Mark Twain - Vader van Amerikaanse literatuur

• Mei 2, 2024

Op 30 november 1835 werd Samuel Langhorne Clemens geboren in Florida, Missouri. Hij werd later bekend als de literaire icoon Mark Twain.

Op vierjarige leeftijd verhuisde zijn gezin naar Hannibal, Missouri, waar hij het grootste deel van zijn jeugd doorbracht. Samuel was geen gezond kind en werd meestal binnen gehouden. Op de leeftijd van negen ontgroeide hij de meeste van zijn kwalen en mocht hij buiten wandelen met de rest van de buurtkinderen.

Toen Samuel 12 jaar oud was, stierf zijn vader, John Marshall, aan longontsteking. Het jaar daarop verliet Samuel de school en werd hij leerling van een drukker. Twee jaar later trad hij toe tot de krant van zijn broer en werkte hij als drukker en redactieassistent.

Op 17-jarige leeftijd verliet Samuel zijn gezin en verhuisde naar St. Louis. In St. Louis werkte hij als leerling van een rivierpiloot en kreeg vervolgens een vergunning in 1958 als rivierpiloot. Dit was de eerste van vele banen waar hij bij werkte en waarmee hij werd volbracht. Samuel ontwikkelde zijn pseudoniem "Mark Twain" uit deze ervaring. "Mark twain" betekent "het is veilig om te navigeren."

De rivierhandel was financieel niet succesvol tijdens de burgeroorlog, dus begon Samuel te schrijven voor verschillende kranten in het hele land.

Samuel trouwde in 1870 met Olivia Langdon en ze kregen samen vier kinderen. Drie kinderen stierven vrij jong, maar een dochter leefde tot de leeftijd van 88. Ze had geen kinderen, dus er zijn geen levende nakomelingen.

Zijn schrijfcarrière omvatte 28 boeken en vele korte verhalen. Zijn beroemdste boeken omvatten De avonturen van Tom Sawyer, gepubliceerd in 1876, en de avonturen van Huckleberry Finn, gepubliceerd in 1885.

Twain heeft veel gereisd. Hij gaf lezingen, toerde en gaf les waar hij ook ging. Zijn reis naar het buitenland in 1890 resulteerde in zijn populaire boek De prins en de pauper. Ondanks zijn grote bekendheid en literair succes heeft hij tijdens zijn leven grote schulden opgebouwd.

Samuel stierf op 21 april 1910. Zijn ouderlijk huis in Hannibal staat open voor rondleidingen voor het publiek, evenals rondleidingen door plaatsen die hij regelmatig in New York City zou bezoeken.