Ik zal nooit kinderen hebben. Wat nu?

• April 27, 2024

Of het nu vastbesloten kindervrij is of met tegenzin kinderloos, mensen zonder kinderen maken een periode van rouw door. Voor mij daalt het verdriet nu en dan, en is het niet zozeer gerelateerd aan het niet hebben van mijn eigen kinderen, maar het gevoel buitengesloten te zijn van aspecten van onze op kinderen gerichte samenleving - alle activiteiten van ouders / kinderen die het dagelijkse, jaarlijkse leven van sommigen vullen van mijn vrienden en familieleden.

Uiteindelijk neemt het verdriet af en denk ik: "OK, wat is het volgende?" Op goede dagen zie ik een uitnodigende open horizon, opgeruimd door kindgerichte zorgen: schoolvergaderingen, carpools en onophoudelijk sparen voor dure universitaire opleidingen. Ik heb een zekere mate van vrijheid. Wat wil ik ermee doen? Ik denk vaak hoe mijn leven anders zou zijn geweest als ik kinderen had gehad. En ik vraag me af, hoe vullen andere kindvrije stellen levens aan die niet gericht zijn op de zorg voor kinderen?

Mijn man en ik brengen meer tijd door op het werk en hebben meer tijd om kunst- en schrijfprojecten na te streven. Ik weet dat we er nooit voor hadden gekozen om een ​​vervallen honderd jaar oud huis in een stedelijke wijk te renoveren als we kleine kinderen hadden toen we naar dit gebied verhuisden. We zouden zeker zijn verhuisd naar een huis in de voorsteden met een klein schoolsysteem, een veilige busroute en ruimte voor kinderen om buiten te spelen.

De ironie is dat ik een nauwere band heb gevonden met de gemeenschap in de stad, een die me constant ontweek in een Amerikaanse buitenwijk van huizen verspreid over grote gazons. Ik heb altijd het gevoel gehad dat er iets ontbrak - dat gevoel van steun waarbij de aandacht voorbij het kerngezin gaat naar de bevolking in het algemeen.

Dit is een stad die het moeilijk heeft, maar mensen komen samen om gezinnen te helpen die aan afscherming lijden, voedselbanken op te slaan, voor daklozen te zorgen, gemeenschapscentra en activiteiten voor 'risicojongeren' te creëren. Er is een actieve subgemeenschap voor kunst en schrijven en mensen leren elkaar echt kennen. En er is geen van de koele afstandelijkheid die ik in de burbs vond. Mensen begroeten elkaar van harte in de koffiebar en de markt. Als iemand vraagt ​​hoe het met je gaat, lijkt het hem echt iets te kunnen schelen. Deze stad voelt als een groot, uitgebreid gezin, iemand die ik nooit zou hebben ontdekt als ik zelf kinderen had gehad.

En voordat we naar ons stadshuis verhuisden, woonden we drie zoete, voorbijgaande jaren in zomerhuisjes aan zee. We hebben het grootste deel van onze spullen opgeslagen en hebben tijdens het lesseizoen gewoond in kleine winderige huisjes die betaalbaar buiten het seizoen zijn, maar die schandalige zomerhuren hebben. Mijn ouders lieten een ongebruikte trailer achter bij een rivier in de Adirondacks, dus trokken we ons gedurende drie opeenvolgende zomers terug en leefden een kinderdroom van kamperen de hele zomer lang.

Ik ken mijn man en ik zou die zomers nooit bij de rivier en winters op het strand hebben doorgebracht als we kleine kinderen hadden gehad. We hadden ervoor gekozen om in de winter dichter bij een school te zijn. En ja, het is mogelijk om een ​​zomerkamp met kinderen door te brengen, maar het is zeker niet eenvoudig om hedendaagse kinderen weg te trekken van tv, vrienden en computers gedurende drie solide maanden.

