De veronderstellingen van handicaps

• April 27, 2024

Om naar me te kijken, herken je dat ik dwarslaesiep ben omdat ik in een rolstoel zit. En sinds mijn amputatie-operatie om chronische infecties in mijn linkerbeen te beëindigen, kun je door je mentale wiskunde afleiden dat ik in een rolstoel zit omdat ik een geamputeerde ben. Ik ben echter geboren met Spina Bifida. Ik heb pas een paar maanden geleden de amputatieoperatie ondergaan en ik pas me nu aan aan deze nieuwe rimpel in de structuur van mijn leven met een handicap - meervoud nu, niet alleen enkelvoud.

Ik heb veel vrienden, van wie sommigen leven met het chronisch vermoeidheidssyndroom, manische depressie, lupus, visuele beperkingen en intellectuele handicaps. Het enige teken dat ze een handicap of chronische ziekte hebben, is als je hen vraagt ​​naar de winkel te lopen, een marathon te lopen en in de hete zon te zitten, boven hun geplande routine uit te gaan of iets te lezen. Consequent worden ze behandeld alsof ze geen enkele soort accommodatie nodig hebben om te werken, wonen of deelnemen zonder beperkingen zonder handicap. En hier ben ik min of meer ontzettend in het uitoefenen van veel rechten die me zijn verleend vanwege 'het uiterlijk van een handicap'. Begrijp me niet verkeerd, ik ben nog steeds gepasseerd voor werk, verondersteld een idioot te zijn, of niet in staat om iets te bereiken dat ik fysiek of intellectueel heel goed kan doen. Het gebeurt. Het is verkeerd en ik zeg het om ertegen te pleiten, maar het gebeurt nog steeds.

Ik geef toe. Ik spotte altijd met mensen die uit grote pickups klimmen die rechtop lopen, zonder stok of krukken, die op een toegankelijke parkeerplaats zouden parkeren. En toch zijn er daders. Ik joeg soms mensen aan die de gemotoriseerde scooter-winkelwagentjes in supermarkten gebruikten als ze zonder problemen opstonden om iets op het hoogste schap te bereiken. Hier kon ik nauwelijks rond een breed gangpaddisplay komen of reikend tot over een armlengte boven mijn hoofd zonder om te vallen.

Niet dat dat me bitter maakt. Ik vraag gewoon om de hulp die ik nodig heb en ga door met mijn bedrijf. Ik heb geen idee wat de uitdagingen zijn voor de volgende persoon vergeleken met de mijne. Maar ik had een duidelijk stereotype in mijn hoofd dat die persoon er niet uitzag alsof hij een handicap had en de schokreactie van de knie was irritatie. Sindsdien heb ik me gerealiseerd dat invaliditeit en chronische ziekten niet altijd op de meest voor de hand liggende manier voorkomen, zoals krukken, rolstoelen, littekens of specifieke spraak-, ledematen- en gelaatstrekken.

Hoe zien handicap of de behoeften aan accommodaties er eigenlijk uit? Ook handicap is, net als elke andere cultuur of etniciteit, een smeltkroes van vaardigheden en uitdagingen, met en zonder duidelijke signalen. Sommige uitdagingen zijn dagelijks en zwaar. Sommige uitdagingen zijn klein in vergelijking, of toch uiterlijk. Anderen zijn sporadisch en moeilijk te herkennen totdat een hard symptoom of opflakkering de persoon treft die epilepsie, lupus of multiple sclerose kan hebben. Toch lijken anderen misschien geen handicap te hebben totdat ze spreken, een taak proberen uit te voeren, een moeilijk concept in een bepaald onderwerp lezen of begrijpen. En dan zijn er mensen aan de ene kant van een bepaalde diagnose die zich vergissen in het hebben van dezelfde ernst van handicap als iemand anders met een vergelijkbare diagnose aan de andere kant van het spectrum. Het spectrum is echter zo breed en geen twee mensen met spina bifida, epilepsie, lupus, autisme of andere handicap zijn hetzelfde.

Er is gedacht dat, omdat mijn benen niet werken, dat mijn hersenen ook niet werken, of dat ik ook doof ben. Mensen spreken luid tegen me en vragen of ik doof ben, maar als ik doof ben, kan ik je niet horen. Dat is anders dan slechthorend. Er is ook tegen me gesproken alsof ik drie jaar oud ben. Als gevolg hiervan missen mensen de volheid van mijn intellect en humor door me te behandelen alsof ik een kind ben. Ik weet dat ze het goed bedoelen en die mensen spreken me niet vijandig aan. Toch is het nog steeds een rasp en jammer wat aannames kunnen doen om communicatie af te breken of nieuwe kennissen te belemmeren voordat ze zelfs maar beginnen.
Velen van ons met een handicap worden enorm onderschat en weer anderen worden enorm overschat. Aan de overschattende kant van de medaille, althans voor mij, is verondersteld dat ik op de een of andere manier bovenmenselijk ben voor het doorstaan ​​van alles wat ik heb meegemaakt. Maar ik denk er zo over. Ik tover het beeld op van een kind dat voor een uitdaging staat en ik realiseer me dat een kind niet anders weet. Ik heb veel (ik zei veel) kinderen met een handicap zien spelen die niet stoppen voor hun beperkingen. Velen gaan verder dan het breekpunt van hun beperkingen. Ze nemen wat ze krijgen en rennen ermee.

