Decimale dag van Groot-Brittannië, 15 februari 1971

• Mei 4, 2024

Tot slot had het meer dan een eeuw discussie geduurd om dit punt te hebben bereikt. Maar na vele studies en commissierapporten te hebben gevolgd, kwam de aankondiging van de Britse kanselier van de schatkist in maart 1966 dat het Verenigd Koninkrijk het pond zou decimaliseren.
De verandering zou over vijf jaar op 15 februari 1971 plaatsvinden, binnenkort bekend als Decimal Day of D Day, niet te verwarren met de Tweede Wereldoorlog D-Day. Sinds de oudheid bestond het Britse pond uit 20 shilling, waarbij elke shilling gelijk was aan 12 pence. Een totaal van 240 pence verdiende het Britse pond sterling. Maar vanaf 15 februari 1971 zou het pond uit 100 pence bestaan.

Want ergens vóór rekenmachines was het oude systeem logischer: een halve shilling is 6d, een kwart van een shilling is 3d en een derde is 4d. Na de aankondiging om te decimaliseren, was de eerste opvallende verandering die postzegelverzamelaars begonnen te zien, de intrekking en demonetisering van de 1 / 2d-stempel op 31 juli 1996.

In decimale termen zou de 1 / 2d gelijk zijn aan minder dan een kwart van een nieuwe cent. Er was geen toekomst voor de oude halve cent en zowel de munt als de postzegels werden uit dienst genomen. Op 17 juni 1970 gaf het postkantoor de eerste Britse postzegels in decimale valuta uit: drie grootformaat machines in coupures van 10p, 20p, een 50p.

Deze coupures kunnen door elkaar worden gebruikt met pre-decimale valuta, omdat ze direct equivalent waren aan 2sh, 4sh en 10sh. Dit diende als een gemakkelijke overgangsfase of stap. Vandaag hebben we misschien moeite om een ​​10p als een "hoge waarde" te beschouwen.

Maar in 1970 zou 2sh je een pint bier hebben gekocht in een plaatselijke pub. Met het basistarief voor binnenlandse brieven van eerste klasse op 5 d, waren er beperkte toepassingen voor deze postzegels. Zelfs de luchtposttarieven in het buitenland zouden te kort zijn geschoten, omdat het tarief naar Australië bijvoorbeeld slechts 1sh9d was.

De meeste pre-decimale daggebruiken van deze decimale postzegels werden gezien op luchtpostbrieven met dubbele beoordeling die naar het buitenland werden verzonden of speciale services betaalden, zoals het register, speciale bezorging of tarieven voor zware pakketten.

Toen 1971 naderde, was alles klaar voor de volledige conversie naar decimaal. Tot nu toe hadden pre-decimale waarden de overhand gehad. Met Decimal Day onthulling op 15 februari, zou een volledige set nieuwe decimale Machins worden uitgegeven, en alle verzendkosten zouden verschuiven naar de nieuwe decimale tarieven.

De binnenlandse prijsaanpassing was dramatisch. Het basistarief van eerste klas ging van 5d naar 3p, een effectieve stijging van bijna 50 procent. Het tweederangs tarief zag een vergelijkbare dramatische stijging. Zowel de registratierechten als de expresskosten stegen met een derde van 3sh naar 20p.

De internationale koerswijzigingen waren minimaal. Alles bij elkaar was er veel verandering en veel potentiële verwarring, omdat de valuta, koersen en postzegels allemaal veranderden. Het was van cruciaal belang dat het Britse postkantoor op zijn best presteerde.

Er ontstond echter al snel een complicatie. Op 20 januari 1971 werd een nationale staking in de post geroepen. Postbodes liepen hun baan op en het postsysteem werd virtueel stilgelegd. Minder dan een maand tot decimale dag, en het postkantoor werd gesloten. In een poging de economie in beweging te houden, heeft de kroon zijn postmonopolie niet afgedwongen. Particuliere carrierdiensten ontstonden in heel Groot-Brittannië.

Ondanks de aanhoudende staking bleven sommige kleine subkantoren, meestal verbonden met een winkel, open en sommige van deze kantoren verwerkten post voor zover ze dat konden. Hieruit kunnen FDC's worden gevonden met echte annuleringen van het postkantoor.

De staking werd afgehandeld op zondag 7 maart 971 en de postmedewerkers keerden de volgende dag, 8 maart terug naar hun baan. Toen het postsysteem weer tot leven kwam, worden de stapels FDC's die waren voorbereid voordat de staking werd geregeld, geregeld , zijn verwerkt, maar met de toevoeging van een speciale stempel die de vertraging verklaart.

Na de staking keerde het postsysteem snel terug naar normaal, maar met de toevoeging van de nieuwe decimale koersen en postzegels die op de korte termijn samen met de oude pre-decimalen zouden bestaan. Tarieven kunnen volledig worden gehaald met de nieuwe decimale postzegels, of met voldoende pre-decimale postzegels, of een combinatie van beide. Af en toe kan de wiskunde die hoort bij het berekenen van het volledige tarief op een dekking een beetje een uitdaging worden.

Wat het meest opmerkelijk is, is dat er over het algemeen weinig verwarring lijkt te zijn geweest met al deze veranderingen. Het Britse publiek maakte de overgang met heel weinig moeite, hoewel er een paar hobbels onderweg waren. De decimale overgang eindigde op 29 februari 1972, twaalf en een halve maand na de decimale dag. Daarna werden alle pre-decimale postzegels gedemonetiseerd en zouden niet langer worden geëerd.

Sommigen doken echter af en toe op, sommigen kort na de demonetisatie, en sommigen niet zo snel daarna. Zelfs vandaag kan een occasionele pre-decimale stempel door de post gaan, maar al met al was de overgang opmerkelijk soepel. Het Verenigd Koninkrijk was in staat geweest om een ​​oud systeem voor zijn valuta af te werpen en moet nog in elke vorm van spijt terugkijken.