Het is een jaar van ups en downs geweest!

• Mei 2, 2024

Het is een jaar geweest van hoogtepunten en dieptepunten, van controverses en rivaliteit, van harde stoten en gelukkige pauzes. Het NASCAR Nextel-seizoen 2006 is eindelijk ten einde. Miljoenen NASCAR-fans gaan nu op zoek naar andere activiteiten om hun zondagmiddag de komende 85 dagen te bezetten - niet dat ik aan het tellen ben of zo.

Jimmie Johnson trok er eindelijk een uit. Johnson won afgelopen week zijn eerste Championship Cup bij de Ford 500 van Homestead. Hij hoefde alleen maar 12e of beter te eindigen om de Cup te winnen, dus zijn 9e plaats was meer dan genoeg. Natuurlijk hielp het feit dat iedereen zich tijdens het laatste deel van de race uit de weg ging, enorm. In het verleden zag hij er vaak uit als degene om te verslaan, maar uiteindelijk was hij de verslagene aan het eind. Zijn seizoen begon onder een wolk van vals spelen, die hen in plaats van de ondergang van het team leek te zijn, samen te brengen. Voor degenen die niet zijn fans zijn, is hij nooit volledig hersteld van dit vermoeden. Maar niemand kan ontkennen dat dit team de mogelijkheid heeft om terug te komen van een bepaalde nederlaag naar een behoorlijke finish.

Misschien verdient Johnson's crew chief Chad Knaus zijn eigen prijs. Het waren zijn acties die hem 'geaard' maakten voor de eerste vier races van het seizoen. Maar de stichting was al op zijn plaats en teamwerk overheerste omdat ze 2 overwinningen en 2 tweede plaatsen behaalden in zijn afwezigheid. Knaus heeft een griezelig talent voor het kennen van de exacte aanpassingen aan een auto voor de veranderende baanomstandigheden. Dit vermogen is iets dat veel van de andere teams gewoon niet lijken te begrijpen.

Zoals ik over dit seizoen heb nagedacht, ben ik me gaan realiseren dat het lot soms aan jouw kant staat, en dit seizoen was het lot zeker de vriend van Johnson. Hij leek een beschermengel te hebben als zijn copiloot in veel van de races, omdat hij gewoon door vele enorme palen leek te varen, volledig ongeschonden. Natuurlijk waren er een aantal keren dat hij niet zoveel geluk had, maar over het algemeen was dit team consistent en het is dit soort consistentie dat kampioenschappen wint.

Elk jaar neemt de winnaar van de laatste race een achterbank naar de bekerwinnaar, wat echt oneerlijk is. Hun viering wordt afgebroken voor de bekroning van de kampioen. De meeste van hun vieren wordt gedaan buiten het bereik van de camera's.

Als je de commentatoren negeerde die geen enkele zin leken uit te spreken zonder Johnson te noemen, was de Homestead-race gevuld met echt racen. Greg Biffle liet ons nogmaals zien hoe goed hij is van een coureur, en geeft ons misschien een kijkje in wat we van hem kunnen verwachten volgend jaar. Zelden uit de top 3 voor de hele race, hield hij al zijn uitdagers op een spectaculaire shootout aan het einde, na een late waarschuwing. Terwijl Martin Truex Jr. en Kasey Kahne het achter hem vochten, behaalde hij zijn tweede overwinning van het seizoen.

Omdat de concurrentie elk jaar moeilijker werd, worstelden sommige teams die ooit sterk waren, het hele seizoen en worstelden. Vorig jaar zaten 5 van de Roush-teamchauffeurs in de Chase, maar dit jaar konden slechts 2 de cut maken. De Chase biedt alle niet-Chase-rijders een geweldige kans om aan verschillende opstellingen voor hun auto's te werken, zonder de ernstige gevolgen die ze eerder in het seizoen zouden hebben gehad. Veel van de beste coureurs van vorig jaar hadden niet wat nodig was om de Chase dit jaar te maken. Deze stuurprogramma's die gewend waren in de schijnwerpers te staan, ontdekten dat ze niet al te blij waren om ‘ook rans’ te zijn. Ik denk dat we deze stuurprogramma's in 2007 opnieuw zullen zien opkomen.

Wat de uitkomst ook is, we kunnen niet ontkennen dat dit een seizoen van opwinding is geweest. Hopelijk maken de veranderingen volgend jaar 2007 nog beter. Volgende week begin ik met mijn jaarlijkse driedelige serie, 'The Good, The Bad and The Ugly', om het jaar op zijn beste en slechtste momenten samen te vatten. Zoals altijd waardeer ik elke inbreng die je hebt. Stuur me je favoriete momenten!

Tot volgende week .....

Video-Instructies: Eindejaarsinterview 2013 met JJ (Mei 2024).