Foto's door Tara Harp Photography


Het was een nacht vol liefde, plezier en lof voor Darlene McCoy van Gospel Music’s Sweetheart. McCoy vierde onlangs haar 40e verjaardag en ze deed het op een manier die echt bij haar karakter paste. McCoy organiseerde een gratis concert en viering en nodigde al haar luisteraars en de hele gemeenschap uit voor het evenement. De kunstenaar die bekend staat om haar hart geven stuurde een uitnodiging in de lucht tijdens haar radioprogramma op Praise 102.5FM.

Het evenement in het Porter Sandford Performing Arts and Community Center werd zo goed bezocht dat het theater helemaal vol was. Terwijl McCoy het feest gratis maakte voor alle donaties voor haar Jenimac Foundation die jonge tienermeisjes helpt, werden ze geaccepteerd.

Het volledige huispubliek genoot van een show met verschillende gasten, waaronder; Comedian en radiopresentator Rickey Smiley, Comedian Veda Ha-Ha Hallelujah Howard, actrice ’Kim Fields, songstress en BET Sunday Best Finalist Jessica Reedy, Earnest Pugh, Darwin Hobbs en gitarist en zanger Leon Timbo.

Het feestvarken kwam vroeg op het podium en was de MC voor de nacht. Ze werd serenaded door Darwin Hobbs die Happy Birthday aan McCoy zong met alle 'Luther-klinkende' stijl die alleen Hobbs kan leveren. Andere opmerkelijke uitvoeringen waren van Earnest Pugh, die de menigte zegende met zijn hit "I Need Your Glory" en Jessica Reedy en Leon Timbo, wiens akoestische weergave van "Amazing Grace Shall Always Be My Song of Praise" inderdaad hemels was. De groep die de show echt heeft gestolen, was Joe Willie en de Deuteronimaires die het concert uitbrachten met hun hitnummers "Zwarte kousen, witte schoenen mogen niet worden toegelaten in de kerk" en "Whisper a Prayer" tonen echt stoppende nummers die niet mogen zijn gemist.

McCoy werd geroosterd in een video en ook live en persoonlijk door haar vele collega's en vrienden en ze nam het ribbelen allemaal op. Haar familie deelde ook grappige herinneringen aan McCoy; een dergelijk verhaal was van haar broer die vertelde hoe ze naar 'Atlanta verhuisde met slechts $ 1 in haar zak'. Iedereen die het podium betrad om over McCoy te spreken, beëindigde hun opmerkingen met woorden van liefde. Haar moeder raakte echt iedereen aan toen ze sprak over hoe trots ze was op haar en alles wat ze had bereikt.

De avond nam even een serieuze toon toen McCoy zich op haar Jenimac-stichting concentreerde en een video in première bracht die het hoofdonderwerp van de stichting aanraakte en jonge meisjes hielp ontsnappen aan misbruik. Na het debuut van de film besprak McCoy de vele evenementen die ze van plan is te houden voor de stichting op kwartaalbasis, een kamp voor de meisjes waar ze hun gedachten, verwachtingen en dromen kunnen delen terwijl ze worden begeleid. Ze is van plan daar binnenkort details over vrij te geven.

De viering was echt geweldig en ik weet zeker dat McCoy dit nooit zal vergeten. Bekijk de diavoorstelling hieronder voor foto's van Tara Harp Photography
van het evenement.