Kaapstad werd door Nederlanders geregeld

• Mei 3, 2024

De Khoikhoi, een ongecompliceerde tribale gemeenschap in zuidelijk Afrika, had vanaf het midden van de 14e eeuw veel vreedzame en korte ontmoetingen met voorbijtrekkende Portugese ontdekkingsreizigers. Het is niet helemaal duidelijk waarom de Portugezen er nooit aan hebben gedacht om aanspraak te maken op het grondgebied. De Franse, Nederlandse en Britse rijken namen toe en Europa snakte naar exotische goederen uit het oosten.

De handelsroute rond de Kaap werd erg druk. Het was pas halverwege 1600 dat een voorstel werd ingediend bij de hoge ambtenaren van de Verenigde Oost-Indische Compagnie om een ​​kleine tussenstophaven in Table Bay op te zetten. Meer dan 600 matrozen stierven per seizoen op de schepen op weg naar het oosten. Dit was voornamelijk te wijten aan scheurbuik (een ziekte door een tekort aan vitamine C). Zeilers leden ook aan complicaties die zich ontwikkelden toen vers water en verse voorraden aan boord van het schip opraken. Het idee was om de schepen een paar dagen in Table Bay door te brengen, hun voorraden aan te vullen, medische hulp in te schakelen als ze dat nodig hadden en de matrozen op de vaste grond te laten rusten. Dit betekende dat schepen meer goederen aan boord konden inpakken en geen waardevolle ruimte op de schepen in beslag konden nemen met grote hoeveelheden zoet water, voorraden en zelfs dode lichamen.

Jan van Riebeek, die enige ervaring had met zeilen rond de Kaap, kreeg de taak om het station op te zetten. Hij zorgde ervoor dat het bedrijf niet duur zou zijn omdat hij iedereen, inclusief de lokale Khoikhoi, zou betrekken bij de ontwikkeling van het station. Hij accepteerde alleen de rol in de hoop het te gebruiken als een opstap naar een hogere positie in het bedrijf in het Verre Oosten.

Op 6 april 1652 kwamen drie indrukwekkende schepen aan en verankerd in Table Bay - The Drommedaris, The Reijger en The Goede Hoop. Van Riebeek nam zijn taken met kracht op zich. Hij begon met het bouwen van een fort, het planten van fruitboomgaarden en moestuinen en zorgde voor een goed aanbod van vers vlees van de lokale veehoeder Khoikhoi-stam.

Van een eenvoudige rustplaats stopte de nederzetting tot een goed uitgeruste haven met een pier, een ziekenhuis en een scheepswerf. De gemeenschap groeide, families sloten zich aan bij hun vader en echtgenoot, en zo begon het verhaal van de Europeanen op het zuidelijkste puntje van Afrika.

Tegenwoordig wordt de Kaap van Van Riebeek ook wel 'Tavern of the Seas' genoemd en is Kaapstad een van de belangrijkste toeristische bestemmingen ter wereld. Het is mooi en rijk aan geschiedenis, omdat het de komst van niet alleen passerende zeilers, maar ook Franse, Nederlandse, Maleisische, Britse en veel meer eclectische culturen heeft verwelkomd. Elke cultuur is duidelijk gebleven in Kaapstad met plaatsnamen, architectuur, voedsel en wordt gevoeld in de geest van de moederstad van deze regenboognatie.