Kookboekrecensie - Frida's feesten

• Mei 2, 2024

Het leven in "La Casa Azul", het Blauwe Huis, in Coyoacán klinkt onstuimig en leuk. Nu een museum, het was het huis van de Mexicaanse schilder Frida Kahlo, waar ze uiteindelijk terugkeerde om bij haar man, de muralist Diego Rivera, te gaan wonen. Ze werden in 1942 vergezeld door Guadalupe, Diego's dochter door zijn eerste vrouw, Lupe Marín, en Frida's feesten is Guadalupe's verslag van haar leven met de twee gerenommeerde Mexicaanse kunstenaars - een tijd waarin ze 'de wereld leerde zien door Frida en Diego geleefd”.

Frida Kahlo werd in 1907 in Mexico geboren uit een Hongaarse (of misschien Duitse) vader en een Mexicaanse moeder. Een gruwelijk ongeluk in 1925 heeft haar ernstige verwondingen nagelaten waarvan ze nooit volledig is hersteld, en ze heeft het grootste deel van haar leven in pijn doorgebracht, een feit dat in veel van haar kunst tot uitdrukking komt - en ik moet toegeven dat, op basis van de schilderijen die ik heb gezien, met name haar vele zelfportretten, had ik me altijd voorgesteld als een strenge, trieste en ongezellige vrouw. Maar Guadalupe Rivera beschrijft haar stiefmoeder als gezegend met "openheid en levendigheid van geest", en "een enthousiasteling die vond dat de wereld om haar heen meer dan voldoende reden was voor blije vreugde". Ze kleedde zich met enorme flamboyantie, in uitvoerig gesteven en stroken rokken, en vaker wel dan niet in de stijl van de vrouwen van Oaxaca, met kleurrijke "huipiles" en een zijden "rebozo" of traditionele Mexicaanse sjaal; en ze hield ervan om feestjes te geven - een doop, een verjaardag, een heilige dag, een nationale feestdag waren allemaal gelegenheden om te vieren, en La Casa Azul, met zijn "patio vol bloemen, zangvogels en parkieten in kooien, langharig grijs katten en een spinaap met de naam Fulang Chang ”zat constant vol met vrienden en familie, kunstenaars en architecten, politieke activisten, ex-presidenten en kabinetsministers. Frida bedacht uitgebreide menu's van traditioneel Mexicaans eten met de hulp van haar heerlijk klinkende kok, Eulalia, de kamers waren versierd met bloemen en fruit, bands van "mariachis" tokkelden hun gitaren en zongen typische Mexicaanse liedjes, en het geluid van rauw gelach ging tot in de vroege uren van de ochtend.

Toen Frida Kahlo met Diego Rivera trouwde, kon ze nauwelijks een ei koken en het was dankzij haar voorganger, Lupe Marín, en een kookboek getiteld Nuevo Cocinero Mejicano, de nieuwe Mexicaanse kok, die ze van haar moeder erfde, dat ze uiteindelijk uitgroeide tot een fantastische kok - wat net zo goed was omdat de slechte buien van Diego Rivera blijkbaar verdwenen toen hij zijn favoriete gerechten kreeg gepresenteerd! Guadalupe Rivera erfde op zijn beurt het kookboek van Frida, compleet met haar opmerkingen, aantekeningen en keukengeheimen, en het is op deze verzameling dat de recepten in Frida's feesten zijn gebaseerd.


Het is een boeiend boek, met zijn warme en aanhankelijke weergave van Frida - en in mindere mate Diego, van het dagelijkse leven in La Casa Azul, van de feesten, gasten en discussies, van het eten gekookt en geserveerd, van de tafel instellingen en rituelen, en de lunchmand vol Diego's meest geliefde lekkernijen die Frida rond het middaguur naar zijn atelier zou brengen. En alsof dit niet genoeg was, bevat het ook fascinerende foto's van de twee kunstenaars en hun huis, edelstenen zoals een pagina uit het notitieboek waarin Frida de verkoop van hun schilderijen bijhield en een reproductie van reproducties van Frida's eigen werken .

De beschrijving van de 'feesten' van Frida en Diego beslaat een jaar, beginnend met hun huwelijk op 26 augustus 1929 en vordert door nationale feestdagen, familieverjaardagen, traditionele festivals zoals El Día de los Muertos, de Dag van de Doden, en de kerst "posadas", en eenvoudige dagjes uit zoals "A Boat Ride in Xochimilco". De gerechten zijn allemaal erg traditioneel en authentiek, het meest authentieke Mexicaanse eten, en de fotografie is weelderig - ik hield vooral van de re-creaties van de gerechten en tafelinstellingen in La Casa Azul, die de maaltijden en menu's echt tot leven brengen.

De schrijfstijl is een beetje schoolachtig, en de Mexicaanse naam voor elk recept, evenals een korte uitleg van het gerecht zelf, zou zowel nuttig als interessant zijn geweest, net als wat basisinformatie over de meer ongebruikelijke ingrediënten - jocoque, huazontles en acuyo bladeren bijvoorbeeld! Dit zijn echter pinpricks vergeleken met de bedwelmende melange van kunst, passie, eten, geschiedenis en persoonlijke relaties die Frida's Fiestas vormen en het ongetwijfeld een speciale plaats hebben verdiend op mijn salontafel, in mijn keuken en in mijn Mexicaanse bibliotheek.

Het boek is verkrijgbaar bij Amazon.co.uk en Amazon.com.