Universiteit van Centraal Florida gaat Arecibo-site runnen

• Mei 15, 2024

De National Science Foundation (NSF) heeft onlangs aangekondigd dat een tripartiet consortium onder leiding van de University of Central Florida (UCF) in samenwerking met Universidad Metropolitana in San Juan, Puerto Rico en Yang Enterprises, Inc. in Oviedo, Florida, het management zal overnemen van het Arecibo Observatorium.

Het observatorium is de thuisbasis van een 1000-voet (305 meter) radiotelescoop in Arecibo, Puerto Rico. De constructie werd voltooid in 1963 voor onderzoek in radioastronomie, atmosferische wetenschap en planetaire radarastronomie. Formeel bekend als National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC), het was de grootste telescoop met één opening ter wereld tot juli 2016 toen de 500-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) in China werd voltooid.

Het observatorium werd gebouwd in Puerto Rico om redenen van financiering, locatie en terrein. Omdat de constructie werd gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Defensie, moest het zich op een grondgebied van de Verenigde Staten bevinden. Het moest zich in de buurt van de evenaar bevinden omdat zijn radar die in staat was de ionosfeer te bestuderen, ook kon worden gebruikt om planeten in de buurt en asteroïden in de buurt van de aarde te bestuderen. De Arecibo-site had ook het voordeel van een kalkstenen karstterrein met een natuurlijke zinkput van ideale grootte en vorm voor het vasthouden van de reflectorschaal.

De reflectorschaal heeft in september 2017 lichte schade opgelopen door orkaan Maria. Deze schade was echter niet groot genoeg om de buitenbedrijfstelling van de faciliteit te rechtvaardigen. Financiering voor reparaties werd verzekerd door senator Florida Nelson, die verklaarde: “Dit is een win-win-win. Het is goed voor UCF en Florida, het is goed voor Puerto Rico, en het zal duizenden wetenschappers die elk jaar onderzoek doen in Arecibo in staat stellen hun werk voort te zetten. "

Met zijn nadruk op STEM (wetenschap, technologie, engineering, wiskunde) curricula en zijn reputatie als een centrum voor ruimtegerelateerd onderzoek, lijkt UCF goed geschikt voor het runnen van het observatorium. De school is van plan tijd op het observatorium te verkopen aan particuliere en openbare onderzoeksbureaus, donaties en meer partners te zoeken en toerisme te promoten om inkomsten te genereren. "Het observatorium biedt een waardevolle nieuwe dimensie aan ruimtewetenschap aan UCF en creëert tegelijkertijd meer academische mogelijkheden voor studenten en docenten aan UCF, in Puerto Rico en daarbuiten", aldus UCF-president John C. Hitt. Bondskanselier Carlos M. Padin van Universidad Metropolitana is het ermee eens: "We zijn ervan overtuigd dat dit partnerschap de mogelijkheden voor onderzoek, evenals formeel en informeel STEM-onderwijs in Puerto Rico, zal uitbreiden."

De derde partner in het consortium, Yang Enterprises, Inc., biedt faciliteiteninfrastructuur, engineering, operaties, onderhoud, informatietechnologie en ondersteunende diensten, evenals logistieke en beveiligingsdiensten. "Dit project biedt Yang Enterprises een unieke kans om niet alleen ruimteonderzoek te ondersteunen, maar ook de Arecibo-gemeenschap en de educatieve en wetenschappelijke gemeenschappen van de wereld te ondersteunen," zei oprichter Tyng-Lin (Tim) Yang. De heer Yang behaalde een Ph.D. in civiele techniek aan UCF in 1990 en is adjunct-professor aan de afdeling Civiele Techniek.

Het Arecibo Observatorium bevindt zich op:
Route 625 Bo. Esperanza,
Arecibo, PR 00612

Het bezoekerscentrum is geopend van woensdag tot en met zondag en op feestdagen van 10:00 tot 15:00 uur. Het is gesloten op maandag en dinsdag. Er wordt een toegangsprijs in rekening gebracht.

Contactgegevens:
Telefoon: 787-878-2612 Ext. 346
E-mail: info@areciboobservatory.org