Florida State Reptile - Amerikaanse alligator

• April 27, 2024

Omdat het zo'n gewoon gezicht is in de zoetwatermeren, beken, vijvers en wetlands van de staat, zal het niemand verbazen dat het officiële staatsreptiel van Florida de Amerikaanse Alligator (Alligator mississippiensis) is. Maar er was een tijd dat deze reptielen niet zo alomtegenwoordig waren. Eens gejaagd tot bijna uitsterven, werd de alligator op de lijst van bedreigde soorten geplaatst, gecreëerd door de Endangered Species Act van 1973. Het werd pas in 1987 van de lijst verwijderd. Het werd de mascotte van de Universiteit van Florida in 1911 toen het voetbalteam voor het eerst naar zichzelf begon te verwijzen als "The’ Gators. "

Het woord 'alligator' komt van de Spaanse term 'el Crocodilia', wat 'de hagedis' betekent. De Amerikaanse alligator, soms de gemeenschappelijke alligator of gewoon "gator" genoemd, is lid van de orde Crocodilia, een status die hij deelt met de Amerikaanse krokodil. De alligator is echter meer koudetolerant dan zijn crocodiliaanse neef, een tropische soort die alleen op het zuidelijkste puntje van het schiereiland Florida wordt aangetroffen. Alligators reiken zo ver noordelijk als Noord-Carolina, en zo ver westelijk als oostelijk Texas.

Fysieke eigenschappen

Volwassen Amerikaanse alligators voor mannen variëren van 3,4 tot 4,6 m (11,2 tot 15,1 ft) lang en kunnen tot 453 kg wegen (999 lb). De kleinere volwassen vrouwtjes hebben een lengte van 2,6 tot 3 m (8,5 tot 9,8 ft). In tegenstelling tot krokodillen hebben alligators brede snuiten. Ze variëren in kleur van olijfgroen, bruin of grijs tot zwart, terwijl hun onderkant crèmekleurig is. Het zijn top- of alfa-roofdieren die vissen, amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren consumeren. Dit geldt ook voor huisdieren, daarom moet u uw huisdieren aan de lijn houden en niet te dicht bij het water op alligatorgebied toelaten.

Reproductie

Het paarseizoen begint in het voorjaar wanneer alligators, zowel mannen als vrouwen, luid brullen om partners aan te trekken. (Beloriënde refreinen kunnen ook worden aangeraakt door tubaspelers, sonische knallen en grote vliegtuigen.) Vrouwtjes bouwen nesten van vegetatie, stokken en modder, leggen dan 20 tot 50 eieren en bedekken ze met meer plantmateriaal. Rottende vegetatie houdt de eieren warm. Eieren die zijn geïncubeerd bij een temperatuur van 34 ° C (93 ° F) of hoger worden mannetjes, terwijl die bij een temperatuur van 30 ° C (86 ° F) of lager vrouwtjes worden. Wanneer de eieren uitkomen, schreeuwen de kuikens om de aandacht van hun moeder te trekken, die ze uitgraaft en in haar mond naar het water draagt. Vrouwelijke alligators bewaken en beschermen hun jongen gedurende maximaal 2 jaar.

Alligator / menselijke interacties

Sinds alligators van de lijst met bedreigde diersoorten zijn gevallen, is een toegenomen aantal aanvallen op mensen gemeld. Tegelijkertijd zijn ook de menselijke bevolking en ontwikkeling toegenomen. De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission meldt dat het jaarlijks gemiddeld 15.000 overlastgatorklachten krijgt, waardoor jaarlijks meer dan 7000 gators worden verwijderd. Het biedt het volgende advies om aanvallen te verminderen:

• Voer nooit alligators. Het is illegaal en zorgt ervoor dat ze mensen associëren met voedsel.
  
• Hou afstand. Als een Gator sist of andere vocalisaties maakt, ben je te dichtbij. Donder op!
  
• Zwem alleen in aangewezen zwemgebieden en alleen tijdens daglichturen.
  
• Houd huisdieren op minimaal 10 voet afstand van water.

Als u denkt dat een specifieke gator een bedreiging vormt voor mensen, huisdieren of eigendommen, kunt u dit melden door de Nuisance Alligator Hotline te bellen op (866)392-4286 (866-FWC-GATOR).

Video-Instructies: World’s Largest Alligator! Lakeland, Florida - My Search For “GODZILLA” of Circle B Park, Wild Gator (April 2024).