Hoe is het om je gehoor terug te krijgen?

• Mei 9, 2024

Mensen zijn veerkrachtig. Ik was ongeveer 10 jaar doof toen ik besloot dat ik er iets aan moest doen - voor eens en voor altijd. Ik werd lid van de Dove Community en terwijl ik een aantal vrienden maakte en gebarentaal leerde, wat deze inval me leerde, was dat ik hoorde en wist dat ik het opnieuw wilde horen.

Ik zag een artikel in de Reader's Digest over de bionische oor-uitvinding van Graeme Clark (//www.ca-network.com/clarkp1.html) Ik herinnerde me een van de opmerkingen van de specialist tien jaar eerder dat ik jong genoeg was om te profiteren van een nieuwe uitvinding een bionisch oor genoemd. Ik besloot dat het tijd was om navraag te doen naar een cochleair implantaat. Ik had geen idee of het zou werken. Mijn huisarts wist niets van hen en wist niet eens waar ze me naartoe moest sturen. Maar ze deed navraag en verwees me naar het Flinders Medical Center.

Ik werd getest en uit deze tests bleek dat ik waarschijnlijk baat zou hebben bij een implantaat, dus werd ik op de wachtlijst gezet. In die tijd was dit waarschijnlijk twee tot drie jaar, maar het leven heeft een manier om de best uitgewerkte plannen in de weg te staan ​​en in feite duurde het vijf jaar voordat mijn implantaatoperatie begon.

Ik was zo lang doof geweest dat ik geen contact meer kon krijgen met hoe het zou zijn om te horen. Ik was mezelf al kwijt toen ik doof werd en nu was mijn doofheid onderdeel van mijn identiteit. Ik wist niet of ik de emotionele kracht had om het gehoor weer aan te kunnen. Inmiddels was mijn leven geweldig. Ik was opnieuw getrouwd en mijn man was volledig behulpzaam. We communiceerden probleemloos en we vreesden allebei dat dit mijn relatie zou beïnvloeden als ik het zou horen.

En wat als het niet werkte? Ik kon geen gehoorapparaat meer gebruiken, dus een Cochlear-implantaat was mijn laatste kans om het opnieuw te horen.

Mijn linkeroor had geen gehoor en mijn rechteroor vereiste tussen 80 en 100dcbls om elk geluid te horen, ongeacht de frequentie. Ik had niet veel te verliezen, maar toch kozen we ervoor om mijn 'slechtste' oor te implanteren. Dus met enige angst en schroom onderging ik de operatie. Ik was de 94e volwassene die een Cochlear-implantaat kreeg in Zuid-Australië.

Herstel was snel en inschakeling was ongeveer 5 weken later. Ik had geen geluid in mijn linkeroor gehoord sinds ik 28 was - ongeveer 25 jaar. We wisten niet eens of mijn gehoorzenuw geluid zou kunnen accepteren. Ik had geen idee wat ik kon verwachten, maar ik kreeg de raad dat het enkele maanden of zelfs jaren kon duren voordat mijn hersenen de nieuwe stimulus leerden interpreteren. Binnen een paar minuten begreep ik echter spraak zonder de noodzaak van liplezen - de eerste keer in waarschijnlijk 30 jaar dat ik dit kon doen. Het geluid was metaalachtig en hoog, maar ik kon het begrijpen. Binnen een paar dagen sprak ik voor het eerst in 20 jaar aan de telefoon, binnen een paar weken luisterde ik naar de radio en een paar maanden later werd de muziek weer aangenaam en begon ik weer piano te spelen.

Hoe klinkt het? Aanvankelijk was het geluid metaalachtig en monotoon, maar na verloop van tijd verbeterde dit en begon het te klinken zoals ik het me herinnerde. Tests die regelmatig na mijn implantaat werden uitgevoerd, toonden aan dat ik bijna 100% van mijn spraak kon verstaan ​​en een vergelijkbaar vermogen had om omgevingsgeluiden te identificeren.

