Het belang van koraalriffen

• Mei 17, 2024

Koraalriffen zijn speciale oceaanecosystemen waar veel mariene soorten gedijen, en waarvan veel meer mariene soorten afhankelijk zijn. Koraalriffen, ook wel 'zeetuinen' genoemd, hebben een uitzonderlijke biodiversiteit in de normaal gesproken arme tropische wateren. Koraalriffen komen het meest voor in tropische wateren, met een groot aantal riffen in de Aziatische Stille Oceaan.

Het koraal zelf is eigenlijk een groep samenlevende organismen, geen enkel organisme. Koraal bestaat uit het koraalskelet en de koraalpoliepen, kleine wezentjes die eruit zien als zeeanemonen en exoskeletten van calciumcarbonaat vormen die de grotere koraalstructuur vormen. Elke generatie bouwt voort op de vorige generatie, en dat is hoe de koraalriffen 'groeien'.

Om de dingen nog verwarrender te maken, ontvangen de koraalpoliepen, hoewel ze wat klein plankton kunnen vangen, de meeste van hun voedingsstoffen uit dinoflagellaten, fotosynthetiserende algen, die leven met de poliepen in het koraal. Net als korstmos leven de twee dieren zo met elkaar verweven dat wetenschappers tientallen jaren lang aannamen dat ze één organisme waren. Geen van beiden kan zelfstandig leven, maar is afhankelijk van elkaar om te overleven. De dinoflagellaten zijn afhankelijk van zonlicht, en dit is de reden waarom de meeste koraalriffen worden gevonden in ondiepe wateren waar het zonlicht kan doordringen.

Net als regenwouden en wetlands hebben koraalriffen een hoge "recycling" -waarde voor voedingsstoffen. Hierdoor kan de biodiversiteit gedijen, hoewel het ecosysteem relatief weinig voedingsstoffen bevat. Producenten, in wezen planten die fotosynthetiseren, vormen de basis voor elk voedselweb en komen in overvloed voor in koraalriffen, bijvoorbeeld algen en zeewier. De producenten zorgen voor voedsel voor het overvloedige kleine vissen- en zeeleven, dat op zijn beurt maaltijden biedt voor de grotere dieren.

Koraalriffen zijn ook belangrijke indicatoren voor de gezondheid van de oceaan, en zelfs de gezondheid van de planeet in het algemeen. Koraalriffen zijn voor de aarde wat kanaries zijn voor de mijnen. Vervuiling is een van de belangrijkste oorzaken van koraalverbleking, een fenomeen dat optreedt wanneer de poliepen uitsterven en alleen het koraalskelet overblijft. Het koraalskelet is gewoon calciumcarbonaat en is wit, terwijl de poliepen de grote verscheidenheid aan kleuren voor koraalriffen bieden. Het grootste deel van deze vervuiling is te wijten aan slecht landbeheer en buitensporige chemische herbiciden, pesticiden en fungiciden in ontwikkelde gebieden. Terwijl het stroomgebied het water verzamelt en aan de oceanen levert, worden ook verontreinigende stoffen afgeleverd.

Een ander risico voor de koraalriffen is overvissen. Tropische rifvissen zijn populaire vissen voor aquaria en als gevolg van de toenemende vraag naar deze vissen in West-Europa en Noord-Amerika worden de vissen gevangen en verkocht. Chemicaliën zoals cyanide worden gebruikt om de vis te verdoven zodat ze gemakkelijk kunnen worden gevangen, maar deze chemische stof beschadigt de koraalriffen. Deze duikers vernietigen ook riffen in een poging om de vis uit de riffen te jagen of de verdoofde vis te vangen. Omdat veel van de koraalriffen ter wereld het dichtst bij ontwikkelingslanden in Azië liggen, is het voor overheden en organisaties moeilijk om beschermingswetten af ​​te dwingen.

Wereldwijde problemen zoals verzuring van oceaanwater en verhoogde mondiale oceaantemperaturen dragen ook bij aan het verval van dit fragiele ecosysteem. Actie ondernemen om de vervuiling van het landwater te verminderen, zou de gezondheid van de oceaan en het koraal drastisch verbeteren. Ook zou het ondersteunen van wereldwijde beperkingen op visserij en visserijpraktijken alleen duurzame visserij mogelijk maken, waardoor koraal wordt beschermd en vissen de kans krijgen om zich voort te planten en hun populaties op een gezond niveau te houden, waardoor vissen tot ver in de toekomst worden gegarandeerd. Maatregelen om broeikasgassen te verminderen zouden ook bijdragen tot het verminderen van de opwarming van de aarde en dus van de oceaan. Hoewel veel obstakels moeilijk te overwinnen zijn, kan het aanbrengen van kleine veranderingen in het dagelijks leven het lot van de planeet veranderen. De koraalriffen zijn ons waarschuwingssysteem - als ze niet kunnen overleven, zijn we op weg naar een onherbergzame planeet. Maar als we onze riffen kunnen beschermen, kunnen we allemaal gedijen in een gezonde wereld en genieten van de schoonheid van de zeetuinen voor de komende generaties.

Video-Instructies: CoralGardening Lezingen (Mei 2024).