Ierse assimilatie in de Amerikaanse cultuur

• Mei 2, 2024

Hoewel veel mensen Ierse immigratie uitsluitend associëren met de aardappel hongersnood van 1845, overspoelden miljoenen Ierse immigranten Amerika in de rest van de negentiende en vroege twintigste eeuw. Ondanks hun enorme aantal was de assimilatie van de Ieren in de Amerikaanse samenleving en cultuur moeilijk en moeizaam.

De immigranten Ierse katholieken werden beschouwd als inferieur aan (en door) hun protestantse Anglo / Europese tegenhangers die al in het land waren gevestigd. Dit gevoel van superioriteit door de niet-Ierse kolonisten was vooral te wijten aan het gebrek aan geschoolde arbeiders onder de katholieke arbeiders. De Ieren werkten in mijnbouw, steengroeven, bruggen en kanaalbouw en spoorwegbouw, terwijl anderen zich aangetrokken voelen tot het vervullen van de rollen van obers, conciërges en fabrieksarbeiders. Vrouwen werkten ook vaak in een bijbaantje. Het resultaat was een algemene distain voor zowel Ierland als alles wat Iers is en het is vanuit deze culturele en politieke houding dat de beruchte uitdrukking ontstond: "Geen Ierse noodzaak van toepassing."

Na de burgeroorlog verschoof de houding ten opzichte van de Ieren lichtjes en begonnen de racistische tekens op bedrijven te verdwijnen. De Ieren waren sterk betrokken bij het conflict van de natie: ongeveer veertig regimenten in de Unie bevatten een groot aantal Ieren, en het 69e regiment bestond bijna volledig uit Ieren. Meer dan veertigduizend Ieren vochten ook voor de Zuidelijke zaak.

Toen de burgeroorlog zijn onvermijdelijke einde bereikte en de natie zich begon te vestigen in zijn echt eerste "groeispurt", verwierven de Ierse Amerikanen enige respectabiliteit en werden ze nu meer geaccepteerd door de Amerikaanse samenleving. In het tijdperk na de burgeroorlog waren velen economisch succesvoller. Ieren die handarbeiders waren geweest, bekleedden nu leidinggevende functies in de spoorweg-, ijzer- en bouwsector. Velen maakten gebruik van de mogelijkheden voor onderwijs en velen begonnen het professionele rijk te betreden. Ierse vrouwen, hoewel tegengehouden door de beperkingen die rond de eeuwwisseling aan alle Amerikaanse vrouwen werden opgelegd, bereikten hogere posities in de samenleving als leraren, verpleegkundigen en secretaresses.

Het was in deze tijd dat de Ierse Amerikanen het meest bekend werden vanwege hun invloed op de politiek, met name binnen de arbeidersbeweging. In het begin ontdekten de Ieren een Amerikaans kapitalistisch systeem dat voor hen nauwelijks anders was dan de vervolging die ze hadden geleden door Engelse landheren terug in Ierland. Vanwege hun haat tegen deze Engelse landheren kwamen de meeste Ieren in opstand tegen de 'aristocratie' van de Amerikaanse cultuur en raakten verliefd op de Democratische partij. In de late negentiende eeuw en het begin van de twintigste eeuw nam hun politieke macht toe, vooral in hun controle over de Tammany Hall in New York, het centrum van de Democratische Partij van de stad. Deze Ierse Democraten waren, zoals de meeste politieke facties van die tijd, betrokken bij 'politieke machines' die vaak totaal corrupt waren. Velen waren echter echt meer sociaal ingesteld dan hun Anglo-protestantse tegenhangers en boden voedsel en banen en stichtten veel sociale welzijnsorganisaties voor de arme Ieren in hun gemeenschappen. Het was te midden van deze inspanningen van de "sociale gemeenschap" dat de Ieren naar voren kwamen in de voorhoede van de nationale "arbeiders" -bewegingen.

De beroemdste arbeidshervormers waren de "Molly Maguires" ----- hardgeperste en wreed behandelde kolenmijnen die in opstand kwamen (soms gewelddadig) tegen hun Anglo-Amerikaanse bazen. De eerste nationale arbeidsorganisatie in Amerika was de Knights of Labour, opgericht door de zoon van een Ierse immigrant. Ierse vrouwen waren ook actief in de arbeidersbewegingen. Mary Harris Jones werkte vijftig jaar in het organiseren van vakbonden en het verbeteren van de lonen en voorwaarden van werknemers. Elizabeth Gurley Flynn was zowel een feministe als een activist in de arbeidersbeweging rond de eeuwwisseling. Na een lange geschiedenis als onderbetaalde, mishandelde fabrieksarbeider kwam ze in opstand tegen de industrieën die hun arbeiders uitbuitten en mede-oprichter van de Civil Liberties Union. Helaas werden veel van deze mensen misleid in hun idealen en vormden snel de basis van de Amerikaanse Communistische Partij.

Zoals alle immigrantengroepen hebben de Ieren een goede bijdrage geleverd aan de Amerikaanse cultuur en hebben ze ook een spoor achtergelaten van bloedvergieten, ellende en wanhoop waar we ons allemaal voor zouden moeten afkeer van en ons voor moeten schamen. Maar als een natie die nog in de kinderschoenen staat, hebben de VS geprofiteerd van het harde werk, de familiesamenhang, de religieuze ijver en de pure koppigheid van een afgebroken, half uitgehongerde natie immigranten die hier kwamen, onder de meest zware omstandigheden en gemaakt dit land hun eigen land. Katholiek, protestant of 'niets' (zoals ze thuis zouden zeggen) - we kunnen allemaal met trots terugkijken op het erfgoed waar Ieren - Amerikanen aan kunnen vasthouden.

Video-Instructies: De landen met beter onderwijs systemen (Mei 2024).