Cruise naar Alaska

• Mei 15, 2024

Alaska stond al een tijdje op mijn 'must see'-lijst. Het idee om gletsjers te zien kalven, walvissen in het wild te zien en aspecten van de noordelijke culturen te ervaren, sprak veel belangstelling aan. Cruisen, zo leek het, zou de beste manier zijn om dat allemaal voor een betaalbare prijs te doen. Een last-minute deal krijgen tijdens een cruise naar Alaska was een extra attractie.

Ik had heel goede dingen over de Holland America-lijn gehoord van vrienden die fervent cruisers zijn, dus ik had er alle vertrouwen in om bij hen te boeken. Maar ik had nooit gedacht hoe goed de ervaring aan boord zou zijn.

Onze passagiershut was op het Dolphin Deck (het laagste passagiershutdek) en het verst naar voren, dus we voelden ons een beetje meer van de wegen van de golven op een zware nacht. Hoe dan ook, er was genoeg ruimte voor twee en de bedden waren zeer comfortabel. Als een toegevoegde traktatie, liet onze kamer steward een handdoek "dier" op elk bed samen met een chocolade bij turn down. Misschien was cruisen toch niet zo erg.

Gezien het feit dat de MS Volendam plaats biedt aan meer dan 1400 gasten, was ik bereid te wachten in een eindeloze reeks opstellingen voor alles, van aan boord gaan tot dineren, om niets te zeggen van de verwachte drukte bij het in- en uitstappen in de drie havens van langs onze route bellen. Maar de bemanning behandelde het allemaal met uurwerkprecisie - het duurde slechts 40 minuten om vanaf het einde van de lijn bij de cruiseschipterminal in Vancouver naar onze passagiershut te komen tijdens de eerste instap. Het uitstappen / inschepen in de aanloophavens duurde gemiddeld vijf minuten, en de buffetlijnen waren constant in beweging dus daar hoef je niet te wachten. Mijn artritis knie was zeer dankbaar. Zo waren de knieën, voeten en geduld van verschillende andere passagiers.

Afgezien van een handvol jonge kinderen in jubileumfeestgroepen en familiereüniegroepen, behoorden mijn vriend en ik tot de jongste passagiers aan boord van de Volendam voor die cruise. Er waren minstens een half dozijn mensen in rolstoelen, sommige met zuurstoftanks op sleeptouw, en een aantal passagiers met andere mobiliteitsbeperkingen. Ze kunnen allemaal gemakkelijk manoeuvreren rond de verschillende eet- en ontspanningsruimtes. De spa en de fitnessruimte aan boord hadden speciale programma's voor het verlichten van pijnlijke spieren, als de activiteit beter werd. Buffetten en eetkamermenu's zorgden ervoor dat er voldoende maaltijdopties waren voor mensen met dieetproblemen - bijv. Suikervrije desserts, vegetarische worstjes, een breed scala aan salades en vegetarische gerechten, etnische gerechten zoals congee. Al snel was het gemakkelijk om te zien waarom cruisen zo populair is bij volwassen reizigers. Senioren maakten zeker een aanzienlijk deel uit van de passagierslijst tijdens mijn reis.

Twee vrouwen aan onze eettafel hadden mobiliteitsproblemen waardoor ze onze drie aanloophavens niet konden verkennen. Hoe dan ook, ze vonden meer dan genoeg afleidingen aan boord om hen volledig bezig te houden. Ze vonden bijvoorbeeld stoelen met dekens op de buitendekken die een uitstekend uitzicht op het voorbijtrekkende landschap boden - en extra comfortabele stoelen in de bibliotheek die het mogelijk maakten om dezelfde uitzichten te genieten in warmere accommodaties.

Van high tea in de middag tot het meezingen met de loungezanger in de pianobar, deze vrouwen vonden genoeg entertainment op loopafstand van hun passagiershut. Live-entertainment in theater, films en kookdemonstraties in de bioscoop, wijnproeverijen en kooklessen, alles bood veel afleiding. Naturalistische lezingen en seminars voor winkelexcursies hielpen hen om een ​​voorproefje te krijgen van de excursies aan wal. Mijn vriend en ik genoten ook van veel van dezelfde voorzieningen, net als de meeste andere passagiers.

Ik zou nalatig zijn als ik niets zou zeggen over de prachtige bemanning op de Volendam. Ze deden hun best om ervoor te zorgen dat iedereen aan boord een zeer aangename tijd had. Natuurlijk werden ze betaald, maar iedereen die ik tegenkwam overtrof alle verwachtingen wat betreft hun serviceniveau. Dus het verbaasde me om te horen dat verschillende passagiers de receptie hadden gevraagd om de tip van $ 10 / dag / passagier voor hun laatste factuur te verwijderen. Als ze in een fatsoenlijk hotel hadden verbleven, driemaal daags in fatsoenlijke restaurants hadden gegeten, zouden ze veel meer dan $ 10 aan fooien hebben betaald. Omdat de tips onder de hele bemanning werden verdeeld (inclusief de bemanningsleden die achter de schermen werkten) leek het een heel gemakkelijke manier om "bedankt voor de service" te zeggen zonder de portefeuilles van de passagiers leeg te maken. En passagiers konden gracieus voorkomen dat ze zich zorgen maakten over wie ze moesten fooien en hoeveel. Het leek me een win-win oplossing.

Ik was evenzeer verrast om zoveel passagiers te horen klagen over dingen buiten de controle van cruisemaatschappij of bemanning. Een groep dames ging bijvoorbeeld uitvoerig verder over hoe walgelijk ze waren dat de eerste formele nacht was gepland voor een avond toen de wateren op hun ruwst waren - alsof de cruisemaat al maanden van tevoren wist hoe het weer zou zijn geweest die avond! Over het algemeen leken manieren om thuis te blijven, omdat het grotere percentage passagiers hun buffetborden vulde tot het punt dat de inhoud op de vloer was gemorst - en vervolgens slechts een klein deel van wat er op de plaat was achtergebleven at. Fundamentele beleefdheden zoals 'alsjeblieft' en 'bedankt' werden ook enorm verwaarloosd.

Ja, de cruise-ervaring was zowel beter als slechter dan ik had verwacht. Het schip en de bemanning waren allebei top. De voorzieningen, entertainmentkeuzes en opties voor excursies aan wal waren gevarieerder en van hogere kwaliteit dan ik dacht. Jammer dat ik de ervaring moest delen met heel veel chagrijnige, slecht gemanierde mensen die de bemanning behandelden als hun persoonlijke bedienden. Misschien heb ik de volgende keer dat ik een cruise maak meer geluk met een aangenamere groep passagiers.

Video-Instructies: Alaska cruise mistakes to avoid! (Mei 2024).