Droogte 101

• Mei 4, 2024

Het belangrijkste aspect van het klimaat in Californië is niet het weer - het is 'of'. Met andere woorden, de economie van de staat is afhankelijk van het feit of er voldoende water is voor de landbouwbedrijven die de meeste producten leveren voor de rest van de Verenigde Staten.

Californië heeft een mediterraan klimaat, een ecosysteem dat slechts op 3% van het gevarieerde terrein van de aarde bestaat. In de praktijk betekent dit dat de staat over het algemeen geniet van warme natte winters en droge zomers. Het is normaal dat de meerderheid van de staat vanaf 1 juli (het begin van de ecologische kalender) tot 1 oktober geen regenval ervaart. Vanaf dat moment varieert de hoeveelheid neerslag afhankelijk van de locatie, waarbij het noordwestelijke deel van de staat de meeste regen ontvangt en het zuidoostelijke deel de minste.

Er is eigenlijk enige vraag over of Californië momenteel wel of geen droogte ervaart. Wetenschappers vragen zich af of geregistreerde records van Californische regenval de normale hoeveelheid neerslag documenteren of dat de laatste honderd jaar ongewoon nat is geweest en de 'droogte'-periodes eigenlijk de norm zijn voor de staat. Het beantwoorden van deze vraag is van cruciaal belang om te begrijpen hoe het klimaat in Californië werkt, maar het antwoord zal pas tegen de tijd worden onthuld.

Of de geregistreerde geschiedenis de waarheid vertegenwoordigt over het klimaat van de staat, de realiteit is dat Californië grotendeels werd geregeld vanaf 1848. Dit betekent dat immigranten uit de oostelijke Verenigde Staten, uit de delen van Azië waar het klimaat lijkt op de oostelijke VS, en uit een regenachtig Europa de nederzettingen hebben gedomineerd. Landbouwmethoden werden uit die gebieden gebracht en de landbouw werd ontwikkeld in overeenstemming met de verwachtingen van de boeren in plaats van kennis van het klimaat in Californië.

Waarom verbouwen de centrale valleien van Californië rijst, een gewas dat veel water vereist? Zeker om economische redenen in plaats van ecologische afstemming. In het noordelijke deel van de staat hebben amandelboeren hun bomen lang in leven kunnen houden met regenval en misschien wat extra toegevoegd water, maar de laatste jaren hebben zelfs dat moeilijk gemaakt. In het zuidelijke deel van de staat zijn de citrusgewassen op dezelfde manier getroffen.

Ook problematisch is het aantal mensen dat naar Californië is gemigreerd voor economische kansen en de kans om te genieten van het milde klimaat van de staat. Dit alles is goed en wel, maar het is zeker waar dat de waterbronnen in de staat zwaar zijn belast door het aantal mensen dat in droge gebieden woont en water uit andere gebieden importeert. De film Chinatown van Roman Polanski gaat over de geschiedenis van Californië en wat de ‘wateroorlogen’ van de staat wordt genoemd.

Er is geen goed antwoord op de problemen van water en droogte voor Californië, maar wetenschappers en ingenieurs werken aan alternatieve manieren om water te leveren aan dorstige boerderijen en mensen. De huidige droogte is zeker de katalysator voor de urgentie van deze nieuwe technologieën. De toekomst van Californië hangt af van de beschikbaarheid ervan en de geschiedenis van de staat zal zeker met natte inkt worden geschreven.

Video-Instructies: Droogte, sapstromen én het paasweer! (Mei 2024).