Stephanie Black - Auteur van Intrigue and Uplift

• Mei 8, 2024

In de zomer had ik de heerlijke tijd om Stephanie Black's debuutroman The Believer te lezen. Normaal vind ik het moeilijk om me in fictie te vestigen; Ik ben me meestal te bewust van het ambacht van fictie om van het verhaal te genieten. Verrassend, verdween dat probleem voor mij met ongeveer de derde pagina in haar boek. Ik maakte het boek de volgende dag af en moest Stephanie beter leren kennen. Ik wilde meer weten over deze getalenteerde LDS-auteur. Ze was vriendelijk genoeg om te verplichten.

~~~~

C.S .: Vertel ons iets over jezelf.

STEPHANIE: Ik ben getrouwd met Brian en ben de moeder van drie meisjes en twee jongens, in de leeftijd van 15 jaar tot 20 maanden. Ik ben een cheesecake- en chocoladeliefhebber, een Sunbeam-leraar en een amateur-violist. Geboren in Utah, ben ik opgegroeid in Washington, Arkansas en Utah. Mijn man en ik hebben de familietraditie van verhuizen voortgezet (we houden echt niet van verhuizen, maar we blijven het op de een of andere manier doen!).

We brachten een aantal jaren door in Arizona, verhuisden naar het oosten naar Massachusetts en verhuisden toen nog verder naar het oosten naar Limerick, Ierland. We leven nu in Noord-Californië. Als het niet zo duur was om daar te wonen, zouden we graag voor altijd blijven.

C.S .: Ierland klinkt zo exotisch! Wat een zegen moet dat geweest zijn. Vertel ons nu schriftelijk over uw achtergrond. Heb je veel schrijfcursussen gevolgd? Heb je een diploma in de literatuur of in het Engels? Vindt u dat dit nodig is om fictie te schrijven die mensen willen lezen?

STEPHANIE: Ik volgde een creatieve schrijfcursus toen ik een senior was op de middelbare school, dus dat was een paar jaar - oké, een paar meer dan een paar jaar geleden. Dat is de enige schrijfcursus die ik heb gevolgd, naast de gebruikelijke Engelse lessen. Ik heb geen schrijven gestudeerd aan de universiteit - mijn diploma is geschiedenis en voortgezet onderwijs. Maar ik heb zelf fictietechniek bestudeerd.

Er zijn uitstekende boeken beschikbaar die het vak van schrijven leren, en ik heb er tonnen van gelezen. Mijn persoonlijke favorieten zijn twee boeken van Jack M. Bickham: De 38 meest voorkomende fictieve schrijffouten (en hoe ze te vermijden) en scène en structuur. Ik betreur het zelfs dat ik nooit de tijd heb genomen om Bickham te schrijven en hem te bedanken (hij is overleden) omdat ik het gevoel heb dat ik hem zo'n schuld verschuldigd ben omdat hij me de onderliggende structuur van fictie heeft geleerd en me de tools heeft gegeven om een ​​sterk verhaal te maken .

Ik denk niet dat een schrijver formeel in de klas moet worden getraind, maar ik vind wel dat een schrijver veel baat heeft bij het bestuderen van fictietechnieken. Er zijn waarschijnlijk een aantal briljante schrijvers die zo'n intuïtief begrip van fictie hebben dat ze meesterwerken kunnen maken zonder ooit scènestructuur of dialoog te bestuderen, maar ik ben er niet een van. Ik heb alle hulp nodig die ik kan krijgen!

C.S .: Voordat uw boek werd geaccepteerd voor publicatie, was u elders gepubliceerd?

STEPHANIE: Nee. The Believer is mijn eerste gepubliceerde werk.

C.S .: Nou, dat is iets, gezien de verrassingen en ingewikkeldheden die je in de plot hebt geweven. Heb je deze van tevoren in kaart gebracht?

STEPHANIE: De contouren van mijn boeken zijn vrij algemeen. Ik heb wel een schets nodig, dus ik weet waar het verhaal naartoe gaat, maar ik ken de details van de scènes en alle ingewikkelde dingen, connecties en subtiliteiten niet totdat ik het boek schrijf. Ik denk niet dat ik elk detail van tevoren in kaart zou kunnen brengen. Dat is gewoon niet hoe mijn geest werkt.