Ik kon goed horen aan de telefoon. Op een dag belde iemand me op mijn werk. De beller, een vrouw, zou mijn receptioniste niet vertellen wie het was - alleen dat het een vriend was. Ik nam de oproep aan en ze zei: "Weet je wie dit is?" Ik vroeg haar om nog wat meer te zeggen. "Ik heb ongeveer 20 jaar niet met je gesproken," zei ze. Dat was zo ongeveer iedereen in mijn leven, dus het was niet veel hulp. Ik was echter in staat om te reageren: 'Nou, het klinkt als Joanne.' En dat was het ook. Joanne is een Australiër, de schoonzus van mijn ex-man. Ik had haar de afgelopen 20 jaar misschien 5 keer gezien, dus het was niet alsof ik gewend was aan het geluid van haar stem. Wat dit incident me vertelt, is dat wat ik via mijn implantaat hoor, heel dicht bij het geluid moet komen dat ik vroeger hoorde. Met andere woorden, mijn gehoor is weer normaal.

Na het implantaat, verre van invloed op onze relatie, vonden mijn man en ik het gewoon gemakkelijker om te communiceren. Ik kon in de auto praten zonder op zijn lippen te moeten letten. Het enige wat mijn man zegt is: "Je luisterde beter toen je doof was ... je bent nu zoals elke horende persoon - nu kun je horen, je luistert nooit."

Met de aanmoediging van mijn man nam ik meer studie en voltooide een BA-graad. Ik had waarschijnlijk naar colleges kunnen gaan, maar ik begon online en omdat ik aan het werk was, was het gewoon gemakkelijker om op die manier verder te gaan. Het beste deel ging naar afstuderen. Ik had geen buddy nodig om me in de ribben te steken om me te vertellen dat het mijn beurt was, want ik hoorde mijn eigen naam heten.

Voor mijn implantaat had ik veel gereisd en terwijl ik er enorm van genoot, besefte ik toen ik meer deed na mijn implantaat hoeveel ik had gemist. Waar ik voorheen de gidsen of de commentaren niet kon horen, nu kon ik dit alles horen en begrijpen, waardoor de ervaring zoveel rijker werd.

Terwijl ik in mijn latere jaren van doofheid een aantal collega's en werkgevers ontdekte die mijn vaardigheden waarderen, ongeacht mijn doofheid, was het werk nog steeds moeilijk en voelde ik me vaak buitengesloten.Sinds mijn implantaat heb ik een baan gevonden, interviews afgenomen en zoveel gemakkelijker gewerkt. Ik heb geen assistent meer nodig om voor mij te bellen. Ik kan deelnemen aan collega Banter en het is gewoon zoveel gemakkelijker om deel uit te maken van een team. Conferenties, seminars en vergaderingen - alle dingen die ik vermeed, zoals de pest, zijn weer gemakkelijk en waardevol.

Het gebruik van de telefoon is een bonus. Ik was het contact met mijn volwassen kinderen kwijt omdat ik niet met hen kon telefoneren. Een zoon woont aan de Gold Coast. Mijn dochter en haar man wonen in de VS en we communiceren via Skype - de video voegt een meer persoonlijke communicatie toe. Een andere zoon en zijn vrouw wonen in de buurt en we praten de meeste dagen telefonisch. Hij runt een pizzabar en we helpen vaak in de winkel, vooral als hij een pauze nodig heeft. Zonder mijn cochleair implantaat zou ik dit niet gemakkelijk kunnen doen. Ik zou een gevaar voor mezelf en anderen kunnen zijn en klanten frustreren omdat ik niet goed genoeg zou horen om hun bestellingen op te nemen.

Mensen zijn bedoeld om te horen. Horen is een belangrijk onderdeel van ons leven en als we dit gevoel verliezen, verliezen we een identiteitsgevoel. Voor mij gaf een Cochlear implantaat me mijn identiteit terug. Ik hoor opnieuw in een horende wereld. Ik kan bijna alles wat een normaal horende persoon kan doen.
Zou ik het nog een keer doen? Zonder twijfel.

Video-Instructies: Sensation and Perception: Crash Course Psychology #5 (Mei 2024).