Caroline Leavitt - Interview met de auteur

• Mei 18, 2024

Woonachtig in een bakstenen herenhuis uit 1865 in Hoboken, NJ, lijkt 'het onofficiële 6e stadsdeel van New York City' de perfecte setting voor Caroline Leavitt om te schrijven. Deze fulltime schrijfster heeft de schrijffout sinds ze zes jaar oud was en is getrouwd met schrijver Jeff Tamarkin. Caroline en Jeff hebben hun schrijfgenen doorgegeven aan zoon Max, die op 9-jarige leeftijd al een schrijfprijs heeft gewonnen.

Met acht romans en talloze korte verhalen / essays die zijn gepubliceerd, vertoont Caroline geen tekenen van vertraging. "Girls In Trouble" (St. Martin's Press) werd in januari 2005 in paperback uitgebracht en haar nieuwste baby, "Traveling Angels" is in de maak. Later dit jaar en in 2006 zullen een paar van haar essays en een kort verhaal worden afgedrukt.

Ik hoop dat je net zoveel plezier beleeft aan het leren kennen van deze gracieuze schrijver.

Moe: Terugkijkend was er iets in het bijzonder dat je hielp om een ​​schrijver te worden? Heb je ervoor gekozen of heeft het beroep jou gekozen?

Caroline Leavitt: Ik zou zeggen dat het mij koos. Zeer zeker. Mijn moeder leerde me om drie uur lezen en ik hield van verhalen en lezen. Vanaf het moment dat ik een pen kon vasthouden, wist ik dat ik schrijver wilde worden. Ik verzon altijd verhalen met mijn zus Ruth - iets dat in ons huishouden werd aangemoedigd! Maar toen ik mensen vertelde dat ik schrijver wilde worden, werd me meestal verteld (maar nooit door mijn moeder die zeer ondersteunend was) om een ​​diploma te behalen, dat schrijven een leuke hobby zou zijn.

Moe: Wanneer wist je dat je een schrijver was?

Caroline Leavitt: Altijd. Ik kon me niets anders voorstellen. Ik heb het nooit geloofd toen mensen zeiden dat je jezelf geen schrijver kon noemen tot je gepubliceerd werd. Onzin, onzin. Als je serieus schrijft, ben je een schrijver.

Moe: Was je een goede schrijver als een kind? Tiener?

Caroline Leavitt: Ik was goed in schrijven als kind. Ik herinner me dat ik in de tweede klas een verhaal schreef over een kind dat een leeuwenkooi binnenliep en de leeuw tot rust bracht met koekjes in haar zak! Als tiener was ik behoorlijk verschrikkelijk. Ik schreef lange, dramatische, metafoorzware stukken over meisjes die altijd iets wanhopigs deden, zoals proberen zichzelf te doden of drugs gebruiken, en de verhalen eindigden altijd met de wereld in vlammen op. Toen ik naar de universiteit ging, begon ik serieus te worden en volgde een schrijfcursus bij een professor die mijn verhaal minachtend ophield en zei: "Laten we het over dit stuk afval hebben!" Ik was kapot. Maar nadat ik mijn eerste roman had gepubliceerd, stuurde ik hem hem op met een leuke notitie. Hij reageerde en vertelde me dat hij me net boos genoeg wilde maken om te slagen. Ik heb dat nooit echt geloofd, maar het was aardig van hem om te reageren.

Moe: Wat inspireert je?

Caroline Leavitt: Andere boeken. Ik heb onlangs een geavanceerd exemplaar van "The Truth Of The Matter" van Robb Foreman Dew voltooid, en het was zo perfect dat ik werd geïnspireerd om te proberen de helft zo goed te schrijven als zij.

Moe: Elke schrijver heeft een methode die voor hem werkt. De meeste variëren zoals de wind, terwijl sommige een patroon lijken te volgen dat vergelijkbaar is met dat van andere schrijvers. Hoe zou u op een normale schrijfdag uw tijd doorbrengen?

