Winkel op de Masai Mara-markt, Nairobi

• Mei 2, 2024

"Ik kom je halen om 16.00 uur en neem je mee winkelen", zei mijn vriendin Usha Ramamurthy toen ze me kwam halen buiten de UNEP-poorten. Dus terwijl ik in de scherpe stralen van de middagzon stond te wachten, wachtte ik geduldig toe hoe de file een kilometer lang voor mij in de auto's achteruit liep. Iedereen in Nairobi gelooft dat hoe groter de SUV, hoe beter hun status is. Dus elke auto is enorm en dus zijn de wegen natuurlijk het grootste deel van de dag verstopt.

Binnen enkele minuten opende Usha de deur van een grote SUV en ik kwam hem tegen. “Ik neem je mee naar een prachtige winkel genaamd Spinners Web, zei ze en gaf Henry de chauffeur de opdracht om ons daarheen te brengen! goodies om uit te kiezen maar niet kopen.

"Waarom?" Fluisterde ik me wonderbaarlijk! “Omdat ik je vandaag naar de Masaai-markt in Westlands zal brengen en daar zal ik je vrijmaken! Toen ik de Masaai-markt bereikte, was ik geschokt toen ik ontdekte dat dezelfde goederen in Spinners Web ¼ van de prijs op de markt kosten. "Dat komt omdat de ambachtslieden zelf het spul verkopen en ze zijn bereid om te onderhandelen. Begin met ½ van de prijs en stijg dan langzaam op, ”adviseerde ze.

Tegen het einde van een uur had ik mijn hele voorraad shillings doorgebracht en alles gekocht van kralenpantoffels, kralenriemen, tweelingmaskers (hem en haar), tonnen nekstukken en armbanden en uiteindelijk de duurste van allemaal - een malachiet nekstuk en een fruitschaal gemaakt van één stuk hout met dieren die langs de rand marcheren. Onnodig te zeggen dat al mijn onderhandelen tamelijk nutteloos was, want meestal haalde ik het geld eruit en gaf het aan hen zoals je kon zien, ze waren erg arm en in de winkel waren de prijzen astronomisch vergeleken met deze!
Ik wikkelde mijn maskers zorgvuldig en stopte ze gevuld met mijn kleren in mijn koffer. De kom nam geen risico en droeg het in mijn rugzak met mijn notitieboekcomputer. Het was het waard omdat het intact thuiskwam!

Maar Nairobi is geen veilige plek voor een buitenlander en mijn suggestie is om je paspoort altijd bij je te houden. Ik nam net foto's van Weaver Birds-nesten buiten op de weg voor de Amerikaanse ambassade en binnen enkele minuten werd ik omringd door soldaten met geweren. Ze vielen me lastig en lieten me eindelijk gaan toen ik na een uur pesten van schrik huilde. Ze weigerden te geloven dat ik alleen foto's van de nesten wilde en zeiden dat ik een veiligheidsbedreiging was en me wilden opsluiten! Pas nadat ze mijn visum hadden gescand en de immigratie de onschadelijke foto's op mijn camera zag, lieten ze me los nadat ik de foto's had verwijderd. Dus wees voorzichtig, vermijd de gebieden rond de ambassades en geniet van het land, weg van de bureaucratie, dan zou het goed moeten komen.

Ik was blij dat ik die nacht uitvlieg en slaakte een diepe zucht van opluchting toen ik op mijn Emirates-vlucht zat, helemaal klaar voor vertrek naar huis.