Vineyard Drones

• Mei 5, 2024

Een bezoek aan een wijngaard lijkt misschien een stap terug in de tijd. De rijen netjes getrimde wijnstokken, soms trellised op draden soms vrijstaand, zien eruit zoals ze 50 of 100 jaar geleden zouden hebben. Soms bloeien rozenstruiken aan het einde van rijen, daar zogenaamd geplant om van tevoren een waarschuwing voor plaag te geven.

Afgezien van interne verbrandingsmotoren hebben meestal paarden en ossen vervangen, omdat de drijfkracht voor het ploegen weinig eeuwen lijkt te zijn veranderd.

Maar het uiterlijk is bedrieglijk en moderne technologie speelt een belangrijke rol in het beheer van wijngaarden.

Ondergrondse sensoren meten het watergehalte en de temperatuur van de grond en zenden draadloos naar een wijngaardcontrolecentrum waarvan de computer automatisch de irrigatie kan aanpassen. Smalle plastic buizen met prikgaten druppelen water efficiënt waar de wijnstok het nodig heeft.

Luchtfotografie met behulp van ultraviolette en infraroodfilters scannen wijngaarden. Variatie in kleur kan individuele wijnstokken identificeren die aandacht behoeven, en verschillend gearceerde gebieden van wijnstokken laten zien hoe de onderliggende bodemstructuur verandert, en kunnen dus ervoor zorgen dat geschikte meststoffen op die plaatsen worden gebruikt. Zulke foto's van bekende wijngaarden waarschuwden de wijnbouwer die anderhalve rij aan de rand had geplant met een verwante maar andere wijnstok dan de rest. Het lijkt erop dat de kwekerij niet genoeg van de vereiste variëteit had en het laatste deel van de bestelling met een vergelijkbare wijnstok vulde.

Al jaren worden foto's gemaakt door satellieten en hoogvliegende vliegtuigen, maar deze zijn duur. Nu kunnen goedkope kleine op afstand bestuurbare drones boven wijngaarden zweven en live beelden terugzenden.

Machines die aan wijnbladeren zijn bevestigd, meten wijnstokkenstress en capillaire vochtbeweging.

Wereldwijde positioneringssatellieten en lasers worden gebruikt bij het planten van nieuwe wijngaarden om rijen nauwkeurig uit te lijnen voor de meeste blootstelling aan licht, en door tractoren die druiven spuiten en oogsten om rijen te navigeren. Machinaal rooien is nu gemeengoed. Een voordeel is dat het in het donker kan worden gedaan als de druiven koel zijn. Het is waarschijnlijk dat deze taken binnenkort onder computerbesturing en op afstand kunnen worden uitgevoerd.

Er is al een prototype machine die automatisch wijnstokken snoeit, een vervelende maar essentiële klus die elke winter moet worden gedaan.

De wijngaard van vandaag ziet er misschien landelijk uit, maar het is echt een hightech-fabriek die zonlicht omzet in druivensap en suiker. Boven, onder en onder de wijnstokken, zijn computers en technologie nu en blijven die groene fabriek helpen slagen. En de rozenstruiken zullen worden geplant, zoals ze vandaag zijn, alleen voor hun schoonheid.

Praat over wijn op ons forum.

Peter F May is de auteur van Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World met meer dan 100 wijnetiketten en de verhalen erachter, en PINOTAGE: Behind the Legends of South Wine´s Own Wine die het verhaal achter de Pinotage-wijn en -druif vertelt.

Video-Instructies: Oregon viticulturist tests drone technology to improve vineyard results (Mei 2024).