Water Water overal

• Mei 17, 2024

De aarde is een waterige planeet, de enige in het zonnestelsel met vloeibare waterlichamen aan de oppervlakte. Water is essentieel voor het leven zoals we het kennen, dus zijn bestaan ​​elders interesseert ons. Maar hoewel er veel water is hier, er leek ergens anders weinig of niets te zijn. Gelukkig hebben ruimtetelescopen en ruimtesondes gedetecteerd wat we voorheen niet konden zien, en nu vinden we overal water.

Kometen, meteoroïden, asteroïden, Kuipergordelobjecten
De kern van een komeet bevat bevroren water, net als veel asteroïden en meteoroïden. (EEN meteoroïde is een stuk ruimterots kleiner dan een asteroïde.) Ze verrijkten andere lichamen met water door botsingen in het vroege zonnestelsel. En voorbij Neptunus is een regio genaamd de Kuipergordel. Het zit vol met ijzige voorwerpen, waarvan de meeste zijn gemaakt van bevroren methaan, ammoniak en water. (Ze heten allemaal ICES.)

Pluto was het eerste Kuipergordelobject dat werd ontdekt. Het fundament is waterijs dat bij lage temperaturen even sterk is als steen. Astronomen denken ook dat Pluto diep in zijn binnenste een vloeibare oceaan heeft. Ammoniak verlaagt de temperatuur waarbij water bevriest, dus de aanwezigheid ervan is waarschijnlijk wat de oceaan vloeibaar houdt. Pluto's maan Charon had een oceaan, maar deze bevroor ongeveer twee miljard jaar geleden.

Ceres is de grootste asteroïde en kleinste dwergplaneet. Zelfs vóór het ruimtevaartuig Dageraad ging op bezoek, een ruimtetelescoop had waterdamp op Ceres gedetecteerd. Data van Dageraad ondersteunt het idee dat Ceres interne lagen heeft met een rotsachtige kern, een ijzige mantel en een vloeibare oceaan onder het ijs. De mantel kan meer zoet water bevatten dan de oceanen van de aarde.

Rotsachtige planeten
De aarde was niet de enige die veel water had in de begindagen van het zonnestelsel. Onze buren Mars en Venus deden dat ook.

Er is nog wat waterdamp in de atmosfeer van Mars, maar het meeste resterende water is bevroren. Soms komen er stromen zout water op het oppervlak voor, maar niets vergelijkbaar met de dagen dat Mars veel oppervlaktewater had, mogelijk inclusief een grote oceaan. De atmosfeer was dikker en het klimaat was heel anders dan de koude, droge planeet die we nu kennen. Toen het magnetische veld van Mars echter uitschakelde, had de planeet geen bescherming tegen zonne-uitbarstingen. Energetische deeltjes van de zon ontdaan het grootste deel van de atmosfeer, en zodra de atmosfeer verdwenen was, volgde het oppervlaktewater.

Bewolkte Venus werd ooit gedacht als een regenachtig tropisch paradijs. Maar toen kwamen we erachter dat de wolken zwavelzuur zijn en het oppervlak een woestijn is met temperaturen die hoog genoeg zijn om lood te smelten. Het is moeilijk te geloven dat Venus ooit genoeg water had om de planeet 25 meter diep te bedekken.

Als de planeet die het dichtst bij de zon staat, is Mercurius geen waarschijnlijke plek om water te vinden. Het deel van de planeet dat naar de zon is gericht, kan tot 427 ° C (800 ° F) opwarmen. Toch blijft het niet zo omdat Mercurius om zijn as draait, omdat het geen atmosfeer heeft om de hitte vast te houden. En in tegenstelling tot de gekantelde as van de aarde, is de as van Mercurius recht omhoog en omlaag, dus de zon schijnt nooit op beide polen. De temperatuur op de polen van Mercurius is altijd lager dan -83 ° C (-136 ° F). In 2012 ontdekte het ruimtevaartuig MESSENGER ijs in permanent beschaduwde kraters. Er kan maar liefst een triljoen ton van zijn.

De maan
Lange tijd iedereen wist er was geen water op de maan, dat was het wel kurkdroog. Omdat de maan geen atmosfeer heeft, kan het geen waterlichamen hebben. Water zou ofwel bevriezen of sublimeren, d.w.z. van ijs naar damp gaan. Maar dat is veranderd. Op basis van gegevens verzameld door verschillende ruimtevaartuigen, kunnen we zien dat er water op de maan is. Verder is het niet alleen het overvloedige waterijs in permanent beschaduwde kraters. Over de hele maan lijkt water - weliswaar in zeer lage concentraties - aanwezig te zijn. Hoewel de maan nog steeds een woestijn is, is deze niet helemaal droog.

De manen van de reuzen
Om grote oceanen van water te vinden, moeten we ons wenden tot de grotere manen van de buitenplaneten. Met uitzondering van Saturnus 'grootste maan Titan, hebben ze geen atmosfeer en liggen ze miljarden kilometers van de zon. We zullen ook geen waterige oceanen op het oppervlak vinden, omdat ze veilig in het interieur zijn weggestopt.

Titan en Jupiter's maan Ganymedes zijn de twee grootste manen in het zonnestelsel. Titan heeft een dikke ijzige korst bovenop een vloeibare oceaan die waarschijnlijk water en ammoniak is. Ganymedes, die iets groter is dan Titan, heeft een wereldwijde zoute oceaan gevangen tussen lagen ijs. Het is ongeveer tien keer zo diep als de oceanen van de aarde.

De maan Enceladus van Saturnus moet water onder het oppervlak hebben om de geisers van water te voorzien die NASA's Cassini-ruimtevaartuig heeft gezien en bemonsterd. Een analyse van het zwaartekrachtveld van de maan ondersteunt ook het bestaan ​​van een vloeibare oceaan.

Nog interessanter dan Enceladus is Jupiters maan Europa.Het is een van de meest waarschijnlijke plaatsen in het zonnestelsel om buitenaards leven te hebben. De diepe ondergrondse oceaan grenst aan de rotsachtige mantel van de maan, en getijdenverwarming en misschien vulkanische activiteit houden het vloeibaar. Dit kan omstandigheden creëren die vergelijkbaar zijn met de hydrothermische ventilatieopeningen van de aarde. Deze structuren op de oceaanbodem, ver voorbij het licht van de zon, hebben hun eigen families van levende organismen.

Het interieur van Europa en Enceladus, evenals die van andere verre manen, worden verwarmd door getijdenbuiging. De zwaartekracht van een planeet - en in sommige gevallen andere manen - veroorzaakt landgetijden waarin een maan wordt samengedrukt en uitgerekt. Bij dit proces komt veel warmte vrij, vrijwel zeker genoeg om de interne oceanen vloeibaar te houden.

Het lijkt erop dat de aarde een vreemde is met zoveel water op het oppervlak.

Video-Instructies: Water, Water, overal Water! (Mei 2024).