Belangrijk voor ons was dat we buiten de routinematige ratrace van het leven in de voorsteden stonden en ons hielpen inzien hoe we gezonder kunnen leven - met minder impact op het milieu. We hadden geen twee auto's nodig. We winkelden bij lokale boerderijstands en zuivelfabrieken voor het grootste deel van ons voedsel. We waren niet elke dag honderden kilometers aan het pendelen om zomerbanen en carpools te ondersteunen. Toen we ons eindelijk in de stad vestigden, namen we deze lessen mee. En het is natuurlijk zeker mogelijk om te vereenvoudigen en een minder milieubelastend leven met kinderen te leiden, het is gewoon veel moeilijker.

Het is een tijdversleten kastanje, maar het helpt om je zegeningen te tellen als je een verlies voelt. Dus het helpt me depressies te bestrijden om na te denken over hoe absoluut prachtige aspecten van ons leven zonder kinderen zijn geweest. Het helpt ook om inspirerende verhalen te lezen van andere kindervrije koppels. Twee van mijn favoriete kindvrije stellen zijn Margret en H.A. Rey en Georgia O'Keefe en Alfred Stieglitz.

Margret en H.A. Rey ontsnapte door de nazi's bezette Frankrijk en verhuisde naar New York City. Onder hun weinige bezittingen droegen ze schriften en schetsen mee die later uitgroeiden tot het geliefde personage uit het jeugdboek, Curious George. De Rey heeft nooit zelf kinderen gehad, maar ze brengen nog steeds nieuwe generaties kinderen blij door verhalen en prachtige illustraties van de gregarious George.

Naar H.A. stierf, Margret hield het personage in leven door samen te werken met andere kunstenaars en schrijvers, waardoor er nog zeventig boeken, animatiefilms en tv-shows werden gemaakt. Een vriend van de familie merkte op dat Margret nooit is bevallen omdat Curious George haar kind was. Margret modelleerde vaak voor haar illustrator-echtgenoot en boog haar kleine lenige lichaam in George's apen poses - een lieve, intieme activiteit. George bleef de band tussen Margret en haar man vormgeven, zelfs na H.A. overleden.

Georgia O'Keefe en echtgenoot Alfred Stieglitz hadden niet het ideale huwelijk van de Rey's, maar hij was haar mentor en vroege inspiratie.Stieglitz was een meedogenloze promotor van het kunstwerk van O'Keefe en zijn invloed had zeker invloed op haar latere bekendheid en acceptatie in de canon van 's werelds grootste kunstenaars.

Halverwege de veertig begon O'Keefe serieus na te denken over het krijgen van kinderen en wilde ze dat haar man aan haar wensen zou voldoen. Hij weigerde. Hij vertelde haar dat kinderen haar creatieve geest zouden aftappen en haar ondergang als kunstenaar zouden zijn. Stieglitz nam een ​​krachtig standpunt in tegen het krijgen van kinderen en dat kan het begin van het einde van hun huwelijk zijn geweest.

Kort daarna verliet O'Keefe haar man en begon haar beroemde retraite naar het Amerikaanse Westen, waardoor enkele van de meest iconische schilderijen in de kunstgeschiedenis ontstonden. Hoewel gescheiden, bleef Stieglitz een groot voorstander van het werk van O'Keefe. Zijn toewijding aan een kindvrij huwelijk had zeker invloed op haar creativiteit. En hij had waarschijnlijk gelijk - het lange, eenzame verblijf in de woestijn dat haar beste werk voortbracht, zou niet hebben plaatsgevonden als kinderen het middelpunt van haar creatieve geest werden.

Als ik langs deze lijnen nadenk, over deze geweldige mensen, kom ik altijd terug tot de conclusie dat geen leven ooit leeg is. Elke genomen beslissing is een barrière voor potentiële evenementen, maar maakt nieuwe evenementen mogelijk. Zodra we stoppen met oordelen en vergelijken wat waardevol is of niet, is alles mogelijk en kostbaar.

Als je je eigen favoriete bekende of volleerde kindvrije mensen of koppels hebt, schrijf me dan en laat het me weten. Ik zal het verhaal voortzetten.

Video-Instructies: 5 TIPS on ADOPTION and MENTAL HEALTH | Kati Morton, Therapist | Kati Morton (April 2024).