Maandgekte

• Mei 4, 2024

Maandgekte

Door te kijken naar de beweging van de zon, de maan en de sterren, begon de mens zijn reis van het conceptualiseren van tijd, uiteindelijk verdelend in dagen, weken, maanden en jaren. Het proces om ze op een ordelijke manier te rangschikken leidde uiteindelijk tot de uitvinding van de kalender.

In de 7e eeuw voor Christus veranderde Numa Popilius, de tweede koning van Rome na Romulus, de primitieve Romeinse kalender met twee maanden: januarius en februari. (De eerste werd aan het begin van het jaar toegevoegd en de laatste aan het einde.) In 452 v.Chr. Decemvirs voegde Februarius in tussen januari en maart.
Tegen het jaar 46 voor Christus, onder het bewind van Julius Caesar, was de kalender zo in de war dat de maanden niet langer correleerden met de seizoenen. Na een reis naar Egypte, waar Julius van de zonnekalender hoorde, reconstrueerde hij de verwarring met de Latijnse kalender en gebruikte hij de Juliaanse kalender.

Snel vooruit naar 1582, 1600 jaar nadat de Juliaanse kalender was geïmplementeerd, en de tijd was tien dagen vrij. Om de chaos te corrigeren, herstelde paus Gregorius XIII de kalender met behulp van astronomen; en door afgifte van een pauselijke stier, de Gregoriaanse kalender de "officiële kalender" genoemd.
Helaas zou 4 tot 14 oktober verloren gaan in zijn emancipatie. (Niet veel mensen waren dol op het idee om tien dagen van hun leven te verliezen en veel landen maakten pas vele jaren later de overstap.)

Nu we een zeer korte geschiedenis op de kalender zelf kennen, laten we eens kijken hoe de werkelijke maanden hun namen hebben gekregen, evenals enkele interessante Romeinse feiten:

Januari - uit het Latijn, Januarius (afgeleid van janua, wat "deur" betekent)
De maand januari was heilig voor de Romeinen want het was vernoemd naar hun Romeinse god, Janus. Janus werd afgebeeld met twee gezichten, een voor de toekomst en een voor het verleden. Hij was ook de bewaker van deuren, poorten en ingangen, wat zijn twee gezichten verder verklaart - voor deuren zowel open als dicht. Janus werd in de eredienst geïntroduceerd door Romulus, de stichter van Rome; en het was Numa Popilus die een tempel voor de god oprichtte.
Munten met de figuur van Janus bevatten zowel een staf als een sleutel of de Romeinse cijfers CCC (300) en LXV (65) om het aantal dagen in het jaar aan te geven.

Februari - van het Latijnse Febuarius. Februare betekent 'zuiveren' en is verbonden met Februus, een andere naam voor Faunus, de Romeinse tegenhanger van de Griekse god, Pan. Bijgevolg werd de maand februari de tijd voor zuivering en een gelegenheid waarop mensen hun wangedrag bekeerden.
Drie belangrijke festivals vonden deze maand plaats: het festival van februari, het feest van Lupercalia en het feest van Feralia.

Maart was zo genoemd naar de Romeinse god Mars, wiens Latijnse naam Martius was. Mars was de Romeinse oorlogsgod, dus het is onnodig te zeggen dat de Romeinen zich vrij nauw met hem identificeerden. Vroeg in de Romeinse geschiedenis was Mars de god van de lente, daarom was het logisch dat de maand Martius de eerste maand van het nieuwe jaar was. (Het wordt betwist wanneer de maand januari daadwerkelijk de startmaand van het nieuwe jaar werd; sommigen geloven dat het begon met Julius Caesar en de goedkeuring van de Juliaanse kalender, anderen zeggen dat het al bestond ten tijde van de Romeinse Republiek. )

April komt uit het Latijn, Aprilius. Hoe deze maand zijn naam kreeg wordt besproken.
Gezien het feit dat april de maand van de feesten voor de godin Venus was, geloven sommigen dat het Latijnse woord Aprilis een corrupte vorm van Aphrodite (de Griekse naam voor Venus) is door het woord aphrilis. Anderen zeggen dat het voortkomt uit het Latijnse woord aperire, wat 'openen' betekent. (Dit is een erkenning van de tijd van het jaar waarin knoppen beginnen te bloeien.)
Jakob Grimm, van de gebroeders Grimm, geloofde dat de maand is vernoemd naar de mythologische held Aper of Aprus.
Onnodig te zeggen dat April inderdaad heilig was voor Venus omdat haar Festum Veneris en Fortuna Virilis in deze tijd werden gevierd.
April was ook de maand van de Ludi Magalenses (openbare spelen) ter ere van de godheid Cybele.
De verjaardag van Rome werd gevierd op de eenentwintigste, en de tijd voor de ceremonie Vinalia Urbana. (Deze ceremonie was eigenlijk een wijnproeverij.)
Op 28 april en gedurende vijf opeenvolgende dagen werd de Ludi Florales waargenomen ter ere van de godheid van bloemen, Flora.