Dus ik denk graag dat ik mijn leven leef met het oog van een kind op mijn mogelijkheden en uitdagingen. Ik houd mijn hoofd naar beneden met spreekwoordelijke kin nog steeds omhoog en ga door. Ik denk niet elke dag over mijn uitdagingen na, zelfs niet als ik erover praat als "The Life Beyond Limits Coach".De enige gedachte die ik ze geef is: "Hoe hoog of hoe breed is die pas voor een overdracht?" of "Kan ik die stoeprand in mijn rolstoel maken zonder te flippen?" Vaak heb ik geen tijd om echt te denken en te raden, dus neem ik de vuistregel van Nike en "doe het gewoon". Ik heb het net zo gemakkelijk laten vallen als ik het heb gedaan voor het analyseren van mijn salto van rolstoel naar bestuurdersstoel tot de negende graad voordat ik de sprong maakte.

Wat betreft mijn vrienden die proberen te parkeren op een toegankelijke parkeerplaats of een toegankelijk toilet gebruiken die niet op mij 'lijken' of geen zichtbare handicap hebben, ze moeten hun lichaamstolerantie op de parkeerafstand en de toleranties op een tweede manier raden van degenen om hen heen. Verschillende van mijn vrienden zijn geschreeuwd, zelfs fysiek geconfronteerd en geschaad door mensen die denken dat ze de wereld redden voor mensen die echt de parkeerplaats 'zoals ik' nodig hebben.
Een goede vriend met een verstandelijke beperking die herstellende was van een rugoperatie, vergat zich ooit op een conferentie als mijn begeleider. Ze deinsde achteruit en zei: "Oh nee, ik kan die tas niet voor haar dragen. Ik heb een slechte rug." De bediende snauwde terug: "Wel, wat helpt u haar dan ?!" Ik moest tussenbeide komen en direct, maar beleefd zeggen: “Weet je, mensen die anderen met zichtbare handicaps vergezellen, zijn niet noodzakelijkerwijs aanwezigen. Ze is een vriendin van mij die ook een handicap heeft. Fijne dag."

Aan de andere kant van die medaille wordt mijn man vaak aangezien voor mijn begeleider of een medelid van mijn 'handicapclub'. De veronderstelling is dat we altijd in paren of groepen reizen. En ik heb zelfs collega's met een handicap op conferenties gevraagd om dingen voor hen te doen denken dat hij een begeleider was. Maar als hij een bediende was, zou hij mijn ingehuurde bediende zijn. Ik zeg met een hartelijke lach: "Haal je eigen!" Dan stel ik ze voor aan mijn betere helft en we lachen er allemaal schaapachtig om.

Toen mijn man heel klein was, stotterde hij aanzienlijk. Hij was niet het leerboek (hier gaan we, stereotypen!) Stotteraar die door moeilijke geluiden en lettergrepen van zijn woorden struikelde. Vaak verliet iemand de kamer voordat hij zijn eerste woord kon uitbrengen. Als gevolg daarvan was hij als kind een beetje verlegen en stil. Hij ontving wel logopedie op school om hem te helpen. Hij is nog steeds tot op zekere hoogte een beetje gereserveerd, maar hij stottert ook niet meer tenzij hij super duper moe of gestrest is. Maar welk verschil zou het maken? Ik vraag me af of de gevolgen van zijn ontslag omdat hij niet snel kon spreken, hem ietwat gereserveerd en rustig heeft gemaakt, meer doelbewust in het uitspreken van zijn mening of dat hij toch gewoon zo zou zijn. Hij is een geweldige luisteraar, maar hij heeft ook veel te zeggen dat diepgaand, geestig en intelligent is.

Ik vind het interessant dat dezelfde, stille kleine jongen waar sommige mensen nooit omheen hebben geluisterd, nu een man met een diploma in geschiedenis is. Hij zit vol met data en feiten, heeft een werkende achtergrond in jeugdcriminaliteit en voert dagelijks gesprekken met mij en anderen. En de aard van zijn werk met jongeren, veel met leermoeilijkheden, is om oplossingen te bespreken om dingen te corrigeren die ze verkeerd hebben gedaan om te zien of hij ze weer recht en smal kan krijgen. Hij heeft het goed gedaan door mij en door deze jongeren om nooit iets aan te nemen over bekwaamheid of handicap, noch over het leven in een goede of slechte omstandigheid op basis van het misdrijf, enz.

Veronderstellingen brengen ons elke keer in moeilijkheden, komen en gaan. Of we nu een handicap hebben - zichtbaar of anderszins, we zijn allemaal aan het geven of ontvangen van verkeerde veronderstellingen. Je weet wat ze zeggen over het woord ‘veronderstellen’. Ik denk niet dat de achterkant van een ezel de vergelijking zou waarderen, of wel?

Video-Instructies: Deep sea diving ... in a wheelchair | Sue Austin (April 2024).