlijke contacten, zelfs hun spraak en kleding - de aantrekkingskracht van deze blijft.

Dus wat is de inschrijfdatum van een klassieker? Dichter en Columbia-professor Mark Van Doren definieerden klassiekers als boeken die in druk blijven. Voor uitgevers zoals Penguin Books zijn die die in de afgelopen eeuw zijn gepubliceerd 'moderne klassiekers' en hun lijst wordt voortdurend bijgewerkt. Waaronder De roep van het wilde (1903), heer der vliegen (1954) en Het verhaal van de dienstmaagd (1985) - verhalen die decennia lang tot nadenken hebben geleid en dat misschien nog wel tientallen jaren langer doen. Zoals Italo Calvino het uitdrukte, is een klassiek werk "nooit afgemaakt wat het te zeggen heeft"; het blijft lezers verleiden om de wereld binnen te komen die door de auteur is bedacht en zijn verhaal zelf te ontdekken.

Goed gemaakt proza

Wat een klassiek verhaal tegen elke lezer zegt, staat er in zorgvuldig samengestelde woorden. The Great Gatsby, die Fitzgerald zelf 'een bewust artistieke prestatie' noemde, kostte drie jaar schrijven en reviseren. Les Misérables nam zeventien. Niet dat geweldige boeken allemaal zoveel tijd kosten - schreef Austen Overtuiging binnen een jaar; Alan Paton voltooid Cry, the Beloved Country in drie maanden. Wat het proces ook is, het voltooide werk moet universeel tot lezers en in het bijzonder voor elke lezer spreken. Dit is geen gemene prestatie voor elke schrijver.

De eerste woorden kunnen uitnodigen - zoals "Noem me Ismaël" - of ze kunnen ons uitdagen om verder te lezen, zoals Celie doet in De kleur paars: "Je kunt het beter nooit niemand vertellen dan God." Conan Doyle gaf Sherlock Holmes een gedenkwaardige regel: "Als je het onmogelijke hebt geëlimineerd, moet alles wat overblijft, hoe onwaarschijnlijk ook, de waarheid zijn." Virginia Woolf, die in woorden genoot, schreef altijd voortreffelijk proza: "De dag veranderde ... in avond, en met dezelfde zucht van opwinding die een vrouw ademt, tuimelende onderrokken op de vloer, het werpt ook stof, hitte, kleur ..."

Tegen de tijd dat we tot de laatste woorden van een klassieker komen, kunnen we ons net zo klaar voelen als terughoudend om het boek te sluiten. We kunnen alleen maar hopen dat de auteur nog meer zal komen, zoals Dostojevski suggereert aan het einde van Misdaad en straf: "Dat is misschien het onderwerp van een nieuw verhaal, maar ons huidige verhaal is afgelopen."

Video-Instructies: Just How Dangerous Is Cycling? | The GCN Show Ep. 218 (April 2024).