Zuiden van Granada door Gerald Brenan

• Mei 21, 2024

Ten zuiden van Granada is een van de vroege verhalen van het nieuwe leven in de jaren 1930, de jonge Brenan woonde in een zeer landelijk bergdorp op de zuidelijke flanken van de Sierra Nevada in Andalusië.

Zijn eerste bezoek aan Spanje was in 1919 nadat hij was gedemobiliseerd, zijn enige gedachte was dat Spanje waarschijnlijk het goedkoopste mediterrane land was om in te wonen, daarom kon hij daar langer leven met het geld dat hij had. Zijn doel was om een ​​paar jaar door te brengen met het lezen van de boeken die hij had verzameld en van wat vrije tijd te genieten zolang zijn geld duurde.

Aangekomen in het noorden van Spanje liep hij en nam de trein naar het zuiden, waar hij, op zoek naar een kaart, dacht dat tussen de Sierras en de zee een goede plek zou zijn om te zoeken naar een huurhuis - de Alpujarras was van hem bestemming.

In de jaren tussen 1920 en 1934 woonde Brenan ongeveer 6 jaar in Yegen, een van de armste dorpen in de Alpujarras. Hij vertelt zijn verhaal over het dagelijkse leven onder de lokale en zeer arme dorpelingen en toont ons de moeilijkheden en ontberingen waarmee de mensen in die tijd te maken hadden.

Het grootste deel van het boek is zijn verslag van festivals, volksverhalen, levendige karakters en tradities. Het is een fascinerend verslag van hoe de armen van de dag leefden, zonder welke onze kennis van de Spaanse geschiedenis en ons begrip helaas ontbrak.

Brenan neemt ons ook mee op zijn verkenningen naar andere delen van de regio, hij geeft ons een les archeologie en geschiedenis over de regio en stelt ons voor aan zijn bezoekers en vrienden Lytton Strachey, Virginia Woolf, David Garnett en Roger Fry.

Het boek is een beetje een gemengde pot maar is uitstekend, interessant en leerzaam. Brenan heeft in die tijd zeker de gewenste opleiding bereikt en op meer manieren dan alleen het lezen van zijn bibliotheekcollectie.

Dit verslag van het landelijke Spanje in de vooroorlogse oorlogsjaren is een must read voor liefhebbers van Spanje, het is zijn eerste autobiografie en een fascinerend verslag van een lang vervlogen manier van leven.

Brenan ging verder met het schrijven van verschillende andere boeken over Spanje en zijn overlijdensadvertentie in The Times beschreef hem als "een begaafd schrijver wiens beste boeken voortkwamen uit zijn levenslange bezorgdheid met Spanje en een goed begrip van zijn wegen."

Een duidelijke ruimte op mijn plank is gereserveerd voor dit boek, het is er een om in te duiken.


Gerald Brenan's vrouw Gamel Woolsey schreef de aangrijpende Death's Other Kingdom

Zuiden van Granada