Mijn contouren hebben de neiging om het "wat" van de plot aan te pakken, niet het "hoe". Als ik dan een scène schrijf en nadenk over hoe ik iets kan laten gebeuren, zal er soms een nieuwe wending of verbinding bij me opkomen. Het is opwindend als dat gebeurt - opwindend om plotdraden te zien samenvloeien in een rijker, coherenter verhaal. Onnodig te zeggen dat mijn eerste ontwerpen een puinhoop zijn!

C.S .: Over plotwendingen en met elkaar verweven verhaallijnen gesproken, wat gaf je de vonk aan ideeën voor The Believer?

STEPHANIE: Het begon allemaal in mijn creatieve les op de middelbare school, waar ik de meest saaie verhalen schreef. Grammatica en spelling kwamen me gemakkelijk over en omdat ik mijn werkwoordstijden kon evenaren en mijn aanhalingstekens op de juiste plaats kon krijgen, dacht ik dat ik een goed verhaal kon schrijven door mooie woorden op de pagina te gooien. Ik was er nog niet achter dat een verhaal nodig was. . . goed . . . er gebeurt iets.

Het was pas in mijn laatste verhaal voor de klas dat ik eindelijk op een intrigerend idee kwam - een futuristische, repressieve samenleving. De leraar krabbelde: "Interessant - stop niet!" op de opdracht. Dus ik stopte niet.

C.S .: Toen je het idee had, hoe heb je het verder uitgewerkt?

STEPHANIE: In de komende jaren speelde ik met dat verhaalidee, veranderde het, ontwikkelde het, scènes hier en daar schrijven. Nadat ik afstudeerde aan BYU en bij mijn eerste dochter thuis verbleef, begon ik tijdens haar dutje te schrijven. Mijn eerste poging om van mijn ideeën een complete roman te maken, eindigde met een slecht onafgemaakt manuscript en het besef dat het schrijven van een roman veel meer inhield dan ik ooit had begrepen.

Ik legde mijn vastgelopen manuscript opzij en begon fictie te bestuderen. Ik heb een nieuwe schets gemaakt voor de roman, veel ideeën overgenomen uit mijn eerste poging, maar ze gewijzigd om een ​​sterker, meer verenigd verhaal te bouwen. Die tweede poging tot een roman werd de eerste versie van The Believer.

C.S .: Hoe lang zou je schatten dat je erover had gedaan om tot die meer samenhangende eerste versie van The Believer te komen?

STEPHANIE: Oh godzijdank. . . laten we eens kijken. Van die schrijfschool op de middelbare school die de eerste vonk sloeg, door de jaren heen spelen met verhaalideeën en scènes, tot de voltooiing van het eerste ontwerp van een roman nam me over. . . zou je acht jaar geloven? Deze ideeën waren lang in de maak, en Gelovige vertoont bijna geen gelijkenis met dat originele korte verhaal.

C.S .: Wat was uw proces vanaf dat moment? En had je al anderen toestemming gegeven om het verhaal te lezen?

STEPHANIE: Toen ik klaar was met het eerste ontwerp, begon het werk net. Ik was zowel een roman aan het schrijven als aan het leren hoe ik een roman moest schrijven, concept na ontwerp van het manuscript doorlopen en meer en meer leren over het schrijven van een aangrijpend verhaal. Hoewel ik talloze herschrijvingen heb doorgemaakt, werd ik het verhaal niet moe zolang ik nog steeds manieren zag om het te verbeteren. Ik wilde het manuscript niet laten gaan totdat ik ervan overtuigd was dat het klaar was.

Ik ben een verlegen schrijver. Ik heb nooit tot een schrijverskritiekgroep behoord. Ik kan niet eens een e-mail schrijven als iemand over mijn schouder kijkt (tenzij de persoon een kind is dat te jong is om te lezen). Als ik aan een roman werk en iemand voorbij loopt - zelfs mijn man! - en ik denk dat er zelfs een minuscule kans is dat de voorbijganger een glimp van mijn computerscherm op kan vangen, druk ik op de knop om te verbergen het open bestand of ik kantel het deksel van de computer naar beneden.

Maar feedback is absoluut essentieel voor een schrijver, dus ik zoek het op verschillende punten in het schrijfproces. Een van mijn zussen en mijn man lazen de tweede versie van Believer; een andere zuster las een latere versie, mijn ouders lazen het manuscript toen ik bijna op het punt kwam het in te dienen, enzovoort. Het is zo handig om het manuscript opnieuw te bekijken. Testlezers kunnen dingen ontdekken die ik heb gemist en me helpen zien wat werkt en wat niet.

