SciFi TV Talent Profile - Nichelle Nichols, Acteur

• Mei 2, 2024

Met de sexy nieuwe "Star Trek" -film van J.J. Abrams herinnert ons eraan wat we leuk vonden aan de klassieke serie, we dachten dat we zouden terugkeren naar onze Talent Profile-serie om ons te concentreren op een echte pionier van het science fiction tv-rijk. Nichelle Nichols was een van de eerste vrouwtjes die ooit in een militaire rang werd gegoten, toen ze Lt. Uhura werd in de serie 1967-1969 - en toevallig toevallig Afrikaans-Amerikaans was.

Nichols werd geboren Grace Nichols op 28 december 1932 in Robbins, Illinois. Ze tourde zelfs met sterren als Duke Ellington en Lionel Hampton en verscheen in verschillende spraakmakende producties in Chicago en New York voordat ze op 32-jarige leeftijd in "Star Trek" werd gegoten. Ja, ze droeg die kleine rokken zoals elke andere vrouw in de ruimte - maar toch was ze communicatieofficier bij de Enterprise. Andere vrouwen op het ruimteschip werden vaak gebruikt als eye candy, maar Uhura hield het op tegen de mannen en was vaak kalm en verzameld tijdens noodsituaties.

De rol van Uhura was baanbrekend, omdat Nichols geen grote rol speelde als dienaar. Uhura werd een rolmodel voor vrouwen van alle kleuren. Dr. Martin Luther King, Jr. sprak een keer met haar over het geweldige werk dat ze aan het doen was. King zou haar naar verluidt zelfs hebben overtuigd om de show niet te verlaten, omdat hij een fan was, en ze een rivaliserende rol speelde. Whoopi Goldberg (Guinan op "ST: NG") noemt het personage als een van de redenen waarom ze de showbusiness als carrière koos; NASA-astronaut Mae Jemison noemde de rol als haar inspiratie voor haar carrièrekeuze. Robert Heinlein droeg gedeeltelijk zijn roman uit 1982 aan haar op.

Het leven was niet gemakkelijk voor Nichols op de set. Naar verluidt was ze vaak het doelwit van racistische intimidatie. Ze was het enige castlid zonder contract en de studio hield zelfs haar fanmail tegen. Ze vond dat haar rol geen betekenis had. Toch was ze inspirerend.

Wie kan de kus vergeten die Lt. Uhura en Captain Kirk deelden in de aflevering "Plato’s Stepchildren", vaak beschouwd als de eerste interraciale kus die ooit op tv werd getoond? Dit is echter niet waar, volgens Nichols 'Wikipedia-inzending - de eer gaat naar Sammy Davis, Jr. en Nancy Sinatra in 1967's' Movin 'With Nancy', ook al werd het veroorzaakt door goden met mind-control door de kracht die de bemanning dwong om hen te vermaken, was dit tafereel nog steeds baanbrekend en veroorzaakte het protest en veel lof. Een ander belangrijk moment was tijdens een aflevering waarin een personage Uhura een 'fair maiden' noemt. Tijdens de repetities grapte Nichols als antwoord: 'Sorry, geen van beide.' De machten die zo van de weerlegging hielden, hielden het zo in de laatste take.

Nadat de serie was geannuleerd in 1969, uitte Nichols Uhura in "Star Trek: The Animated Series", waardoor ze een aantal dingen kon doen die ze nooit in de originele show had kunnen doen - zoals het bevel voeren over de Enterprise. Ze werkte ook met NASA om vrouwelijk en minderheidspersoneel te werven, was lid van de raad van bestuur van de National Space Society en vloog aan boord van NASA's C-141 Astronomy Observatory. Haar project na "Trek" omvatte een autobiografie genaamd Beyond Uhura: Star Trek and Other Memories, twee verschillende kleine film- en tv-rollen en speelde zichzelf in "Futurama". Meer recent verscheen ze in een terugkerende rol in "Heroes" in 2007. Haar credits omvatten ook twee albums; één werd genoemd Gewoon, uitgebracht in 1967, en Niet van deze wereld was gebaseerd op verkenning van de ruimte.

Nichols huwde Foster Johnson in 1951 en hertrouwde in 1968, maar geen van beide huwelijken duurde. Ze heeft een zoon, acteur Kyle Johnson. In haar autobiografie claimde ze een buitenechtelijke affaire met de "Star Trek" -maker Gene Roddenberry, en ze schreef en voerde een lied op zijn begrafenis. Ze woont momenteel in Woodland Hills, Californië.

Met een nieuwe "Star Trek" die een alternatieve mythologie in het universum werpt, is het gemakkelijk om de klagen te betreuren. Uhura had echt een geweldig karakter kunnen zijn, maar ze was iets voor haar tijd en werd gewoon niet op de beste manier gebruikt. Ervan uitgaande dat de film "Star Trek" vervolg krijgt, zal de nieuwe Uhura, gespeeld door Zoe Saldana, waarschijnlijk meer actie en een betere dialoog krijgen dan de originele. Toch zullen we Nichelle Nichols altijd herinneren en wat ze deed - niet alleen voor science fiction, maar voor vrouwen en minderheden over de hele wereld.