Caroline Leavitt: Ik word om zeven uur wakker en mijn man en ik maken onze zoon klaar voor school of kamp. Dan om negen uur zit ik aan mijn bureau en ik blijf daar tot ongeveer één, wanneer we pauzeren voor de lunch. Ga dan weer aan het werk tot vier uur. Dan werken we nadat onze zoon in bed ligt, maar slechts tot tien uur. Daarna ontspannen we of kijken we een video en gaan we rond een uur naar bed.

Moe: Hoe lang duurt het voordat je een boek hebt voltooid dat iemand zou kunnen lezen? Schrijf je helemaal door of reviseer je terwijl je verdergaat?

Caroline Leavitt: Oh god, het kost me ongeveer vier jaar. Ik herzien terwijl ik verder ga en het is een moeilijk, rommelig, opwindend en soms angstaanjagend proces voor mij. Ik weet nooit echt waar het boek echt over gaat tot het 4e ontwerp of zo, en meestal blijkt het een verrassing voor mij te zijn. Of een openbaring. Ik laat nooit iemand pagina's zien tot die 4e diepgang en dan is het meestal omdat ik het bos voor die spreekwoordelijke bomen niet kan zien en ik nog een paar nieuwe ogen nodig heb om te lezen en me te vertellen wat zij of hij denkt dat er aan de hand is.

Moe: Als je je idee hebt en gaat zitten om te schrijven, denk je dan aan het genre en het type lezers dat je zult hebben?

Caroline Leavitt: Nee nooit. Ik probeer het soort roman te schrijven dat ik zelf zou willen lezen. Ik denk dat genres marketingtools zijn en ik denk liever dat een goed boek een goed boek is, een goed boek.

Moe: Schrijf je vrijuit of plan je alles van te voren als het op plot aankomt?

Caroline Leavitt: Ik plan het grootste deel van het boek van tevoren en gooi het plan weg terwijl ik schrijf! De personages veranderen zo veel als ik schrijf dat de plot ook verandert. Het plan is een redder in nood, iets om naar te reiken als ik het gevoel heb dat ik verdrink en geen idee heb wat ik aan het doen ben. Meestal heb ik een sterk eerste hoofdstuk waar ik naar blijf verwijzen terwijl ik schrijf. Het is het enige dat me ervan weerhoudt het hele boek weg te gooien!

Moe: Wat voor onderzoek doe je voor en tijdens een nieuw boek? Bezoek je de plaatsen waar je over schrijft?

Caroline Leavitt: Verschillende boeken vereisen ander onderzoek. Meestal doe ik het allemaal online of via e-mail. Ik vind experts en vraag beleefd of ik ze kan lastigvallen met vragen! Ik zet mijn romans meestal op plaatsen waar ik heb gewoond, dus ik herinner me hoe het voelt om daar te wonen.

Moe: Hoeveel van jezelf en de mensen die je kent manifesteren zich in je personages? Waar komen je personages vandaan? Waar trek je de grens?

Caroline Leavitt: Een uitstekende vraag. Flaubert zei altijd over "Madame Bovary", "C'est Moi!" (Ik ben het!) Ik probeer mezelf of mensen die ik ken niet in mijn personages te stoppen, maar zeker sommige emoties of worstelingen die mijn personages meemaken, heb ik zelf meegemaakt. Coming Back To Me was een roman die echt een gecreëerde herinnering was. Ik was doodziek geweest en verwachtte na mijn geboorte te sterven, en kreeg een paar maanden geheugenblokkering. Omdat ik me mijn ziektejaar niet kon herinneren, kon ik het niet verwerken en er doorheen komen, dus creëerde ik een herinnering, een verhaal. De hoofdpersoon Molly was ook ziek na de geboorte, maar we zijn niets anders dan dat. Evenmin was haar man of haar zus mijn man of mijn zus. Dat zou een memoires zijn, geen fictie! En niet half zoveel plezier.