Met mijn tweede manuscript bereikte ik een mijlpaal. Ik ben dapper genoeg om het naar iemand buiten mijn familie te sturen voor feedback! Voor mij is dat een groot probleem.

C.S .: Hoe moeilijk is het voor u om te schrijven? Met andere woorden, heb je ooit een writer's block geraakt? Heb je het geraakt tijdens het schrijven van dit boek? En zo ja, wat heeft u gedaan om ermee om te gaan?

STEPHANIE: Ik kan geen specifiek exemplaar van writer's block bedenken dat ik tegenkwam met The Believer. Als ik haken en ogen krijg in een verhaal, brainstorm ik me er graag doorheen door ideeën in een "kladpapier" -bestand te typen. Ik noteer ideeën, noteer voor- en nadelen van verschillende opties en werk me een weg door een probleem. Af en toe wanneer ik van een project afstap en iets anders doe (zoals eten maken), zal er een idee bij me opkomen.

Ik ben geen snelle schrijver. Woorden vloeien niet gemakkelijk van mijn brein naar mijn toetsenbord en ik kan urenlang worstelen met een paar alinea's. Met mijn recente manuscript heb ik eindelijk geleerd om me niet zoveel zorgen te maken over goed schrijven in het eerste ontwerp, maar gewoon om de scènes te schrijven en ze later te repareren. Daardoor kon ik het tempo van mijn schrijven aanzienlijk verbeteren.

C.S .: Een goede schrijver verwijst in zijn hele verhaal naar de vijf zintuigen. Je doet dit goed in The Believer. Is dit hoe je op een natuurlijke manier schrijft of heb je dit later uitgewerkt?

STEPHANIE: Zintuiglijke details kiezen is een kwestie van de scène of het personage in beeld brengen en zoeken naar een levendige en frisse manier om te laten zien wat er gebeurt. Soms kom ik in het eerste ontwerp op een goede beschrijving; andere keren kost het veel herschrijven. Ik schreef behoorlijk vreselijke regels terwijl ik aan deze vaardigheid werkte - ik herinner me dat ik een personage met hoofdpijn ooit beschreef als het gevoel dat "een beer met een ijspriem uit zijn schedel probeerde te vechten". Ik denk dat het niet bij me opkwam om me af te vragen waar een beer een ijspriem zou krijgen, en zijn beren de gewoonte om door de mens gemaakt gereedschap te gebruiken?

C.S .: Goed punt! Dus wat is uw bewerkingsproces nadat het eerste concept is voltooid?

STEPHANIE: Ik ga graag meerdere keren door het hele manuscript heen, van start tot finish. Er is veel mis met mijn eerste concepten - inconsistenties, woordigheid, overbodige scènes, enzovoort. Wanneer ik een punt bereik waarop ik wil controleren hoe het verhaal stroomt, zal ik een kopie afdrukken en doorlezen zodat ik pacing en overgangen kan beoordelen. Ik zal feedback vragen van mijn testlezers en de problemen oplossen die ze vinden.

Als ik denk dat ik alle problemen heb opgelost, moet ik nog steeds het manuscript doornemen voor een laatste poetsbeurt voordat ik het inlever. Als het manuscript wordt geaccepteerd, begint het herschrijven opnieuw, omdat ik reageer op feedback van redacteuren en evaluatoren.

C.S .: Je had een paar vechtscènes die me verbaasden in hun volgorde. Ik was verrast door hun choreografie. Heb je ruzies voor je verhaal onderzocht, of kwam dit ook gewoon vanzelf?

STEPHANIE: Ik heb niet specifiek gevechten onderzocht. Ik probeerde me gewoon voor te stellen wat er gebeurde en de gebeurtenissen op te schrijven in een reeks die zowel helder als snel was.

C.S .: Je hebt een goed punt naar voren gebracht: als de auteur het in zijn hoofd kan zien gebeuren en in details kan schrijven, is het meestal duidelijk voor de lezer. Maar hier is een vraag - de hoofdrolspeler in je verhaal is een man. Hoe moeilijk was het voor jou om vanuit het perspectief van een man te schrijven? Of kwam het vanzelf?

STEPHANIE: Ik vond het niet moeilijk. Ik heb nog geen klachten gehad van mannelijke lezers dat ik het merk gemist heb over hoe een man denkt, dus ik hoop dat het personage geloofwaardig is!

