Haumea - de geringde dwergplaneet

• Mei 4, 2024

Tekening van Haumea en zijn manen

De dwergplaneet Haumea [how.MAY.ah] is een TNO (trans-Neptuniaans object) - dat betekent dat het zich in het buitenste zonnestelsel bevindt voorbij de baan van Neptunus. De op twee na grootste van de tot nu toe ontdekte TNO's, de massa is ongeveer een derde van die van Pluto. Het is ook een bizar klein object waarvan de ontdekking controversieel was, dat de kortste dag heeft van een bekend zonnestelsellichaam, en is een van een familie van objecten geproduceerd door een massale botsing in het vroege zonnestelsel.

Waar is Haumea?
Haumea is zo ver weg van de zon dat het jaar bijna 285 aardse jaren lang is. Het dichtst in de buurt komt 35 AU (astronomische eenheden). Eén AU is gelijk aan de afstand aarde-zon, dus op zijn dichtst bij is de dwergplaneet 35 keer verder van de zon verwijderd dan de aarde. Op zijn meest verre afstand, zoals het begin 1992 was, is het 51 AU van de zon.

De planeten van het zonnestelsel draaien rond de zon in het ecliptisch vliegtuig. Stel je de ecliptica voor alsof het een vlak oppervlak is dat zich uitstrekt in het zonnestelsel vanaf de evenaar van de zon. Dit diagram van het zonnestelsel toont de planeten in dit vlak, en Pluto's baan kantelde ernaar toe. Maar kijk naar de baan van Haumea. Het is 28 ° gekanteld en haalt de dwergplaneet ver uit de ecliptica.

In een duizelingwekkende draai
Als een lichaam voldoende massa heeft, trekt de zwaartekracht het in een sferoïde. Dergelijke lichamen zijn niet allemaal volledig bolvormig, vooral als ze snel roteren. Hoe sneller de rotatie, hoe meer de polen plat worden en hoe de evenaar uitpuilt. Venus roteert bijvoorbeeld extreem langzaam en is bolvormig. De aarde is bijna bolvormig, met het verschil tussen de equatoriale en polaire stralen slechts ongeveer 22 km (13 mijl).

Haumea is veel kleiner dan de aarde en heeft een dag nauwelijks vier uur. Het draait sneller dan enig ander bekend lichaam van het zonnestelsel. Sterker nog, als het veel sneller ging, zou het uit elkaar vallen. Zoals het is, heeft Haumea de vorm van een ei in plaats van een wereldbol. De straal op de evenaar is twee keer die op de polen. De kopafbeelding is niet op schaal - de manen staan ​​verder van Haumea dan in de tekening.

Helder en geringd
Uit infrarood en andere waarnemingen lijkt Haumea een rotsachtig lichaam te zijn bedekt met een laag kristallijn ijs dat zeer reflecterend is, gemakkelijk zo helder als verse sneeuw. Een amateurastronoom met een goede telescoop kon het zien. De ijzige bedekking is een puzzel voor astronomen, omdat het suggereert dat het oppervlak weer opduikt, maar niemand heeft een plausibel mechanisme bedacht voor hoe dit had kunnen gebeuren.

In 2009 toonde een infraroodobservatie een groot gebied van donkerrood tegen het witte oppervlak. Astronomen weten niet precies hoe dat eruit zou zien in zichtbaar licht, of wat het veroorzaakte. Misschien is het rijker aan mineralen of organische stoffen. Misschien het litteken van een botsing met materiaal achtergelaten door het botslichaam. Astronomen echter zijn zeker van een uniek vreemd kenmerk: Haumea heeft een ring, de eerste die ooit is ontdekt voor een trans-Neptuniaans object.

Moons
Haumea heeft twee manen, Hi'laka en Namaka. Ze werden ontdekt in 2005 door Mike Brown's Caltech-team dat observeerde in Hawaii. Hi'laka is klein, heeft een diameter van ongeveer 310 km (190 mijl) en ongeveer 0,05% van de massa van Haumea - het cirkelt om de evenaar van de dwergplaneet om de 49 dagen. Namaka is nog kleiner, met slechts 10% van de massa van Hi'laka. Het draait in 18 dagen rond Haumea in een baan die erg langwerpig is en 13 ° is gekanteld vanaf de baan van Hi'laka. Gewoonlijk wordt verwacht dat twee kleine manen cirkelvormige banen hebben als gevolg van getijdeneffecten. Dit is nog een ander mysterie.

Sla het slachtoffer
Haumea is nu klein, maar maakte ooit deel uit van een groter lichaam. In de begindagen van het zonnestelsel brak een massale botsing het oorspronkelijke object, waardoor de dwergplaneet en zijn manen achterbleef, plus een aantal andere trans-Neptuniaanse objecten. Het is ook waarschijnlijk dat deze botsing de oorzaak was van het draaien van Haumea.

Wiens ontdekking?
De ontdekking van Haumea is controversieel. Het is overduidelijk geweest ontdekt, maar wie heeft het gedaan? Twee teams claimden de ontdekking, één geleid door Mike Brown in de VS en het andere door José Ortiz in het Sierra Nevada Observatorium in Spanje. Dit liet de IAU (International Astronomical Union) een paar jaar in een dilemma achter. Ten slotte was de gekozen naam die van het Amerikaanse team, en de plaats en datum van ontdekking werd vermeld als die van het Spaanse observatorium. De ontdekkers werden niet genoemd.

Het naam-spel
De concurrerende ontdekkingsteams stelden elk een naam voor de dwergplaneet voor, vermeld als 2003 EL61. Het Sierra Nevada Observatorium stelde de naam Ataecina voor, een godin van het oude Iberische schiereiland geassocieerd met Persephone, de koningin van de onderwereld in de Griekse mythologie. Maar de IAU heeft richtlijnen voor het benoemen van verschillende klassen objecten, en de nieuwe dwergplaneet viel in een categorie waarvoor de naam van een scheppingsgod was vereist, niet een die verband hield met de onderwereld.

Het Caltech-team won de dag met Haumea, Hawaiiaanse godin van vruchtbaarheid en bevalling.Ze had veel kinderen, waaronder Pele, de godin van het vuur en vulkanen, en sommige die uit verschillende delen van haar lichaam waren voortgekomen. Dit weerspiegelt de creatie van Haumea's manen en andere lichamen die zijn afgebroken van een ouderobject. De godinnen Ki'laka en Namaka waren nog twee kinderen van Haumea. Het Caltech-team had de Hawaiiaanse connectie gemaakt omdat ze de manen hadden ontdekt tijdens het observeren met de Keck-telescoop in Hawaii.

Video-Instructies: IV. Makemake, the Creator - The Dwarf Planets (Mei 2024).