Ik heb ontdekt dat mensen die ik in romans heb geplaatst zichzelf nooit herkennen. En vreemd genoeg had mijn eerste roman, "Meeting Rozzy Halfway", die volledig uit personages bestond met de naam Rozzy, Ben en Bea Nelson, een rechtszaak! Een familie genaamd Rozzy, Ben en Bea met een zeer vergelijkbare achternaam, beweerde dat ik over hen schreef. Natuurlijk was ik dat niet, maar het was echt verontrustend dat ze dreigden te vervolgen. Uiteindelijk, omdat ik het uitkomen van het boek niet wilde blokkeren, veranderde ik de naam Ben en Bea in Lee en Len in de paperback-editie, maar dat is zover als ik zou gaan.

Moe: Schrijvers gaan vaak door over writer's block. Heb je er ooit last van en welke maatregelen neem je om er voorbij te komen?

Caroline Leavitt: Ik heb nooit een schrijversblok gehad, hoewel ik verschrikkelijke tijden heb gehad met schrijven. Ik gebruik de Hemingway-truc. Stop altijd met schrijven wanneer je een geweldige tijd hebt, dan wil je de volgende dag terug naar de pagina. Natuurlijk heb ik vreselijke dagen gehad waarin het schrijven meer op een boodschappenlijst lijkt dan op fictie, maar ik weet nu dat dat gebeurt en ik zeg gewoon tegen mezelf dat mijn onderbewustzijn zich opmaakt voor een betere schrijfdag morgen.

Moe: Als iemand voor het eerst een van je boeken leest, wat hoop je dan dat ze krijgen, voelen of ervaren?

Caroline Leavitt: Mijn belangrijkste doel is om mensen het gevoel te geven, om hen te laten begrijpen wat de ene persoon met de andere verbindt (of scheidt) is de zaak van het leven. Ik wil dat mijn personages zo levend zijn dat je je zou voorstellen dat ze misschien op je deur kloppen.

Moe: Kun je drie dingen delen die je hebt geleerd over het schrijven van zaken sinds je eerste publicatie?

Caroline Leavitt: Ai! Geweldige vragen!

1. Neem nooit nee als antwoord. Elke schrijver houdt zich bezig met afwijzing, maar je kunt hem niet laten komen. Ik heb zoveel verhalen over schrijvers die 45 afwijzingen hadden en vervolgens geweldige boeken publiceerden.

2. Geloof je beoordelingen niet helemaal. Beoordelingen zijn slechts de mening van één persoon. Ik ben een boekcolumnist voor The Boston Globe en Imagine Magazine, en ik weet dat veel boeken waar ik dol op ben de schouders van andere recensenten hebben gekregen. En boeken die ik verafschuwde, werden door andere recensenten aangeprezen als het beste alternatief voor chocoladetaart. En op een dag kreeg een van mijn romans de beste recensie die ik ooit heb gehad van een grote krant, gevolgd door de slechtste recensie die ik ooit heb gehad, en de recensent daar haatte alles waar de andere recensent van had gehouden. Dus wie had gelijk?

3. Wees gul voor alle schrijvers. In mijn schrijfcarrière heb ik veel hulp gehad van andere schrijvers en ben ik gekwetst door andere schrijvers. Ik zwoer dat ik altijd degene zou zijn die schrijvers zou helpen. Dat betekent het beantwoorden van e-mail die op je pad komt, royale blaren geven als je van het boek houdt (en genadig zijn als je dat niet doet), publiciteitscontacten delen met andere schrijvers, naar hun lezingen komen zoals je zou willen dat ze naar de jouwe komen.

Moe: Hoe ga je om met fanmail? Over wat voor dingen schrijven fans je?

