West Baden Springs Hotel

• Mei 5, 2024

West Baden Indiana heeft een rijke geschiedenis die begon in 1778 toen zoutlikken en minerale bronnen werden ontdekt door George Rogers Clark. Tegen de tijd dat Dr. John Land een zagerij bouwde en het eerste hotel opende in 1851, was er een nederzetting gevestigd genaamd Mile Lick. Het hotel nam de naam van het stadje aan en noemde zichzelf het Mile Lick Hotel. In 1855 besloten zowel de stad als het hotel om hun naam te wijzigen in West Baden en de Amerikanisering van de Duitse stad Weisbaden, die wereldberoemd was om zijn minerale bronnen. Het kenmerkende elfje "Sprudel" van West-Baden verscheen op dit moment ook en ze begonnen hun bronwater in flessen op de markt te brengen, dat ze Sprudel Water noemden. Sprudel Water werd rechtstreeks uit de minerale bronnen op het terrein van het hotel gehaald.

Het hotel kwam uiteindelijk in eigendom van Lee Sinclair, die een operahuis, een casino en een ovale fiets- en paardenbaan van anderhalve kilometer voegde. Het baangebouw bestond uit twee verdiepingen en had een verlicht honkbalveld in het midden. Het hotel werd al snel het voorjaarstrainingsveld voor verschillende Major League Baseball-teams.

Toen sloeg in 1901 de tragedie toe en brandde het hotel op de grond. Hoewel iedereen ongedeerd ontsnapte, was Mr. Sinclair verwoest. Hij besloot onmiddellijk opnieuw te bouwen, groter en beter. Hij huurde een onbekende architect in, Harrison Albright. Sinclair was verteld dat zijn plan om van het atrium de grootste koepel ter wereld te maken onmogelijk was. Albright vertelde hem dat het kon worden gedaan. Hij huurde een bemanning van 500 man in om dag en nacht te werken tot het hotel klaar was. Het werk aan het nieuwe hotel was in slechts 270 dagen voltooid.

Het nieuwe hotel werd geopend op 15 september 1902, slechts een jaar nadat het oorspronkelijke hotel was verwoest. Het West Baden Springs Hotel werd aangekondigd als het achtste wereldwonder en had de grootste koepel ter wereld, compleet met verschillende glazen dakramen. Het nieuwe hotel had veel nieuwe voorzieningen, zoals minerale buitenbaden, casino-natatorium, een bowlingbaan, biljart, films, een spa en zelfs banken en effectenmakelaars. Het atrium dat de koepel bedekte was versierd met palmbomen, gestoffeerde meubels en vogels die vrij rondliepen. De grote open haard kon 14 voet houtblokken bevatten en was versierd met gebakken emailstenen die een plattelandsscène afbeelden, compleet met het hotel op de achtergrond en een afbeelding van Sprudel op de voorgrond. Destijds adverteerde het hotel met 700 kamers, hoewel historici nu geloven dat het totale aantal veel minder was.

Het hotel werd al snel een van de beste vakantiebestemmingen ter wereld en werd bezocht door de rijken en beroemdheden. Al Capone kwam regelmatig naar het hotel, compleet met zijn gevolg wanneer het in Chicago te heet was. Diamond Jim Brady, Eva Tanguay, Helen Keller, Irving Berlin en de Vanderbilts waren ook gasten van het hotel.

Helaas begonnen de zaken van het hotel af te nemen naarmate de auto meer gebruikelijk werd, omdat gezinnen naar bestemmingen gingen die niet gemakkelijk per trein bereikbaar waren. Toen de beurs op 29 oktober 1929 neerstortte, overnachtten de meeste gasten van het hotel. Gedurende de volgende twee jaar deed het hotel weinig zaken vanwege de depressie.

In 1934 werd het hotel geschonken aan de jezuïeten, die ervoor kozen alle luxe versieringen van het hotel te verwijderen. Ze vulden de minerale bronnen met beton en grind en veranderden het ooit zo grootse resort in een seminarie. Het West Baden College was een dochteronderneming van Loyola University. Het college heeft 30 jaar geduurd en is toen gesloten vanwege de dalende inschrijving en stijgende kosten. Het werd vervolgens gekocht en omgetoverd tot een privéschool en omgedoopt tot het Northwood Institute. Dit college liep tot 1983 en sloot toen ook. Het hotel stond toen ruim tien jaar leeg.

Dankzij Bill Cook en de Cook Group werd het hotel gered van verdere achteruitgang door meer dan 35 miljoen dollar aan donaties om de structurele integriteit te behouden en de tuinen, de eetkamer en het atrium te renoveren. Dit werd gedeeltelijk gedaan om potentiële kopers aan te trekken. Het hotel bleef echter nog 5 jaar leeg, totdat een spelverordening werd aangenomen die casino-gokken mogelijk maakte.

In 2006, na twee mislukte aankooppogingen, werd het hotel overgedragen aan de Cook Group voor een symbolisch bedrag vanwege de gulle giften die hij door de jaren heen gracieus heeft bijgedragen. In mei 2007 werd het hotel weer geopend.

Tegenwoordig is het hotel volledig gerestaureerd in zijn oude luxe. Het heeft nu 243 luxe kamers, een natatorium, een fitnessruimte, een spa, 2 golfbanen, een manege, winkels, zowel informeel als formeel dineren, historische rondleidingen, een bubbelbad en een zwembad, en een pendeldienst naar het French Lick Casino en Conference Centrum. Het heeft verschillende prijzen gewonnen en het heeft een rijke geschiedenis die alleen door de jaren heen zal worden verbeterd.

Video-Instructies: Historic West Baden Springs Hotel (Mei 2024).