De evolutie van Auslan

• Mei 5, 2024

Het horen van mensen heeft de macht en nergens werd dit beter aangetoond dan in 1880 op het Internationale Congres van Doven in Milaan, waar het mondelingisme de dag won. Hier werd bepaald dat dove kinderen moeten leren spreken en niet ondertekenen. Deze uitspraak, gemaakt door hooropvoeder zonder de doven te raadplegen, heeft de ontwikkeling van gebarentaal al meer dan 100 jaar beïnvloed. "Ten minste vier generaties dove families hebben hun gebarentaal ondergronds gehouden vanwege de onderdrukkingsopdracht van het congres van Milaan." (Parker)

Het gebrek aan erkenning van gebarentaal, samen met het recht van doven om het te gebruiken, zorgde ervoor dat Auslan zich 'ondergronds' ontwikkelde. Sign werd de taal van de speeltuin, niet de taal die in de klas werd gebruikt of onderwezen. Het werd vaak gezien als een geheime taal en kinderen riskeerden straf voor het gebruik ervan. Verborgen tekens met minimale beweging om aandacht te vermijden, hebben in de loop van de tijd geholpen bij de ontwikkeling van korte tekens en een taal met een eigen unieke grammaticale structuur, syntaxis en ritme.

Het was pas in de VS in de jaren 1960 dat het tij begon te draaien ter ondersteuning van handmatige communicatie in de klaslokalen van dove studenten. (Schein) Maar de bocht verliep langzaam. Het duurde tot het einde van de jaren '80 voordat "sommige landen, waaronder Australië, de acceptatie van gebarentaal als de taal van de Dovengemeenschap hervatten." (Parker)

De basis van taal wordt thuis geleerd binnen de familie-eenheid. 90% van de dove kinderen wordt echter geboren uit horende ouders die geen kennis hebben van tekenen. Het duurt soms tot 3 jaar om doofheid te bepalen en gedurende deze tijd wordt het kind grotendeels het vermogen ontzegd om te leren en te communiceren. Voeg de angst, ontkenning en woede toe die ouders vaak voelen wanneer ze leren dat hun kind doof is, ze communiceren soms dat een gehoorverlies gelijk is aan 'slecht'. Zelfs als ouders horen dat ze de doofheid van hun kind accepteren, hebben ze geen idee waar ze terecht kunnen voor hulp en kunnen ze alleen communiceren en taal in rudimentaire termen doorgeven.

Dove families zijn echter uniek. Het kleine percentage dove kinderen dat binnen dove gezinnen wordt geboren, heeft niet dezelfde nadelen en wordt niet aan dezelfde negativiteit onderworpen. Dove ouders behandelen hun dove kind als 'normaal' en geven hun gebarentaal op dezelfde manier door als een horende moeder haar moedertaal op haar horende kinderen overbrengt. Gebarentaal, die generatie op generatie is doorgegeven, wordt van nature aan de kinderen meegedeeld [doof of horend (CODA)]. In het verleden vormden deze families de kern van de Dove Community en maakten ze integraal deel uit van de ontwikkeling van Auslan zoals we die nu kennen.

Kinderen die gebarentaal leren als hun eerste taal ontwikkelen zich sociaal en intellectueel in hetzelfde tempo als horende kinderen. Waar dove kinderen geen toegang hebben tot tekenen en omdat het onwaarschijnlijk is dat ze spraak snel zullen begrijpen, hebben ze een achterstand en vertonen ze slechte communicatie- en sociale vaardigheden. Tegen de tijd dat een kind naar school gaat, hebben ze meestal een vocabulaire van ongeveer 2.000 woorden. Dit geldt voor het horen van kinderen die hun moedertaal leren en dove kinderen die gebarentaal leren. Dove kinderen die geen teken krijgen, hebben mogelijk slechts een vocabulaire van minder dan 50 gesproken woorden.

Omdat dove kinderen meestal uit horende gezinnen komen, is Auslan niet hun eerste taal. Het is vaak op school, ongeacht de formele leermethode of aanvaardbaarheid van die tijd, dat dove kinderen voor het eerst in contact komen met Auslan. Vijftig jaar geleden gingen kinderen met een gehoorbeperking naar speciale scholen, meestal woonhuizen, waar ze leren communiceren met Sign. Tekens die op school werden geleerd, werden mee naar huis genomen en geïntroduceerd bij de Dovengemeenschap en op hun beurt werden tekens die thuis werden geleerd of de gemeenschap overgedragen. Deze scholen hadden een grote invloed op de ontwikkeling van Auslan.

Referenties
Parker, Katrina, docent TAFE Adelaide - Lezing Notes 1998; Geschiedenis Auslan
Schein, Gallaudet University Press, Washington DC, 1989 At Home Among Strangers - A Theory of Deaf Community Development - Family Life