In het India Habitat Centre, New Delhi

• April 29, 2024

Het Indian Habitat Centre in New Delhi is een eigenzinnige plek om te verblijven. Het is een enorme campus met veel onderling verbonden zalen en gebouwen. Tussen deze zalen zijn pleinen met sculpturen gemaakt door briljante beeldhouwers, zowel Indiase als internationale. Er zijn ook prachtige waterlichamen die alle pleinen sieren met dik bloeiende hete roze waterlelies.

De eerste avond hadden veel van mijn schoolvrienden van meer dan 40 jaar een ontmoeting in het American Diner-restaurant in The Habitat. Het was heerlijk om ze na zoveel decennia te ontmoeten en hoewel grijs is ingetreden, zijn hun gezichten helemaal niet veranderd. De warme glimlach, het blije inhalen van wat iedereen met zijn leven doet, notities uitwisselen over andere schoolvriendjes. Een uur vluchtte in slechts enkele minuten en het was zo triest om afscheid te moeten nemen.

Later kwam een ​​zeer goede vriend aan en gingen we slenteren door de kunstgalerijen in de Habitat terwijl ze me op de hoogte bracht van haar leven en van de kunstenaars die we bekeken. Ze was gestegen in de rangen van de douane en leidde zelfs de All India Customs-afdeling voordat ze met pensioen ging. Wauw! nadat we uit elkaar gingen op school, ging ze naar het Vassar College voor een studiebeurs. Vassar is een particuliere, co-educatieve, liberale kunstacademie in de stad Poughkeepsie, New York, in de Verenigde Staten. Mijn vriendin bracht daar vier jaar door en keerde daarna terug naar New Delhi, waarna ze de IAS-examens aflegde en bij de douane ging werken.

Ik zat gewoon en luisterde vol ontzag naar haar, zo simpel en bescheiden na die prachtige carrière. Ze was nog nooit getrouwd geweest en heeft een meisjeskind geadopteerd van wie ze houdt met heel haar hart en is nu van middelbare leeftijd. Wat ik wou dat ik contact had gehouden, want ik vertelde over haar mijn afschuw om naar het douanehuis in Bangalore te gaan en alle pure maagdelijke witte tule en chantilly kant van mijn trouwjurk te vinden, gestuurd door een vriend in het Midden-Oosten, getrokken en liggend op de vloer van het smerige douanehuis.
Ze reed me naar het dorp Hauz Khas en nam me mee langs enkele historische monumenten die daar stonden, een oud islamitisch seminarie, tank en paviljoens uit de tijd van Allaudin Khiljis - 1296 - 1316. Het was triest dat we daar in het donker aankwamen, dus geen foto's genomen, maar het was iets dat ik nog nooit eerder had gezien.

Waarna haar dochter ons oudjes tot op het nippertje bracht over hoe heet en aan de gang was in het dorp Hauz Khas en dat we daar moesten eten. Het oude dorp begon op te vallen toen halverwege de jaren tachtig designerboetieks van modeontwerpster zoals Bina Ramani binnenkwamen. Toen eind jaren negentig restaurants in de buurt opkwamen, heeft het tegenwoordig ongeveer 40 restaurants, bars, pubs en cafés. Ga naar Imperfecto stelde haar dochter voor en dat deden we. Binnen enkele seconden waren we uit omdat het meer een disco was voor jongeren dan voor ons. Dus klommen we New York Slice in en vulden onze gezichten met zeer mooie pizza's en koude koffie.

Om de excessen weg te werken, liepen we rond de kledingverhalen genaamd Gray Garden, ORCR voor de moderne heldin, zei het, Bodice dat opschepte van 'edgy minimalisme', Love Birds die zichzelf introduceerde als Pop Irreverence, het was leuk om rond de verhalen te lopen en kijken naar wat ze te koop hadden. Zeker, meisjes in Delhi zijn veiliger dan de situatie in Bangalore. We zagen velen in het dorp met de meest 'onthullende' kleding die de morele politie afkeurde in Bangalore.

De volgende dag was mijn conferentie, dus we besloten om tegen 22.00 uur rond te zijn, zodat we konden rusten en ons klaarmaken voor de grote dag waarvoor ik naar New Delhi was gekomen.

Video-Instructies: India Habitat Centre, Lodhi Road, New Delhi. (April 2024).