Caroline Leavitt: Ik beantwoord elke e-mail. Vaak willen mensen gewoon contact met me opnemen en me vertellen dat ze mijn werk leuk vonden, wat geweldig is. Soms willen ze ruzie maken over dingen in het boek, wat ook geweldig is, want dat betekent dat ik een zenuw heb geraakt. En soms willen ze advies om een ​​schrijver te worden, wat ook geweldig is. Ik bied bijna altijd aan om ondertekende bladwijzers te sturen als blijk van mijn waardering. Fans en lezers zijn geweldig!

Moe: Waar gaat je laatste boek over? Waar kwam je op het idee en hoe liet je het idee evolueren?

Caroline Leavitt: Ik ben bijgelovig, dus ik kan niet praten over de roman die ik nu schrijf, Traveling Angels, maar mijn roman die nu in Paperback, Girls In Trouble verschijnt, gaat over open adoptie. In het bijzonder gaat het over een jonge, aan Harvard gebonden geboortemoeder die haar baby in een open adoptie plaatst met een ouder, wanhopig kind dat een kind heeft. Ze woont bij hen (open adoptie laat zoveel contact toe tussen de biologische moeder en de adoptiefamilie als ze willen) en wordt onderdeel van de familie, en voor een tijdje is het een paradijs voor iedereen. Maar dan begint de adoptiemoeder zich terug te trekken en gebeuren er gebeurtenissen met ingrijpende gevolgen voor iedereen voor de komende dertig jaar.

Ideeën komen meestal voort uit iets dat me interesseert en ze evolueren meestal uit wat als vragen.Wat als een jonge echtgenoot voor zijn pasgeborene en zijn stervende vrouw moest zorgen? Wat als een jonge vrouw ontdekt dat haar aanbeden zus gek wordt? Wat als een jonge vrouw dagen na de bevalling verdwijnt? Dat soort vragen leidt tot meer vragen die leiden tot een verhaal.

Moe: Wat voor soort boeken lees je graag?

Caroline Leavitt: Ik hou van boeken die me het gevoel geven. Ik hou van allerlei boeken, waaronder Alice Hoffman, Robb Foreman Dew, Anne Tyler, Kaye Gibbons, Rochelle Shapiro, MJ Rose, Dan Chaon, Jo-Ann Mapson en nog veel meer.

Moe: Wat doe je voor de lol als je niet schrijft?

Caroline Leavitt: Ik fiets, ik ben dol op breien, ik schilder een beetje, ik lees, ik ben een filmhol en zie drie films per nacht als ik kan.

Moe: Nieuwe schrijvers proberen altijd advies te verzamelen van mensen met meer ervaring. Welke suggesties heb je voor nieuwe schrijvers?

Caroline Leavitt: Geef niet op. Neem nooit nee als antwoord. Geloof je afwijzingen niet. En nog belangrijker, schrijf vanuit het hart. Kijk niet naar de markt - naar wat er te koop is - en probeer het te kopiëren, omdat je dan smerig werk zult produceren. Schrijf het soort boek dat je zelf wilt lezen en schrijf met je eigen stem.

Moe: Als je geen schrijver was, wat zou je dan zijn?

Caroline Leavitt: Hmmm, ik zou waarschijnlijk een Engelse leraar zijn omdat ik van boeken hou. Of een filmmaker!

Moe: Wat is je favoriete woord?

Caroline Leavitt: Ha! Ik hou van deze vraag. Reed. Mijn vuile geheimpje is dat ik niet rij. Ik heb mijn rijbewijs sinds mijn 16e maar ik ben er fobisch over. Dus mijn personages rijden altijd midden in de nacht weg of rijden roekeloos. Veel dingen gebeuren in auto's in mijn romans.

Koop Girls in Trouble: A Novel van Amazon.com.
Koop Girls in Trouble: A Novel van Amazon.ca.

---

M. E. Wood woont in Eastern Ontario, Canada. Als je deze eclectische lezer en schrijver ergens zult vinden, is het waarschijnlijk op haar computer. Voor meer informatie bezoek haar officiële website.

Video-Instructies: Anne Rice présente Cinenasty (Mei 2024).