May is mogelijk vernoemd naar de godin, Maia, die de moeder was van Mercurius en de dochter van Atlas. Anderen beweren dat May werd genoemd ter ere van de Maiores, een tak van de Romeinse senaat.
Mei was een tijd lang de derde maand van de kalender en stond onder bescherming van Apollo.
Lemurië, een feestdag om zijn thuis te beschermen tegen de ongelukkige doden werd waargenomen; en ondanks het feit dat de maand mei aan liefde was gewijd, werd het vanwege de naleving van Lemuria niet als een goede tijd voor het huwelijk beschouwd.

Juni - Sommigen geloven dat de maand Junius is vernoemd naar Juno, de vrouw van Jupiter.Anderen beweren dat het ter ere van de Junioren was, de lagere tak van het Romeinse consulaat. Weer anderen geloven dat het vernoemd is naar het consulaat van Junius Brutus. Hoe het ook werd genoemd, het was oorspronkelijk de vierde maand. Het was Julius Caesar die het terugbracht naar dertig dagen vanaf de vorige zesentwintig. Juni werd ook de maand voor bruiloften, omdat velen in mei werden uitgesteld.

Juli heette oorspronkelijk Quintilis, wat het de vijfde maand betekende. Het bestond uit zesendertig dagen en in 44 voor Christus werd de naam officieel veranderd in juli na Julius Caesar. (Helaas was dit ook het jaar dat Caesar werd neergestoken door Brutus.
Juli was een tijd van ziekte voor de Romeinen, omdat velen van hen onwel werden vanwege de onderdrukkende hitte. Met betrekking tot de hoge temperaturen en de opkomst en ondergang van de kleine hondenster Canicula, stond de periode tussen 3 juli en 11 augustus bekend als de "hondendagen"; een term die vandaag nog steeds wordt gebruikt.


Augustus stond ooit bekend als Sextilis, Latijn voor het nummer "zes". Het werd veranderd in "Augustus" ter ere van Caesar Augustus. Omdat hij niet wilde dat zijn maand inferieur zou zijn aan die van de naamgenoot van zijn oom, leende Augustus een dag vanaf februari zodat zowel juli als augustus evenveel dagen hadden. Hoewel Augustus in september werd geboren, was hij gedeeltelijk in de maand augustus. Het was tijdens "zijn" maand dat vele gelukkige gebeurtenissen, zoals de verovering van Egypte, voor hem plaatsvonden.

September is afgeleid van het Latijnse septem, wat 'zeven' betekent, omdat september ooit de zevende maand was. De spellen Ludi Magni of Ludi Romani werden deze maand gespeeld ter ere van Jupiter Optimus Maximus (de beste en de beste), samen met Minerva en Juno. Samen stonden deze drie goden bekend als de Capitoline Triads.

De naam van oktober komt van de Latijnse term octo en betekent "acht".
Vier keer probeerde de Romeinse senaat de naam tevergeefs te veranderen, omdat de Romeinen de naam oktober verkozen boven elke andere aangeboden. De keuzes voor het hernoemen van de achtste maand waren: Germanicus, Antonius, Faustina en Herculeus.
Romeinse feesten ter ere van Jupiter en Mars werden in oktober gevierd, evenals de Chariot Race op de Campus Martius en de slachting van het Oktoberpaard.

November - Novem is Latijn voor "negen" en rekening houdend met het feit dat november de negende maand op de kalender was, behield het ook zijn oorspronkelijke naam. De senaat probeerde het te hernoemen tot Tiberius, maar de keizer zelf weigerde.
Wederom was november een belangrijke maand; het markeerde niet alleen het begin van de winter, maar ook het tijdstip waarop de Ludi Plebei werd gespeeld, 4 - 17 november. Deze spellen, gehouden in het Circus Flaminia op de Campus Martius, eerden de god Jupiter.

December - De Latijnse term decem betekent "tiende" en nogmaals weigerden de Romeinen het te veranderen in een meer passende naam. Keizer Commodus suggereerde de naam Amazonius, ter ere van zijn minnares die als een Amazone was geschilderd. Zijn wens werd duidelijk niet ingewilligd.
Een van de meest populaire festivals van het jaar werd gehouden in december, die van de Saturnalia. Deze geliefde viering was een weeklange verzameling van feesten, omkeringen van rollen en het spelen van grappen, evenals een tijd van cadeau-uitwisseling.