Vatgisting en vatveroudering

• Mei 5, 2024

De beste wijnmakerijen ter wereld gebruiken ouderwetse houten vaten bij de productie van hun wijnen, en de meeste wijnmakerijen gebruiken een vorm van houtbehandeling en vermelden dit op hun etiketten. Maar de goedkope wijnen hebben de binnenkant van vaten niet echt gezien, omdat het gewoon te duur is. Dus wat gebeurt er en wat zijn de weggeefcodewoorden op labels.

Vatgisting betekent dat wijn in een vat is vergist. Gisting haalt bepaalde verbindingen uit het hout die complexiteit aan de wijn kunnen toevoegen. Vaten zijn er in alle maten, dus het gistingsvat kan enorm zijn, en ze zijn vaak echt open rechtopstaande houten tanks.

Meer effect komt van vatveroudering. Veel op vat verouderde wijnen worden gefermenteerd in roestvrijstalen tanks en daarna overgebracht naar vaten om enkele maanden of jaren te rijpen. Hoe kleiner het vat, hoe groter de blootstelling aan hout. Kleine hoeveelheden zuurstof passeren het hout en helpen de wijn verouderen en sommige wijn verdampt door houten poriën, wat weer de uiteindelijke smaak van wijn beïnvloedt. De houtsoort van het vat, het productieproces en de grootte ervan zullen allemaal hun rol spelen in het ultieme smaakprofiel van de wijn.

Eik is het gebruikelijke hout voor vaten en komt uit verschillende landen. Franse eik is de meest gewaardeerde en dure en geeft subtiele tannines en een zijdezachtheid, terwijl Amerikaanse eik vanille en kokosnoot geeft.

Wijnmakers gebruiken hout zoals chefs kruiden en specerijen gebruiken om smaak en complexiteit aan het eindproduct toe te voegen. Een wijnkelder zal waarschijnlijk een mix van vaten uit verschillende houtsoorten gebruiken en vervolgens hun inhoud vermengen. U kunt dus horen of lezen dat een wijn is gerijpt in een mix van 25% Franse en 75% Amerikaanse eik. Dus het lijkt erop dat drie Franse eiken vaten werden gebruikt voor elke Amerikaanse eik.

Maar toen ik in Missouri was - de thuisbasis van World Cooperage, 's werelds grootste vatenmakers - ontdekte ik hybride vaten in gebruik. Deze vaten zijn slim gemaakt van beide bossen. De uiteinden (koppen) van de vaten zijn Franse eik, terwijl de rest is gemaakt van Amerikaans eiken. Dit is geweldig voor kleine productiebedrijven, omdat ze het effect van beide bossen in één vat kunnen krijgen.

Een nieuw Frans eiken vat van 225 liter kost ongeveer $ 700, wat $ 1 toevoegt aan elk van de 300 flessen die het kan bevatten. Dus er zit geen goedkope wijn in. In plaats daarvan gebruiken labels formuleringen als 'verouderd op Frans eiken', 'eiken verouderen' en dergelijke. Om het effect van vaten te krijgen, worden zakken met eiken chips of houten draagstokken in roestvrijstalen tanks geplaatst.

Een wijze oude wijnmaker vertelde me ooit dat hout als een dansvloer voor balzalen zou moeten zijn, omdat het dingen beter zou moeten maken zonder dat je het weet.


Praat over wijnen op ons forum.

Peter F May is de auteur van Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World met meer dan 100 wijnetiketten en de verhalen erachter, en PINOTAGE: Behind the Legends of South Wine´s Own Wine die het verhaal achter de Pinotage-wijn en -druif vertelt.