C.S .: Hoe was je onderzoek eigenlijk voor dit boek, omdat het enigszins futuristisch is opgezet?

STEPHANIE: Toen ik te maken had met dingen die niet echt bestaan ​​- bijvoorbeeld de drug die de politie gebruikt bij ondervragingen - had ik genoeg fundamentele kennis nodig om een ​​verzinsel van mijn verbeelding geloofwaardig te laten klinken, dus hoewel het niet bestaat niet, het klonk alsof het zou kunnen bestaan.

Mijn moeder is verpleegster en zij was mijn consultant voor medische details uit de praktijk. Ik stuurde haar e-mails vol vreemde, volledig uit de context gestelde medische vragen. Dit was voordat ze de roman had gelezen - ze vroeg zich waarschijnlijk af wat voor soort boek haar dochter aan het schrijven was!

Het internet is zo'n zegen voor een schrijver. Vroeger was ik in de bibliotheek om boeken over het brein of terrorisme te bekijken, of wat dan ook. Nu zijn er zoveel antwoorden beschikbaar met een snelle ronde van Google.

C.S .: Uitstekende punten, Stephanie. Maakt u zich tijdens het schrijven ooit zorgen over de nauwkeurigheid? Zo ja, welk percentage van nauwkeurigheid is volgens u een goed getal om naar te streven als fictieschrijver?

STEPHANIE: Ik denk dat elke schrijver zich zorgen maakt om dingen goed te doen, en we moeten ernaar streven zo nauwkeurig mogelijk te zijn. Als een lezer een fout vangt en denkt dat dat niet juist is, dan zal hij of zij direct uit het verhaal worden geschoten. Omdat mijn New America eigenlijk niet bestaat, heeft dat de hoeveelheid onderzoek die ik moest doen drastisch verminderd. Ik creëerde de natie en de regels waarmee het werkt, dus ik hoefde me geen zorgen te maken dat ik zou struikelen en beweren dat de raad van bestuur in juni een pauze neemt terwijl het echt in juli is, of dat de politie dat niet zou doen de bevoegdheid hebben om dit of dat te doen.

Maar ik moest er wel voor zorgen dat wat ik creëerde geloofwaardig klonk, dat ik intern consistent was in mijn omgeving, en dat de geschiedenis van dit separatistische deel van de Verenigde Staten logisch was, gezien onze wereld vandaag. Ik ben blij als lezers me vertellen hoe geloofwaardig het boek voelde. Deze maatschappij kan ons zijn, als we niet oppassen!

C.S .: Dit is waar. Dus, terwijl je je setting en samenleving creëerde, hoe zou je omgaan met de scène als je wist wat je wilde, maar niet helemaal zeker wist hoe je de details moest invullen? Sommige schrijvers zullen bijvoorbeeld in hoofdletters schrijven, wat aangeeft dat ze later 'onderzoek nodig hebben'. Hoe ga je hiermee om als je schrijft over iets dat je niet kent of waar je misschien nog geen ervaring mee hebt?

STEPHANIE: In het eerste ontwerp, doe ik alsof, wetende dat ik dit of dat punt later moet onderzoeken. Voor mij is dit een goed systeem, omdat ik anders tijd zou kunnen verspillen aan onderzoek naar X of Y, denkend dat ik het nodig heb, maar tegen de tijd dat ik het einde van het boek heb bereikt, realiseer ik me dat ik helemaal geen X wil en Y is radicaal gewijzigd. Na het eerste ontwerp heb ik een veel beter idee van wat ik eigenlijk moet controleren. Natuurlijk zou deze aanpak niet voor alle romans werken. Afhankelijk van het onderwerp van het boek, moet ik misschien vooraf onderzoek doen of ik zou niet eens weten waar ik moest beginnen.

Volgende keer: in deel twee vertelt Stephanie meer over DE GELOVIGE. Ze spreekt ook over haar nieuwe work-in-progress en het creatieve proces in het algemeen. (Klik hier voor meer informatie over DE GELOVIGE.)


~~~~~
Worstelt u met uw tieners? Het boek van C.S. Bezas is de perfecte hulp voor ouders en jeugdleiders genoemd. Krachtige tips voor krachtige leraren: de jeugd helpen hun spirituele vleugels te vinden is beschikbaar in de meeste LDS-boekhandels en online op DeseretBook.com. Bestel het vandaag en zie hoe veranderingen beginnen.