Californiërs in de ruimtevaart

• Mei 8, 2024

De film- en citrusindustrie zijn twee van de grootste van Californië, maar de ruimtevaart heeft ook een groot deel van de economie van de staat in handen. Vanwege het klimaat van Californië is de staat van oudsher een belangrijke plaats voor de productie en het testen van vliegtuigen en ruimtevaartuigen. Ja, Lindbergh vloog de Geest van St. Louis van New York naar Parijs, en ja, het ruimtecommando van NASA bevindt zich in Houston - maar het vliegtuig dat voor de eerste werd gebruikt, werd ontworpen in San Diego, en de raketten die door de laatste werden gebruikt, werden grotendeels in Pasadena gemaakt .

Claude T. Ryan werd geboren in Kansas, maar hij woonde in Californië toen hij tijdens de Eerste Wereldoorlog een jachtpiloot probeerde te worden. Hoewel hij niet op tijd in de dienst mocht om deel te nemen aan de oorlog, ging hij in 1920 vliegen. Hij studeerde werktuigbouwkunde aan de universiteit en bereidde hem voor om de Ryan Flying Company te starten, die in 1922 Ryan Airlines werd. In 1924 begon dit bedrijf voerde de eerste particuliere sectorvluchten uit tussen Los Angeles en San Diego. Bovendien ontwikkelde het bedrijf een prototype vliegtuig genaamd de M-1, dat werd gebruikt om het vliegtuig van Charles Lindbergh, de geest van St. Louis, te bouwen. Tot op de dag van vandaag heet het vliegveld in San Diego Lindbergh Field.

Jack Parsons, een inwoner van Los Angeles die het grootste deel van zijn leven in het Pasadena-gebied woonde, was verantwoordelijk voor de ontwikkeling van een technologie genaamd JATO, of Jet Assisted Take-Off. Om de commerciële ontwikkeling van lucht- en ruimtevaartuigen in verband met JATO voort te zetten, hielp Parsons mede-oprichting van zowel het Aerojet als het Jet Propulsion Laboratory van het California Institute of Technology, later overgenomen door NASA. (De vestiging in Aerojet in Zuid-Californië werd later verkocht aan Northrup Grumman, een andere reus in de ruimtevaart in Californië.)

Net als Ryan werd Clarence "Kelly" Johnson geboren in de Midwest, maar verhuisde naar Californië en woonde daar voor het grootste deel van zijn leven. Hij richtte de beroemde 'Skunk Works' van Lockheed Corporation op (later verhuisde het naar Palmdale) en werkte het grootste deel van zijn carrière in onderzoek en ontwikkeling, waarbij hij opkwam tot senior vice-president van de corporatie. Johnson speelde een belangrijke rol bij het ontwerpen van veel van Lockheeds belangrijke en beroemde vliegtuigen, waaronder het eerste vliegtuig dat met snelheden van meer dan 400 mijl per uur vloog en de eerste productiestraal. Voor zijn meer dan vijftig jaar dienst bij het bedrijf werd hij geëerd door zowel president Johnson als president Reagan, die de Medal of Freedom en de National Security Medal ontving.

Misschien was de beroemdste Californische vlieger lid van de luchtmacht toen het onafhankelijk werd van het leger in 1947. Minder dan een maand na de scheiding voltooide Chuck Yeager met succes de eerste supersonische jet boven Muroc Dry Lake, in de Mojave-woestijn in het oosten Californië. Yeager werd in 1975 opgenomen in de National Aviation Hall of Fame. Hoewel oorspronkelijk afkomstig uit de staat West Virginia, heeft Yeager vele jaren in Californië gewoond. Hij herschiep zijn supersonische vlucht vijfenzestig jaar later in oktober 2012, op de leeftijd van negenentachtig.

Momenteel is Elon Musk de meest prominente figuur in de lucht- en ruimtevaart. Musk, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Afrika, verhuisde in de jaren negentig naar Californië en werd in 2002 Amerikaans staatsburger. Hij is de oprichter van de Space Exploration Technologies Corporation, of SpaceX, een organisatie die is opgericht om commerciële lanceringsdiensten in de ruimte uit te voeren. SpaceX beschikt over vele innovatieve coups, waaronder ontwikkeling en testen voor zowel herbruikbare raket als bemande bemanningscapsules.

Video-Instructies: The future we're building -- and boring | Elon Musk (Mei 2024).